Смерти нет. Есть только Сила

– Не свежие… – задумчиво протянула магистр. – Не свежие… Гранд-магистр прочитал лекцию о Тьме, которая скрывает будущее.

– А если серьезно? – хмыкнул Винду. Ти вздохнула, внимательно глядя на собрата:

– А если серьезно… Мне не нравится то, что происходит, Мейс. Совсем не нравится. Чувствуется нечто странное. Я не могу внятно это описать, но предчувствия у меня нехорошие.

– А что по… – Винду поморщился, – отступникам?

– Тишина, – мрачно буркнула женщина. – Все очень тихо. Они затаились, следов нет, слухов – и тех нет. А что у тебя?

– В Сенате тоже тихо, – мрачно сверкнул глазами мужчина, – но я более чем уверен, это затишье перед бурей. Ты права, Ти, что-то происходит, но вот что? Даже информаторы ничего не могут сообщить.

– Плохо. Очень плохо.

– Не то слово, – вздохнул Мейс. – И еще… Я уверен, что мы что-то упустили. Я что-то упустил.

– Что именно? – напряглась тогрута. Мейс неопределенно дернул ладонью:

– Люк Скайуокер. Я… Он выглядит знакомым.

– То есть? – изумилась Шаак Ти, выпрямляясь в кресле. – Как это – знакомым?

– Я не могу четко это объяснить, но эту манеру разговаривать я уже встречал.

– Где именно? В Храме?

– Нет. Я постараюсь разобраться, хотя пока не слишком получается. Но я буду искать.

– И поскорее, Мейс, – остро глянула на него тогрута. – Орден на грани раскола.

* * *

– Ну надо же, какие новости, – Люк задумчиво листал информацию на датападе, изредка хмыкая. Сидящий напротив Квай поднял голову, с интересом уставившись на магистра, как и Кеноби с Молом.

– Что-то случилось?

– Как сказать… – острозубо улыбнулся мужчина. – Скажите, имя Ксанатос вам что-нибудь говорит?

Квай побледнел, его руки дрогнули.

– К моему огромному сожалению, да, – прошептал рыцарь. – Это… мой бывший падаван.

– Превосходно, – еще шире улыбнулся Люк. – Совсем скоро вы встретитесь.

– Каким образом? – напрягся Джинн.

– Очень просто. Его везут сюда. Этот недоумок имел глупость напасть на Тамира. Причем он принял его за джедая… Это я еще могу понять, мало ли, может у него со зрением проблемы, но вот оправдать остальное… Напасть, зловеще бормоча, что сейчас джедай познает на себе всю мощь Тьмы и падет от рук ситха… Мол, вы можете себе такое представить? – Скайуокер повернулся к забраку, ошарашенно распахнувшему глаза.

– Нет, Владыка, – выдавил из себя парень и нервно поскреб подбородок. – Такого я представить не могу! Это же… Глупость несусветная! Мастер бы за такое просто запытал до смерти – и был бы прав.

– Истинно, – усмехнулся Люк.

Пришествие Ксанатоса состоялось через сутки. Люк задумчиво рассматривал горделиво расправившего плечи молодого темноволосого мужчину, с интересным шрамом на щеке в виде разомкнутого круга, ощущая грусть Джинна, разглядывающего бывшего падавана. Как мелодраматично! Не хватало только печальных вздохов и заламывания рук. Неожиданно Джинн тихо вздохнул, и Люк едва не хихикнул. Ох уж эти джедаи! Как они любят красивые позы! Впрочем, ситхи любят не меньше. За левым плечом презрительно засопел Мол.

– Здравствуйте, юноша, – вежливо поздоровался Скайуокер, вызвав недоуменный взгляд пленника, которого крепко держали за плечи Тамир и Элрой.

– Да кто ты вообще такой? – презрительно процедил Ксанатос, демонстративно не глядя в сторону своего бывшего наставника. – Как вы посмели на меня напасть?! Да вы знаете, кто я?

Люк недоуменно поднял бровь, рассматривая явно слетевшего с катушек от вседозволенности и самомнения падшего джедая, а в том, что это именно так, было совершенно ясно. Достаточно было присмотреться к Силе, окружающей Ксанатоса. Грязно-серая, с черными пятнами, слегка попахивающая безумием. Верный признак. Никакого сравнения с чистой Тьмой того же Мола, к примеру, оставляющей ощущение холода космоса.

Тамир с Элроем нахмурились, тряхнув парня, поливающего презрением их магистра. Ксанатос ответил угрозами и новым взрывом брани.

– Достаточно, – негромко произнес Скайуокер, холодно сверкнув глазами, прерывая излияния так глупо попавшегося Падшего. – Вашу точку зрения я понял. Я вижу, ваш бывший наставник не смог привить вам манеры. Печально. Что ж… Я преподам вам урок, юноша. Вы называете себя ситхом. Скажите, кто ваш Мастер?

– Мастер?! – презрительно вскинул подбородок мужчина. – Зачем он мне?

– Ясно, – Люк сел поудобнее и подал знак Тамиру. Дже’дайи тут же отошли в стороны, Ксанатос передернул плечами, брезгливо отряхнув рукава. В следующий миг он резко выпрямился, задрав подбородок, руки сжались в кулаки. Все его тело вытянулось, словно струна, мужчина захрипел, начиная медленно краснеть. Джинн повернулся, видимо, желая что-то сказать, но передумал.