…Со многими неизвестными

- Здорово разбираешься, - похвалил Костя. - Ну, а кто ж там по утрам дома бывает?

- Да Вера. Она этот месяц во второй смене. Еще тетя Клава, мать ее, та нигде не работает, - охотно ответил мальчик, явно польщенный похвалой.

- А отец этой Веры на работе?

- Отец? Нет, он выбыл в неизвестном направлении.

- Как так?

- А так. Уехал куда-то и не вернулся. Тетя Клава все плачет. И я слыхал, мама говорила: «Подлец, семью бросил». А я думаю, разве можно семью бросить, это же не вещь какая-нибудь. Верно?

- Верно, брат. Этого нам с тобой не понять.

- Во-во, так и отец сказал да маму зачем-то поцеловал.

- А Вера, она что - комсомолка?

- А как же? Вполне сознательная, - солидно ответил мальчик. - Второй раз уже голосует на выборах. На заводе у себя она член комитета. Это она Петьке, брату моему старшему, сказала, когда он ее танцевать звал. И не пошла. А между прочим, с Колькой Соловьевым из четырнадцатой пошла. Так что я ее теперь презираю, с пятницы.

Не менее подробно юный дрессировщик обрисовал Косте и жильцов другой заинтересовавшей его квартиры.

Гаранин поблагодарил, попросил передать привет Рексу и, посоветовав в интересах его здоровья экономить сахар, отправился в корпус напротив.

Длительный разговор в седьмой квартире ничего не дал: старушка пенсионерка и молоденькая домашняя работница, как ни старались, не могли вспомнить, что они видели утром в пятницу из окон своих комнат.

Дверь восьмой квартиры открыла высокая худощавая девушка в скромном синем платье и с пестрой косынкой на плечах.

- Вы Вера? - спросил Костя.

- Да. А я вас не знаю. Вы откуда?

Костя протянул ей свое удостоверение.

- Проходите, пожалуйста, товарищ, - торопливо сказала девушка. - Только извините, у нас не прибрано.

Комната оказалась небольшой и очень чистенькой. Над узкой, покрытой белой простыней кроватью висел портрет Ленина, а под ним - карта Европы. Это почему-то очень понравилось Косте, и он открыто и серьезно, без обиняков, спросил:

- Вы, я думаю, догадались, по какому делу я вас беспокою?

- Ну, конечно. Тут все уже об этом говорят. Буду очень рада вам помочь.

- Тогда постарайтесь вспомнить, - внушительно и неторопливо сказал Гаранин, - хорошенько вспомнить, что вы видели утром того дня из вашего окна.

- Сейчас постараюсь, - чуть растерянно ответила Вера, жестом приглашая Костю садиться.

Оба уселись за стол. Гаранин положил на краешек шляпу и вынул записную книжку. Вера задумалась, подперев щеки руками.

- В пятницу… пятницу… Что же я делала?

- В тот день вы ходили на танцы, - подсказал вдруг Костя.

Вера подняла на него удивленные глаза.

- Правда. Откуда вы знаете?

- Это мне рассказал мой приятель из девятой квартиры, Витя, хозяин Рекса.

- Витя? - улыбнулась Вера. - А он вам не говорил, что презирает меня? - И вдруг порывисто схватила Костю за рукав пиджака. - Вспомнила! Ой, как хорошо вспомнила! Слушайте. Всему виной этот самый Витя. В то утро он играл во дворе в мяч и нечаянно попал в наше окно. Я подбежала, но мальчишек уже и след простыл. А напротив, у того самого подъезда, я увидела красивую такую черную машину, большую. Но не «ЗИС», а какой-то, наверно, иностранной марки.

- Вы хорошо это помните? - переспросил Костя, чувствуя, как забилось у него сердце, но стараясь придать голосу самый равнодушный тон, чтобы Вера могла спокойно, не торопясь, припомнить все детали.

- Конечно. В машине сидел шофер. Я его хорошо разглядела - молодой, белобрысый и с таким, знаете, птичьим лицом. Он был в кожаной куртке с молнией. А рядом сидела девушка.

- Девушка? - не выдержал Костя. - Блондинка?

- Да, блондинка.

- А лицо ее разглядели?

- Нет, - огорченно ответила Вера. - Хоть и довольно долго смотрела. Этот шофер был похож на одного парня с нашего завода. Вот я и думала: он это или нет. Потом я отошла от окна, а через несколько минут из магазина пришла мама, и мы сели завтракать. Когда я снова выглянула в окно, машина все еще стояла. А потом из парадного, того самого, - с ударением, нахмурив брови, повторила Вера, - вышел какой-то мужчина, и машина уехала. Вот, пожалуй, и все, - Вера взглянула на Костю. - Скажите, вам это хоть чем-нибудь поможет, а?

И Костя не нашел в себе сил хитрить - таким правдивым был ее взгляд, столько было в нем дружеского участия и доверия.

- Да, вы нам очень помогли, - честно признался Костя и добавил: - Я вас задержу еще немного, чтобы записать ваш рассказ.

Вера кивнула головой. Несколько минут царило молчание. Костя быстро писал. Неожиданно он остановился, что-то обдумывая, потом поднял голову.

- Скажите, Вера. Значит, ваша мама пришла домой как раз в то время, когда стояла эта машина? Она должна была ее видеть. Правда?

- Да, пожалуй, - согласилась Вера.

- Мне хотелось бы с ней поговорить. Это можно?

- Конечно, она у знакомой, в соседней квартире. Я сейчас ее позову, - поспешно сказала Вера, вскочив со стула.

- Только давайте условимся, - предупредил Костя, - вы ни слова не скажете ей о цели моего прихода. Ладно?

- Хорошо, хорошо. Я сейчас.

Вера убежала.