Снег, путь и приворот

Обедали «на ходу» – просто остановились, чтобы перестало трясти, и конник развез по саням хлеб с салом, соленые огурцы да теплый взвар, что держали в закутанных флягах. Боярышням вместо лука и огурцов подали припасенные пироги с капустой, с кашей, с рыбой.

Девушки поели, а когда выбрались из возка в кустики, увидели пунцовую Заряну. Дочь купца тоже воспользовалась остановкой, и Радомира сразу обратила внимание на то, что коса больше не лежала поверх уютной шубки. Да и шапка плотно сидела на голове, прикрывая все, кроме лица. Что это с ней? Ох, наряд-то не девичий! Женский! Точно замуж вышла! Но за кого?

Между тем няньки боярышень к дочери купца и близко не пустили – увели в другую сторону. Радомира напряженно думала, да и Услада не отставала. Еще вчера няньки дочь купеческую привечали – она отлично развлекала боярышень в пути, да и сметкой житейской делилась. А сегодня прячут своих подопечных от Заряны, словно от прокаженной! Что же все-таки случилось?

Увидев Зареслава, топчущего для Заряну дорожку из леса, Радомира ощутила что-то вроде удивления. Боярич и дочь купца? Однако идут рядом, и главное – все, кто их видит, улыбаются! Еще и поздравляют! Значит, все-таки брак?

Не удержавшись, Радомира спросила няньку:

– А когда Заряна замуж выйти успела? Уж не потому ли утром так задержались?

Лада Волеговна нахмурилась, глянула на няньку Услады, но скрывать не стала:

– Вышла. Батюшка ее с Зареславом Светомировичем по рукам ударил.

Услышав это, встрепенулась Услада:

– Братец женился?

– Женился, – сокрушенно сказала ее нянька. – Как до храма доедем, так и повенчают их. Потому вам теперь с нею общаться нельзя. Ни болтать, ни рядом стоять, пока венцы на них не возложат. А лучше вообще в стороне держаться. Неровня.

– Так она теперь жена боярича, – уперлась Радомира, – Зареслав Усладе братец родной – как же не общаться с его женой? Да и при дворе княжьем хочешь не хочешь встречаться будем!

Няньки уперлись, но боярышни на своем настоять умели.

На другом привале, пока Радомира отвлекала обеих тетушек, Услада метнулась к брату и поздравила его с женитьбой, а после и смущенную Заряну облобызала и заявила, что очень рада такой невестке.

Тут уж нянькам пришлось смириться и позволить девушкам общение на привалах, но ехали они все равно в разных возках – Заря теперь проводила все свое время с молодым мужем или с отцом.

Горыня хоть не сильно рад был такому родичу, однако беседы с Зареславом вел. Сам же боярич целые дни возился с листами бумаги, который выдал ему из своих запасов купец. Что-то чертил, стирал хлебным мякишем и снова чертил. Иногда к вечерним беседам у костра присоединялся и Зорко Военежич, и другие воины постарше – они рассматривали рисунки Зареслава, давали советы и подсказки. Тот внимательно слушал, но чертил все равно по-своему.

Через пять дней добрались до большого села, в котором была церковь. Называлось селище Большой погост и было действительно большим. С интересом разглядывая красивую деревянную церковь со множеством маленьких куполов, Радомира с некоторым запозданием поняла, что Зорко Военежич намеренно приказал объезжать хутора и малые деревушки – чтобы не привлекать к обозу лишнего внимания.

В первый день устраивались на ночлег, мылись в бане, штопали износившуюся одежду, ели горячие, из печи, пироги да кашу.

На второй день купец Горыня повел свою дочь в церковь, чтобы соединить ее законным обрядом с бояричем Зареславом.

Услада и Радомира обиделись на нянек за то, что не пустили их в баню с Заряной, но няньки стояли насмерть, а в деревне нашлось довольно девиц, желающих приготовить невесту. Правда, княжьих невест все же допустили в храм посмотреть на венчание, но при этом закутали и занавесили их так, что обе боярышни еле стояли и почти ничего не видели.

Потом все собрались в общинном доме за накрытыми столами, поздравляя молодых, а девицам и тут неприлично за общим столом сидеть! Накрыли им малый столик в горнице в доме старосты, так что через приоткрытое оконце можно было слышать, как поют песни, да видеть, как провожали молодых уже в настоящую клеть, к постели, устланной по обычаю снопами.

Услада и Радомира на нянек своих обиделись – Усладе случалось прежде собирать подружек на свадьбу и пировать в «женском кругу», а Радомиру любой поселянин Ставгорода рад был на свадьбе увидать – боярышню любили, подарки ее ценили, а за широкой спиной отца она за столом восседала где угодно. Но…

Поругавшись, княжьи невесты отведали лакомств, да и спать уж собрались, но услышали какой-то шум за дверью. Няньки пошли проведать, что за шум, и пропали. Девицы подождали чуток, вооружились кочергой и выглянули за дверь.

Оказалось, в Большом погосте водились кошки!

Одна из них, должно быть, предчувствуя большой мороз, привела в дом свой выводок, что и вызвало большой переполох.