…Со многими неизвестными

Горелов не ответил.

- Ладно, - продолжал Зотов. - Теперь скажите, где и как познакомились с Любой Амосовой?

- На вечере. Сосед познакомил. Петька Гвоздев. Он с ее отцом на одном заводе работает. В их клубе заводском вечер был.

- Так. А кто принял у вас вещи?

- Барыга один залетный. Случайно познакомился с ним на вокзале.

- Скупщик краденого? Случайно? Так, так, - иронически проговорил Зотов. - А у нас есть сведения другого рода.

- Плевал я на ваши сведения, - самоуверенно ответил Горелов. - Я правду говорю.

- Допустим, - невозмутимо продолжал Зотов. - Скажите еще вот что. С вами в машине была девушка. Кто она? Где с вами встретилась? Зачем?

- Она не имеет отношения к делу, - поспешно возразил Горелов. - Она ехала кататься.

- Допустим. Но все-таки где вы с ней встретились?

- На улице. Могу показать место, - не задумываясь, ответил Горелов.

- Это точно?

- Будете приставать, так могу придумать что-нибудь позамысловатей.

- Нет, зачем же, - усмехнулся Зотов. - Придумывать не надо. Мне ваш ответ и так нравится.

Горелов метнул на него тревожный взгляд. Зотов невозмутимо курил и, казалось, ничего не заметил. Потом спокойно произнес:

- Вам привет от Папаши.

- Какого Папаши? - грубо переспросил Горелов. На его лице проступили красные пятна. - Какого Папаши? - крикнул он, подавшись вперед. - Я никого не знаю! Слышите?

- А вот он вас знает, - все так же спокойно заметил Зотов. - Знает даже, что вы обманули его, не все вещи отдали.

- Я его не обманывал!… Не обманывал!… Продать меня хотят!… Да?!

Горелов затравленно озирался по сторонам, руки его дрожали.

- Ну вот. Значит, вам известен этот человек, - сурово произнес Зотов. - Будете давать показания?

- Нет! - закричал Горелов, закрывая руками глаза. - Я его не видел!… Я его не знаю!… Прочь!… А-а!! - вдруг по-звериному завыл он.

Сергея всего передернуло от отвращения и гнева. «Откуда только берутся у нас такие?» - с ожесточением подумал он. И, как бы отвечая на его вопрос, Зотов сказал:

- Успокойтесь, Горелов. Слышите? Сейчас же прекратите истерику. Поговорим о другом. Итак, первый раз вы судились в сорок четвертом году, за карманную кражу. В то время вы учились в седьмом классе, так? Отец был на фронте с первых дней войны. Мать сошлась с другим, уехала из Москвы, а вас оставила у тетки.

- Я ее ненавижу.

- Кого?

- Мать!

- А отца?

- Ну, отец… Если бы он был жив, - с неожиданной тоской вдруг произнес Горелов.

- Если бы он был жив, то проклял бы сейчас своего сына, - убежденно сказал Зотов. - При обыске мы нашли у вас его письма. Это был честный боевой офицер.

- Все было бы по-другому, - покачал головой Горелов.

- Но вы забыли отца.

- Нет!… - воскликнул Горелов и тут же осекся. - Забыл. Вы верно сказали - забыл…

Зотов внимательно посмотрел на него и продолжал:

- Через два года вы вернулись в Москву. Окончили школу. Поступили в институт. Какой институт?

Горелов ответил.

«И Лена там», - мелькнуло вдруг в голове у Сергея.

- Ваша тетка говорит, что вы неплохо учились. Но потом…

- Тетка, тетка… - с раздражением перебил его Горелов. - Что она понимает! В институте узнали о моей судимости, и все отвернулись от меня, почти все. А я не пошел к ним на поклон! Плевал я на них!

- Нашлись новые друзья?

Горелов в ответ лишь кивнул головой. Он сидел высокий, угловатый, с искаженным лицом, в помятом модном костюме, спутанные волосы падали ему на лоб. В больших черных глазах его давно потух вызывающий блеск.

- Да, рядом с вами не было уже отца, - с неподдельной горечью продолжал Зотов. - Но у вас были его письма, надо сказать, замечательные письма. Я тут обратил внимание на одно место. - Он надел очки и, вынув из пачки исписанную страницу, не спеша прочел отчеркнутые красным карандашом строки: - «…Помни, сынок, мы ведем сейчас страшный, смертельный бой, ведем его за Родину, за светлое будущее, за счастье и свободу. А мое будущее - это ты, ближе и дороже нет у меня теперь человека. Я хочу видеть тебя здоровым и счастливым. Учись, сынок, учись хорошо, будь смелым, правдивым и сильным. Я хочу рассказать тебе…» Дальше идет один поучительный боевой эпизод, - сказал Зотов, откладывая письмо в сторону и снимая очки. - Вот что завещал вам отец.

Он посмотрел на Горелова. Тот сидел сгорбившись, низко опустив голову, и беззвучно плакал.

Сергей слушал и думал о том, как сложна жизнь, как порой нелегко выбрать в ней прямой и ясный путь, и еще думал он, как много надо знать, самому пережить и передумать, чтобы вот так, как Зотов, разговаривать с людьми, уметь заглянуть им в душу.

- Нам все-таки необходимо знать, Горелов, что за девушка была с вами в машине, - тихо, но твердо произнес Зотов.

- Она ничего не знает, она не причастна к делу, - ответил Горелов, не поднимая головы.

- Это она? - спросил Зотов, показывая фотографию Валентины Амосовой.

Сергей, не дыша, впился глазами в лицо Горелова. Ему казалось, что сейчас решится и его судьба.

Горелов поднял голову, усмехнулся и сказал:

- Ее фото в вашей коллекции нет и не будет. С нами была Варя Белова из моего института. Пригласил покататься на машине, для отвода глаз Кольке.