Снег, путь и приворот

– Как пришпилил? – резво обернулся боярин.

– Так я тут, с краешку лежал, видел его, а под рукой только сулица была…

Бояре кинулись к толстенной сосне и увидели приколотого к ней, как жука, долгого тощего старика в черной одежде, украшенной белой вышивкой.

– Надо же! Волхв! А ну, говори, горечь земная, чем тебе княгиня да боярыня насолили?

Старик пытался упираться, но воины немедля соорудили костерок из подрубленной елки, и вскоре пленник «запел», сдавая всех. Не потому что хотел жить – раны в живот практически всегда смертельны, но вымаливая для себя быструю смерть.

Оказалось, Услада и Радомира насолили только тем, что существовали.

При княжьем дворе служили боярин с боярыней из старинного воинского рода, имеющие дочерей-двойняток. Похожих, как две капли воды. Девицы те были еще молоды – едва по пятнадцать исполнилось, но родители их мечтали одну из них увидеть княгиней, а вторую – среди ближниц ее. Но князь вроде не спешил сына женить, так что был у девиц шанс попасть на княжий отбор. Но княжич отца рассердил, и Вадислав велел везти в Кром девиц. Да возраст указал – не моложе шестнадцати! А боярышням только-только пятнадцать стукнуло. Вот и не пустили их на отбор. Молоды еще.

Боярыня же родом была из Мурома, в тамошних густых лесах кое-где капища еще уцелели, вот и обратилась к родне с просьбою – сорвать отбор. Да так, чтобы его на год хотя бы отложили. Заплатили щедро, вот и старались волхвы. А когда не вышло сорвать отбор, да еще слух пошел, что молодая княгиня понесла – вот тогда и решили их просто убить. Траур не меньше года тянуться будет, потом новый отбор, на который боярышни по знатности, красоте и богатству уж точно бы угодили.

Волхва Ляшко добил своей тяжелой рукой. Боярин Некрас, поддерживая раненого сына, затушил костер и велел собираться – князю надо доложить, да тихо и тайно. Пусть уж Вадислав Златомирович сам решает, что с нарушителями клятв делать.

Князь распорядился круто – боярина и боярыню постригли в дальних монастырях, дав повеление содержать их в затворе.

Сыновей боярских допросили без острастки и, узнав, что те ничего не ведали, потому как даже в Тулее не были, а служили в крепостицах у границ, оставили на прежних местах, повелев им разделить отцовское наследство. Дочерей же князь своей волей хотел услать в монастырь, но княгиня за девиц заступилась – отправили их в Ставгород, к Несмеяне, с наказом выдать замуж, как по шестнадцать лет исполнится.

Эпилог

На этом история княжеского отбора, и долгого пути невест в Тулею, и даже приворота – заканчивается.

Княгиня Услада родила сына, и Горазд стал ему крестным отцом, а крестной матерью – рыжая Злата. Ляшко отпустил жену в ближницы молодой княгини, так что никто такому повороту не удивился.

Зареслав и Заряна привыкли друг к другу, а талант боярского сына стал приносить неплохие деньги. С детьми купеческая дочь не тянула, так что в первый же год после замужества родила дочь, а на следующий – сына. Зареслав рисует свои карты в той же горнице, в которой Заряна ведет счетные книги или разбирает товар. Молодая боярыня часто бывает в Кроме – привозит разные женские мелочи в терем княгини и обязательно заглядывает к жене боярина Горазда.

Окомир, как и хотел, открыл лавку и устроил при ней мастерскую по вышивке платков и шалей. Дела его идут хорошо, и сестра-княгиня нередко берет его товар, чтобы одарить своих челядинок, а то и боярынь.

Красибор поступил в княжью дружину и служит в крепостице у теплого моря. Говорят, женился.

Радомира через год после венчания родила девочку – очень похожую на Горазда, и крестной матерью маленькой Лады стала Услада. Воевода Бус был очень рад внучке, но дочери, ворча, сказал, что ждет хоть одного внука, чтобы передать воинские умения. Старый боярин на покое сдружился со Златаном Военежичем, и вдвоем они иногда гоняют выздоровевшего и подросшего молодого зятя по холодной избе, а то и по двору, а с ним и Совенка.

Мальчишка подрос, научился грамоте и высказал большую любовь к живописному делу. Как бы ни ворчали старики, Горазд был таким поворотом дела доволен и усадил приемного сына переписывать Азбуку для подарка юному князю. К тому времени, как Славомир покинет женские покои, Совенок успеет ее переписать и украсить рисунками.

Несмеяна и Милорад добрались до Ставгорода, приняли воеводский стол и стали жить, блюдя Княжью Правду.

Примерно через год Несмеяна получила от княжича письмо, в котором он называл ее «сестрой» и передавал поклон «от батюшки». Молодая боярыня мужу эту грамотку показывать не стала, а убрала в шкатулку с потайным замочком – на всякий случай. Кто знает, вдруг у нее родится красавица дочь и однажды соберется в столицу на отбор невест?

Конец