После выходного дня в детском доме Артём стал всё чаще заговаривать о том, что семья без ребёнка не семья. Юля хотела иметь детей, но не сразу после начала семейной жизни. Сначала надо осмотреться, встать на ноги, подняться повыше по карьерной лестнице: ведь ребёнок требует столько материальных вложений! В первые три года жизни ребёнка Юля намеревалась полностью отдавать всё внимание ему, а для этого нужна основательная финансовая подушка. Сейчас как раз есть возможность пойти на повышение, а потом, спустя год, а может быть, ещё два…
Ни года, ни двух лет не случилось: задержку менструации Юля обнаружила к концу первого года жизни с Артёмом. Обнаружила поздно: она так была занята мыслями о том, что же происходит в их отношениях, что собственные физиологические процессы словно перестали для неё существовать… Юля не придала этому большого значения: у неё и раньше случались перебои в цикле. К тому же она просто не может быть беременна: ведь они всё время занимались сексом только с презервативом! Юля каждый раз сама распечатывала и надевала его на мужа… Нет, это наверняка гормональный сбой.
Однако в женской консультации подтвердили, что никаких сомнений быть не может: она беременна. Из кабинета Юля вышла в растерянности: делать аборт или нет? С одной стороны, сейчас совершенно неподходящий момент для ухода с работы, да и Артём ведёт себя как-то странно… временами… Но, с другой стороны, это ведь её ребёнок, её первенец! И она решила посоветоваться с Артёмом: согласен он стать отцом прямо сейчас или нет?
Действительность превзошла все её ожидания: Артём был на седьмом небе от счастья! Об аборте даже речь не зашла: муж уверял, что уже любит её за двоих, что будет ещё больше работать, чтобы она и ребёнок ни в чём не нуждались… «Вот теперь ты стала настоящей женщиной», – повторял он.
Заразившись его радостью, Юля отбросила все дурные мысли. Но одна всё-таки упорно шевелилась, грызла мозг: как же так получилось, что она забеременела? Конечно, мог попасться некачественный презерватив – бывает ведь брак в производстве! Однако теперь ей припомнился дефект упаковки, очень похожий на прокол… Не было ли это сделано намеренно? «Конечно, нет, – мысленно возразила себе Юля, – какая ерунда!»
Когда-то давно, ещё подростком, я ехала в электричке «Москва – Александров» вместе с женщиной, испытывавшей серьёзные проблемы в семейной жизни. Напротив нас расположилась интересная компания: отец, немолодой мужчина заурядной внешности, и три девочки, младшую из которых он держал на коленях. Все они обращались к нему «папа», все они были удивительно красивы и на редкость похожи между собой.
Последний раз мы столкнулись с отцом и дочерьми в тамбуре на конечной станции, а когда они вышли, моя спутница, наклонившись ко мне, тихо сказала: