Смерти нет. Есть только Сила

Ксанатос вспыхнул, вцепившись в сейбер. Он дернулся, шагнул вперед, готовясь высказать все, что думает… Молния Силы ударила его, заставляя кричать от боли.

– Почтительность, – холодным голосом произнес магистр. – Или мне прочитать вам лекцию о поведении ученика еще раз?

Нога подогнулась сама собой, Ксанатос опустил голову, пряча взгляд.

– Простите, Мастер.

Люк некоторое время сверлил замершего парня ледяным взглядом, после чего отвернулся.

– Вот так лучше. Тамир.

– Да, гранд-магистр?

– Разместите Ксанатоса в одной из гостевых комнат. Окажите ему помощь. Накормите.

– Конечно, гранд-магистр, – Тамир поклонился, подхватил парня под руку и буквально выволок из зала. Квай вздохнул:

– Это было обязательно?

– Да.

Джедай покачал головой.

– Теперь я понимаю… – начал Джинн. Люк тоже покачал головой:

– Нет. Вы не понимаете. Быть ситхом – именно ситхом, а не Падшим – означает в первую очередь контролировать себя. Контроль. Гораздо более жесткий, чем проповедуемый джедаями. Гораздо. И Ксанатос или научится себя контролировать, или умрет. Третьего не дано.

* * *

Ксанатос лежал в темноте, не в силах пошевелиться. Тело болело зверски – этот татуированный мальчишка отбил ему все, что мог. Давно уже он не чувствовал себя таким слабым и беспомощным… Давно. Еще со времен учебы в Храме, после спаррингов с рыцарями и мастерами.

Тело болело зверски, а лечение было самым простым: отвар из лекарственных трав – и все. Никакой бакты или колто. Как сообщил Тамир, притащивший его сюда: блага цивилизации ему пока не положены. Их заработать надо, а если его что-то не устраивает… Ксанатос бормотал что-то о мощи Тьмы? Вперед. Докажи. Исцели себя. А мы посмотрим, так ли ты крут, как сам о себе думаешь.

Парень слегка повернулся и поморщился, вытерев ладонью выступившие на глаза злые слезы. Зашипев сквозь зубы, он сжал кулак, собираясь. Он этого так не оставит. Отомстит. И этому татуированному гаденышу, и его хозяину. Найдет способ, сколько бы времени это ни заняло. Найдет. А до этого он просто подождет.

* * *

Палпатин проверил даты и удовлетворенно улыбнулся. Прекрасно. Документ пошел в работу, и теперь джедаи ничего не смогут предпринять. Процесс уже запущен.

Мужчина прикрыл веки, пряча пожар глаз. Сегодня он стал еще на одну ступень ближе к трону.

Глава 9

– Рад вас видеть, Лорд Скайуокер.

– Я тоже рад вас видеть, Лорд Сидиус.

Двое мужчин, одетых в черные плащи с капюшонами, церемонно раскланялись. Сели за столик, одиноко стоящий на огромном балконе, вышколенный официант подал заказанные блюда и напитки.

– Красиво… – Люк обвел потрясающий вид, открывающийся с балкона, внимательным взглядом, – действительно, красиво.

– Вы не любите Корускант, – утвердительно произнес Палпатин, отрезая кусочек запеченного мяса.

– Не то чтобы не люблю, – задумчиво вздохнул Скайуокер, – он навевает на меня печальные воспоминания. Знаете, Шив, вот в той стороне, – Люк небрежно указал рукой, – когда-то стоял дворец моего отца. Он редко в нем бывал, но… статус обязывает. Я потом приходил туда, после его смерти… Там невозможно было находиться.

– Почему?

– Не было ощущения его Силы. Просто здание. Огромное… Пустое. Вот и все.

– Вы его любили?

– Любил? Мы сражались по разные стороны. Много раз пытались убить друг друга. Он отрубил мне руку в поединке, я сделал то же самое. Он умер у меня на руках… Да. Он был моим отцом, и какая разница, к какой стороне Силы он принадлежал.

Скайуокер усмехнулся и перевел взгляд на внимательно слушающего собеседника.

– Впрочем, теперь это в прошлом. А мы должны позаботиться о будущем. Что с нашим проектом?

– Все прекрасно, – заверил его Сидиус, накладывая в тарелку салат. – Он уже прошел предварительное чтение, и все идет, как надо.

– Орден?

– Шпионы сообщают, что никто не в курсе. Однако меня беспокоит Винду. При последней встрече он слишком внимательно на меня смотрел. Возможно, магистр что-то подозревает.

– Винду – Голос Совета, – задумчиво поджал губы Люк. – И он, в отличие от подавляющего большинства джедаев, опытный политик. Именно политик. Это плохо, что он обратил на вас внимание, придется его отвлечь.

– По ваши души высланы Стражи, – блеснул золотом глаз Палпатин.

– Инициатива Йоды, скорее всего, – холодно отметил Скайуокер. – Недаром он постоянно сидит в Храме. Полный контроль. Ничего, что-нибудь придумаем. А Стражи… Это будет неплохая тренировка.

– Хорошо… Кстати, – сменил тему Палпатин, приступая к основному блюду, – как там ваш новый ученик поживает?

– Ксанатос? – хмыкнул Люк. – Пока что… поживает. А вот что будет дальше… Даже не знаю. Дури много, мозгов мало, гонор зашкаливает… Сейчас этот ущербный мечтает о жуткой мести.

Мужчины обменялись понимающими взглядами и тихо рассмеялись.

– Ах, первые шаги под присмотром Мастера… – иронично улыбнулся Сидиус. – Это всегда незабываемо…

– Согласен, – кивнул Люк. – Вот только есть у меня чувство, что эти самые первые шаги вполне могут стать для Ксанатоса и последними.

– Это будет печально, но трагедией не станет, – пожал плечами Сидиус. Люк опустил веки в знак согласия.

– Естественный отбор.