Смог над Азерой

Мозг Рекса рывками преодолевал задачи немыслимой сложности. Аналитические решения перемежались с компьютерным счетом. В неразрешимых местах ценою немыслимого напряжения перебрасывались интуитивные мостики. Рекс уже начал нащупывать нужный подход через теорию солитонов и преобразования Чебышева, когда в него, грубо разрывая только что наметившиеся цепи, ворвался сигнал вызова. Он стащил с головы сенсоры и недоуменно уставился на экран визиофона.

С экрана в лицо Рекса не менее недоуменно пялился господин Имперский Советник от информации. Рот его был открыт до пределов возможного, а своими красивыми земными глазами он хлопал с частотой, на которой можно было бы проверять субатомные часы.

– Вы в рубке?! – нервно выкрикнул господин Советник.

– Безусловно, – согласился Рекс. – Правда, я не уверен, что мы с вами имеем в виду одно и то же.

– Изволите острить?

– В беседе со столь высокопоставленной особой? Да Вы совершенный идиот, сударь мой. Разве я посмею?!

Изображение лица господина советника задрожало и исчезло с экрана, а на его месте возникла надменная физиономия того же самого земного типа, и Рекс с некоторым удивлением отметил, что этого человека в свите господина Координатора он не видел.

Это был человек совсем другого закала. Упершись Рексу в лоб твердым бездушным взглядом, он пролаял:

– Капитан!

Хельмут встал рядом с Рексом и положил ему руку на плечо.

– В чем дело, капитан?

– Не понимаю, – Хельмут недоуменно пожал плечами.

– Это я Вас не понимаю, капитан.

– Одно другого не исключает, сэр.

Экран визиофона на мгновение погас и зажегся снова. Теперь он показывал апартаменты люкс. На первом плане оказался инерционный столик на силовой подвеске. На столике красовалась бутылка с бесценным земным шерри. Этикеткой бутылка была заботливо повернута к экрану. Вокруг стола в мягких креслах вальяжно развалились господин Советник от информации и этот, второй, которого Рекс теперь имел возможность рассмотреть получше.

Он был довольно высок даже по меркам азерской поверхности, строен и, очевидно, достаточно силен. В отличие от господина советника, одетого во фрак и рубашку с белоснежным жабо, этот был облачен в полувоенного покроя удобный комбинезон. На коротких волосах плотно сидел аристократический серебряный обруч, на плече сверкала фионитами серебряная же звезда барона третьей империи.

– Почему в вашей рубке бедлам, капитан? – спросил барон внушительно. – Немедленно удалите посторонних!

– Мы работаем, господин барон, и я бы не хотел, чтобы нам мешали.

– Ваши желания или нежелания никому не интересны. Важно, что мы желаем с вами побеседовать. Вы что, не знакомы с уставом? Вы не знаете, что полагается делать, когда вверенный Вам корабль попадает в беду?

– А с чего это господин барон взял, что корабль попал в беду? – удивленно спросил Рекс Хельмута и повернулся к экрану.

– А? Господин барон? – оживился Хельмут. – Я не помню, чтобы я, оповещал Вас о чем-то подобном.

– У меня свои источники информации, – холодно сказал барон.

– Всыпьте им как следует, – посоветовал Рекс. – Нельзя позволять всякому быдлу шутить с Вами, аж третьеимперским аристократом, неприличные шутки. А сейчас, будьте добры, отключитесь.

– Что?! – взлаял барон.

– Из рубки, как Вам, разумеется, известно, люксы не выключаются, – спокойно пояснил Рекс, – Ваша надутая физиономия всем тут, признаться, успела надоесть, а ломать визиофон жалко.

– Я никому не позволяю с собою шутить. Вы в этом убедитесь очень скоро, – холодно сказал барон и отключился.

На этот раз Рекс вошел в задачу сразу. К тому месту, на котором его прервал бесцеремонный вызов господина имперского советника, он продвинулся одним рывком. Компьютеры стонали от перегрузки. Задача сопротивлялась изо всех сил, и Рекс вламывался в нее как большой горнопроходческий комбайн вламывается в базальтовое нутро планеты. И тут он услышал злобный вопль Хельмута:

– Сволочи! Они включили SOS!

Под потолком вспыхивала зловещим светом красная сигнальная плата. Синхронно со вспышкой в рубке раздавался зубодробительный вой сирены. Конвертоплан выплевывал в пространство SOS, и, ориентируясь по этому сигналу, к нему, надо полагать, уже спешили незваные избавители.

Отключить сигнал можно было только из люкса господина Советника, но верхняя палуба наверняка уже была блокирована изнутри. Хотя капитан-командор теоретически являлся в полете полным и единоличным хозяином корабля, господа олигархи, пребывая в трогательной заботе о собственной безопасности, всегда и во всем были чрезвычайно предусмотрительны.