Собака Баскервилей

Перу Роджера Желязны, одного из самых оригинальных американских фантастов, принадлежит роман «Ночь в тоскливом октябре», где в некоем странном и страшном действе сходятся герои мировой литературы. Среди персонажей появляются и граф Дракула, и доктор Франкенштейн, и конечно же Шерлок Холмс. Его Желязны снабжает прозрачным псевдонимом Великий Детектив. В обстановке, описанной фантастом, в великой мистерии борьбы сил добра и зла Великий Детектив оказывается, безусловно, на стороне добра. Правда, он не участвует в битве, его задача более локальна: спасти невинную девочку от ритуального жертвоприношения. И он прекрасно справляется с этой задачей, но… Впрочем, прочитаем: «Загороженный от взора викария телом Графа, чужой волк впрыгнул в круг света от костра, ухватился за плечо Линет… и потащил ее назад в темноту… Волк с Линет исчезли из виду; и я понял, что все его беседы с Ларри (оборотнем – Д. К.) плюс собственные познания в наркотиках и добытые им образцы привели его… к успеху; и я только что стал свидетелем появления Великого Детектива в самой великой из его ролей». В роли оборотня, существа, безусловно, чуждого светлым силам. Правда, существа амбивалентного, двойственной (прошу прощения за каламбур) природы.

Непримиримые противники, антагонисты – убийца и сыщик – в классическом детективе имеют явно инфернальную природу и столь же инфернальное родство. О котором, кстати говоря, вполне известно им обоим. Вспомним первое появление еще незнакомого читателю Стэплтона – в Лондоне, во время слежки за Холмсом: «Вам, вероятно, интересно знать, кого вы возили весь день? Шерлока Холмса».

Из тьмы приходит в этот мир воплощенное зло, но из тьмы же приходит и сила, борющаяся с ним: «И вот тут-то произошло нечто странное и совершенно неожиданное. Мы уже поднялись, решив оставить бесполезную погоню. Луна была справа от нас; неровная вершина гранитного столба четко вырисовывалась на фоне ее серебряного диска. И на этом столбе я увидел человеческую фигуру, стоявшую неподвижно, словно статуя из черного дерева».

«АДСКОЕ СУЩЕСТВО, ВЫСКОЧИВШЕЕ ИЗ ТУМАНА…»

Второстепенные персонажи «Собаки Баскервилей» тоже окружены мистическим туманом. Вот Бэрримор, бессменный дворецкий, вечный страж Баскервиль-холла, его традиций и тайн: «Наружность у него была незаурядная: высокий, представительный, с окладистой черной бородой, оттенявшей бледное благообразное лицо». И в другом месте: «Чем-то таинственным и мрачным веяло от этого бледного благообразного человека с черной бородой». Его жена: «Весьма солидная, почтенная женщина с пуританскими наклонностями, трудно вообразить себе существо более невозмутимое». Эта невозмутимость сродни жреческому спокойствию. Да они и есть жрецы-хранители, служители идолов Баскервиль-холла – тех самых «портретов, взирающих со стен с удручающим молчанием». Эти хранители тоже связаны с торфяными болотами, с Гримпенской трясиной. Кровно связаны, поскольку жена Бэрримора – сестра каторжника Селдена, патологического убийцы, нашедшего приют там, где только и мог найти приют подобный человек, – на болотах. Бэрриморы уже были свидетелями ритуальной жертвы – смерти своего старого хозяина, сэра Чарльза Баскервиля, пожранного потусторонним чудовищем, вырвавшимся из адской пасти (помните – «два огромных камня, суживающихся кверху и напоминающих гигантские клыки какого-то чудовища»?): «Бэрримор первым обнаружил тело сэра Чарльза, и обстоятельства смерти старика Баскервиля были известны только с его слов». Они предчувствуют новое кровавое действо, новое жертвоприношение. Фактически они и совершают его.

«…Зажженная спичка осветила окровавленные пальцы и страшную лужу, медленно расплывающуюся из-под разбитого черепа мертвеца. И сердце у нас замерло – при свете спички мы увидели, что перед нами лежит сэр Генри Баскервиль!

Разве можно было забыть этот необычный красновато-коричневый костюм – тот самый, в котором баронет впервые появился на Бейкер-стрит!..

…Холмс вскрикнул и наклонился над телом. И вдруг начал приплясывать, с хохотом тряся мне руку:

– Это не сэр Генри!.. Это мой сосед – каторжник!..»

Отдав бедняге Селдену старый гардероб сэра Генри, Бэрриморы становятся невольными виновниками смерти последнего – вместо сэра Генри.