Смерти нет. Есть только Сила

Ксанатос успел только сильнее сжать сейбер. Люк плавно поднял руки… Поток молний стек с кистей Скайуокера, впиваясь в жутко закричавшего парня, рухнувшего на песок. Гранд-магистр смотрел, как корчится от чудовищной боли тот, кто решил отнять жизнь Энакина, чтобы насолить ему, и улыбался. Тьма ласково обнимала его своим плащом, радостно кружась вокруг того, кто когда-то вел войска во имя Её победы, молнии то рвали хрипящего Ксанатоса на части, сжигая плоть, то утихали, даруя краткую передышку…

Скайуокер слез с валуна, подошел ближе и задумчиво пнул носком сапога валяющийся на сплавившемся кое-где в мутное стекло песке обугленный полутруп. Ксанатос был еще жив, вот только ненадолго. Сила вздернула его в воздух, душа в объятиях, захрустели кости, ломаясь, пробивая мышцы. Полыхнуло смертью.

Одним движением руки Люк забросил тело в море, ощущая, как оно погружается в глубину. Что ж, населяющим воды плотоядным чудовищам будет чем поживиться сегодня.

Смерть, выглядывающая из глаз Скайуокера, удовлетворенно усмехнулась и вновь спряталась в глубинах его сознания. До следующего раза. Гранд-магистр вздохнул, наслаждаясь солоноватым морским воздухом, постоял немного и направился к спидеру. Пора возвращаться домой.

Палпатин, отдыхающий перед началом трудового дня, понимающе улыбнулся. Донесшаяся по Узам Силы буря не оставила ситха равнодушным. Судя по всему, место ученика Лорда Скайуокера вновь стало вакантным. Что ж… Естественный отбор во всей красе. Сенатор встал и принялся одеваться. Его ждала работа.

* * *

Отсутствие Ксанатоса отметили все и сразу. Люк вышел к завтраку с Энакином на руках, внимательно слушая лепечущего сына, поприветствовал всех присутствующих… Мол стрельнул глазами на место, которое занимал Ксанатос, слегка прищурился… От подростка полыхнуло злобной радостью и удовлетворением. Он положил себе на тарелку здоровенный кусок мяса и принялся с аппетитом завтракать, едва сдерживая довольную ухмылку.

Тамир покосился на него, посмотрел на невозмутимого Люка… Потом – на пустой стул.

– Магистр?

– Да, Тамир? – отозвался Скайуокер, продолжая кормить сына кашей. Энакин с удовольствием ел, фонтанируя радостью. Папа рядом, держит на ручках, кормит…

– Скажите, Гранд-магистр, а…

– Ксанатос, увы, нас покинул, – безмятежно улыбнулся Люк, зачерпывая еще одну ложку под умиленным взглядом Шми. Тамир дернул бровями, подумал… После чего уточнил:

– Надолго?

– Навсегда, – равнодушно ответил Скайуокер. От дже’дайи полыхнуло изумлением, сменившимся пониманием и даже, в чем-то, одобрением. Шми покосилась на продолжающего заниматься Энакином мужчину и равнодушно пожала плечами. Еле видно. Но в Силе мелькнула радость.

Сумасшедший Ксанатос женщину очень напугал, и теперь она чувствовала только облегчение от мысли, что больше тот не появится в пределах видимости.

– Тамир.

– Да, магистр?

– После завтрака собери всех. Поступила крайне важная информация.

– Конечно, магистр.

– Дарт Мол…

– Слушаю, Владыка, – тут же отозвался забрак.

– Вас это тоже касается.

– Конечно, Владыка.

* * *

– Итак, – Люк обвел взглядом своих подопечных, – поступила крайне важная информация. Йода отправил к нам Стражей. Всем известно, кто это такие?

Дже’дайи переглянулись. Те, кто был постарше, нахмурились, самые младшие только недоуменно заморгали.

– Охрана Храма? – неуверенно протянул один из подростков.

– Стражи, – Люк посмотрел на них, после чего перевел взгляд на Мола, – занимаются не только охраной Храма. Они просеивают галактику в поисках знаний, оставшихся от ситхов, Серых и Темных джедаев, различных сект и просто одиночек, ищут материальные свидетельства. Очень малая часть найденного передается в Орден. Остальное уничтожается, так же как и хранители этих самых знаний. Еще они выслеживают тех, кто сбился с пути, заблудших бант, так сказать, и зачищают их. Во избежание распространения заразы.

– Но… – один из бывших рыцарей подался вперед. – Магистр! Ведь были переговоры! И они решили не вмешиваться… – мужчина стушевался и затих под ироничным взглядом Люка.

– Владыка, – неожиданно встрял Мол, – разве есть еще кто-то, кроме джедаев и ситхов?

– Конечно, ученик, еще как есть. Да будет вам всем известно, что джедаи и ситхи – просто самые многочисленные и известные Ордена. Конечно, насчет ситхов – не в последнюю тысячу лет, но повторюсь. Ситхи и джедаи – самые распространенные течения. Особенно джедаи.

– Почему?

– Потому что джедаи крайне не любят конкурентов и уничтожают их физически при любой возможности. Что самое забавное, ситхи в этом плане гораздо более терпимы.

– Значит, соглашение побоку? – уточнил Тамир. Люк кивнул:

– Да. Впрочем, я на его исполнение и не рассчитывал.

– Тогда почему?..

– Потому что мне необходимо было получить официальный документ, – улыбнулся ледяной улыбкой Люк. – Я настоял на подписании данного соглашения, ведь обычно так не делают. Только на словах. Но Йода согласился. Хотя он изначально знал, что соблюдать его будет недолго.

– Формальный повод к войне, – понимающе оскалился Мол. Люк одобрительно на него посмотрел:

– Браво, ученик. Именно так.