Снег, путь и приворот

Дерево нашлось не сразу – пришлось по лесу побродить. Могучая сосна неохватных размеров, упирающаяся макушкой в низкое небо, княгиней стояла в центре полянки. Горыня и Заряна сразу ощутили – она!

Новобрачные поклонились могучему дереву, положили у корней хлеб, обвязали ствол ширинкой с вышитыми парными конями, разделили на двоих чашу вина, в которую щедро лились слезы Заряны.

После того, как Зареслав и Заря, запинаясь, произнесли клятву, Горыня обнял дочь и увел ее обратно в лагерь. Ставр и Яр шли позади, прикрывая сестру от Зареслава. Боярич шел, кусая губы, проваливаясь в наметы снега так, словно шел, не разбирая дороги, мало что видя перед собой.

Однако, когда впереди показались возки, купец остановился и дочь придержал. Подождал, пока подойдет Зареслав, и подтолкнул Зарю к нему:

– Береги и не соромь! Взял в жены, обращайся как с женой!

Боярич понял.

Остановился, утер девушке слезы, нежно поцеловал в лоб:

– Не плачь, я всегда буду рядом. Боги посмеялись над нами, но я постараюсь сделать так, чтобы ты ни о чем не пожалела. Прости за эту ночь, я был не в себе. Но теперь все мои мысли только о тебе!

Заряна всхлипнула и спросила:

– А если через час зелье выветрится? Бросишь?

Зареслав задумался.

Он вырос при родителях, в маленькой крепости, большого мира не видел, потому долго считал, что все люди живут, как его отец и мать. Потом подрос, стал примечать, что бывает по-разному. Где-то слышал болтовню воинов в казарме, разговоры женщин в матушкином тереме – и замечал, что счастливо живет тот, кто прикладывает к этому усилия. Даже если выдали замуж, чтобы закрыть долг, или женились ради приданого – в итоге бережное отношение друг к другу сохраняли те, кто друг другом дорожил.

– Не брошу! – решил он, чувствуя, что проходит ту самую развилку, о которой осторожно говорила мать. – Пойду князю служить, как собирался, глядишь – на дом заработаю и уже не примаком стану, а хозяином в доме! Ты же пусть и не боярышня, а девица честная и пригожая. Может, и сложится у нас!

Заряна еще раз всхлипнула и протянула новоиспеченному мужу руку, делая первый шаг в совместную жизнь.

Глава 12

Новости по обозу разлетелись быстро. Молодоженов усадили в возок Заряны, подали им туда жбан меда, каравай хлеба, вареную курицу – и оставили одних устраивать свои отношения. Горыня бурчал и ворчал, но Зорко Военежич поднес ему жбан меду «за молодых», купец его жахнул «до дна», а потом племянники уложили отца молодой жены в сани с товаром, укутали парой тулупов и присматривали, чтобы не поплохело с устатку.

Шатры и палатки свернули, угли из костров засыпали в пузатые горшки с дырочками – чтобы греться в дороге. Варево из котлов тоже по горшкам разлили, чтобы ехать весь день без остановки – путь изрядно замело, так что коней вели под уздцы, молясь, чтобы не случилось ямы. Запасных коней мало, а взять негде, зима быстро катилась к перелому, вот-вот должны были ударить морозы, и хищники все чаше обращали внимание на обоз.

По настоянию опытного гонца вперед пустили шустрых парней на лыжах, чтобы они вешками отмечали дорогу, по которой обоз безопасно выйдет на заметенный тракт. Тропить путь – дело нелегкое, так что выбрали на это дело три пары новиков – умается первая пара и падает в обоз растирать ноги, пить горячий взвар и отдыхать. Вперед бежит вторая пара. А уж как и они утомились, их сменили третьи. Так потихоньку и выбрались на тракт, и по нему не спеша поехали, даже не планируя добраться до жилья. Даже санный путь после метели дело непростое!

Радомире на коня сесть не позволили – нечего воинов отвлекать, перегон и так сложный! Потому со скуки села боярышня в возок к Усладе, желая обсудить странный шум в обозе. Княжьим невестам о конфузе ничего не сказали, но зоркая Радомира видела общую суету и тревогу, обратила внимание на то, что Заряну нес ее отец, да и на беготню отроков туда-сюда внимание обратила. Однако с боярышней сидела ее нянька, а вслед за Радомирой забралась и Лада Волеговна, так что обсудить животрепещущую тему не получилось.

Насупившись, Радомира не знала, чем себя занять – возок трясло на снеговых заносах так, что их порой кидало друг на друга, и тогда Лада Волеговна принялась рассказывать девицам сказки. Рассказчицей она была знатной – умела и на разные голоса говорить, знала много историй, но в этот день тянуло няньку на страшные истории про привороты и их последствия:

– Выпил Плавун-богатырь пива хмельного с зельем страшным и убил всю свою родню! Один остался! А Моравка-девица, что окрутила богатыря, позвенела браслетами да колокольцами на них и сказала: – Не люб ты мне, богатырь! Извернулась, как змея, и пропала! Очнулся Плавун один как перст! Ни жены, ни родни, да еще и грех на душу взял!

Услада ахала и прятала лицо за широким рукавом, Радомира же подозрительно косилась на вторую няньку – та, похоже, знала, откуда у Лады Волеговны такие сказки.