…Со многими неизвестными

- Да как же, - сердито ответил парень. - Обещал в тот день прокатить с утра. Мне аккурат во вторую смену выходить пришлось. Мастер один заболел. Ну, а мне вроде доверяют. Так вот жду я Кольку. Даже костюм выходной надел. И еще того хуже, девушку знакомую пригласил. Наконец смотрим - подкатывает. Вдруг, откуда ни возьмись, дружок его, Славка Горелов выбежал, чтой-то пошептались и вдвоем, видишь, укатили.

- Что ж это он так? - удивился Сергей.

- Смеялся еще потом. Говорил, дело важное было, подзаработал на чем-то. И верно. На другой день они со Славкой здорово гуляли. Известно - шпана, хоть и студент Славка-то.

- А в какой же это день поездка твоя не удалась, можешь вспомнить? - спросил Костя.

- Очень даже могу. В прошлую пятницу. А вам, собственно, зачем это? - насторожился парень.

- Ну, друг, с тобой, видно, хитрить не надо. Человек ты серьезный. На, гляди, - и Костя протянул ему свое удостоверение.

Парень присвистнул от удивления.

- Достукались, значит?

- Вроде да.

- Поделом. Гниды, а не люди.

Петр Гвоздев, несмотря на простоватый вид, оказался человеком толковым, наблюдательным и деятельным. Он не только сам дал весьма точные и подробные показания, но и превратил свою комнату в некую оперативную штаб-квартиру, куда вызывались по его же совету другие очевидцы и свидетели. Вызывал их сам Гвоздев, очень искусно и незаметно для окружающих. Он же начинал разговор одним и тем же, невинным на первый взгляд вопросом:

- Ты помнишь ту пятницу, когда я на Колькиной машине кататься собрался?

- А то как же, - ухмыльнулся в пегую бородку сосед по квартире, - такого форса навел на себя и вдруг - конфуз на весь двор. А поделом, - назидательно прибавил он, - не води компании с этими обормотами. Что Колька, что Славка. А ты токарь большой руки, талант, грамота у тебя, опять же портрет снимали.

Гвоздев покраснел и с независимым видом полез за папиросой.

- А почему вы думаете, что этот случай был именно в ту пятницу, седьмого? - спросил Костя.

- Ну, почему, почему… - смутился старик.

- Да ты ведь, Прокофий Кириллович, в тот день за пенсией ходил, - вмешался Гвоздев. - Неужель забыл?

- Так и есть, - обрадовался Прокофий Кириллович.

Видно было, что полученное оскорбление Гвоздев переживал бурно и широко: весь двор знал об этом, и все симпатии были на стороне Гвоздева.

Под вечер Гаранин и Коршунов возвращались в самом приподнятом настроении.

- Вот парень попался - золото! - восхищенно говорил Сергей. - Но подготовку к концерту мы ему все-таки сорвали.

- За него не беспокойся. Такой лицом в грязь не ударит, - усмехнулся Костя.

Придя в управление, они застали в своей комнате Лобанова. Он сидел за столом Сергея, откинувшись на спинку кресла и жмурясь под лучами заходящего, нежаркого солнца.

- Смотрите, пожалуйста, - заметил Сергей, - как сытый кот на крылечке.

- Хватит шуток, - посерьезнел Гаранин. - Докладывай, Лобанов.

- Сейчас доложим, - не спеша отозвался тот. - Я вас уже часа два поджидаю. Все, Костя, сделано в лучшем виде. Карточку Зайчикова я достал, у нас ее тут же пересняли, увеличили. Я тем временем съездил за Клавдией Ивановной и Верой. Между прочим, очень симпатичная девушка и о тебе спрашивала.

- Это к делу не относится, - оборвал его Костя. - Не тяни, Сашка.

- Короче говоря, - радостно выпалил Лобанов, - и мамаша и дочка, каждая в отдельности, среди предъявленных им фотографий без колебаний опознали Зайчикова.

Все трое переглянулись.

На следующее утро по приходе в гараж был арестован Зайчиков. Это оказался тщедушный белобрысый парень в розовой перепачканной рубашке с закатанными рукавами и отстегнутым воротничком.

Допрос вел сам Зотов в присутствии Гаранина и Коршунова.

Зайчиков говорил плаксивым, обиженным тоном и вначале пытался все отрицать. Но припертый показаниями очевидцев и свидетелей, запинаясь, он признался, что действительно в тот день отвез своего приятеля Горелова по указанному адресу, получив за это четыреста рублей.

- Что было дальше? - жестко спросил Зотов.

- Дальше он зашел в подъезд и возвратился через полчаса с вещами. А мы в машине сидели.

- Кто мы?

- Да я с девушкой, Славкиной знакомой, он ее прокатить хотел.

- Вы ее знаете?

- Нет, в первый раз видел. Верой или Варей, а может, Валей звать, не помню. Она подсела в машину по дороге.

- В каком месте? Только точно.

- Мы заехали за ней в кафе «Ласточка» около Курского вокзала.

- Ого! Зачем же вы такой крюк дали?

- Я почем знаю? Горелов велел.

- Так. Кого еще встретили там, с кем говорили?

- С официанткой говорили, с кем еще?

- Вам лучше знать.

- Я ни с кем больше не говорил, а за Гореловым не следил.

Зотов внимательно посмотрел на сидевшего перед ним парня, минуту помолчал, перекладывая на столе карандаши, потом задумчиво произнес:

- Ясно. Боитесь договаривать. Может, и о кафе зря сболтнули? И об официантке?

Зайчиков молчал.

- Да, боитесь, - тем же тоном продолжал Зотов. - А мне-то казалось, что человек вы в этом деле случайный.

- Я не боюсь, - сумрачно проговорил Зайчиков. - А звонить зря тоже не хочу. За мной больше вины нет.