Снежный путь

И за ним наверняка следят. Он усмехнулся сам себе и самым беззастенчивым образом полез будить свою Центром наречённую подругу. Она проснулась и попыталась деланно возмущаться. Завязалась возня, в которой он одержал убедительный верх. А в 14:00 за ним всё-таки пришли…

Настя маленькой мышкой выпорхнула из его комнаты и убежала к себе, а ему дали час на еду и сборы. По истечении этого часа дверь снова открылась, и в комнату вошёл Андреев. По сторонам от двери сразу выросли два знакомца с парализаторами. Вспомнив недавние ощущения, Михаил решил, что лучше ещё раз подраться, чем схлопотать ещё пару разрядов. Ощущения от ударной парализации остаются зверские и незабываемые. С полковником говорить ему совсем не хотелось, и тот, всё понимая, не стал витийствовать, а просто сказал:

— Мы сопроводим тебя туда, где ты пройдёшь третью стадию и, возможно, получишь ответы на свои вопросы.

Ещё один маленький пряничек. Хотя, скорее, сырок для финальной мышеловки.

Михаил ничего не ответил Андрееву, а молча встал и двинулся за ним. Коридоры, коридоры, коридоры… Огромный лифт и падение вниз. Выходя из лифта, полковник произнёс:

— 150 метров под землёй. Уже почти святая святых.

Михаил опять ничего не ответил. И опять — только бесконечные коридоры. Но люди здесь сновали уже другого склада и… назначения. И вот — массивная дверь из металла, тоже наверняка местных разработок. Даже не дверь, ворота. Эти ворота открываются, и они, все вчетвером, заходят внутрь просторного помещения.

Само оно производило впечатление отнюдь не радужное. Унылые, серые стены, выполненные из непонятного пластика. Такого же непонятного, как и всё здесь вообще. В дальнюю стену вмонтирован здоровенный плоский экран, назначение которого Михаилу ещё совершенно неизвестно. С правой стороны, у стены, простой офисный стол. При этом на нём нет ничего — никаких бумаг, аппаратуры, даже пыли и то нет. И возле этого стола — двое. К ним его и повели.

Первый из двух оказался компьютерщиком, а второй — специалистом по нейросканированию, которого для удобства называли «нейроспециалист». Именно они и отвечали за третью стадию. Подойдя к ним, Андреев только кивнул головой, а компьютерщик сказал:

— Вы вторые на очереди.

«Вот как? — Подумалось Михаилу. — Значит я ещё и не один?»

— Первый уже готов? — Спросил полковник.

— Нет ещё, — ответил специалист по нейросканированию, — сначала соберём всех, объясним задачу, а потом приступим. Постойте пока там.

Они отошли в том направлении, куда говоривший махнул рукой и замерли. Никто ничего не говорил. Тут открылась дверь и в помещение вошла ещё одна живописная группа. Там тоже имелся «куратор» и два охранника, с такими же парализаторами наперевес, как и у тех, что «охраняли» Михаила. И имелся, само собой, и тот, кого препровождал этот суровый эскорт. Росту он был неслабого. И при этом не то, что атлетически сложен, а просто до невообразимости накачан. При каждом движении его мышцы, казалось, хотят разорвать сдерживающую их ткань. «Да, — подумал Михаил, — его-то оппоненту по вчерашним гладиаторским боям наверняка пришлось несладко…» А, обратив внимание на главного в группе, он почувствовал непроизвольный укол зависти — под глазом у того красовался здоровенный синяк. Судя по всему, его собрат по несчастью вчера успел немного больше.

Та группа тоже подошла к тому же столу и получила, похоже, те же инструкции. И тоже проследовала туда, где уже стоял Михаил со «своими». Здоровяк из другой группы, увидев его, широко усмехнулся и прогрохотал:

— А я и не знал, что есть кто-то ещё!

— Я тоже… — Ответил Михаил.

— Не разговаривать! — Одновременно рявкнули оба «куратора».

Михаил и здоровяк переглянулись и пожали плечами, как бы говоря друг другу: «Что поделаешь? Нужно терпеть…»

Прошло ещё минут пять бездеятельного ожидания, и двери открылись в третий раз, пропуская ещё одну группу. Снова повторилась история со столом и стоянием в сторонке. Третий же «претендент» явно не производил впечатления мегамонстра, и его можно было охарактеризовать только словом «хлюпик». В отличие от Михаила и здоровяка, хлюпик оказался самым нещадным образом поколочен. На нём буквально не осталось живого места, но то, что он находился здесь, означало, что он победил-таки. «Кто бы мог подумать…» И вот у стены собралось три тёплых компании, в каждой из которых пара парализаторов находилась в полной готовности ударить в любой момент.

На этот раз никого больше не ждали. Компьютерщик и специалист по выворачиванию мозгов, перебросившись парой фраз, двинулись к ним. Заговорил компьютерщик, причём на ломаном русском языке:

— Итак, господа, сегодняшний день станет для двоих из вас последним днём в Центре…

Михаил кашлянул, и парализаторы в руках его охранников нацелились на него.

— Я только хотел задать вопрос по существу… — спокойно произнёс он.

— Может вы сначала выслушаете? — Спросил компьютерщик.