Смерть всегда рядом

— После того, как отчет отправлю. В Ордене с этим строго. Кофе принесешь?

Крис молча поставил на стол капучино. Пенять, что она пьет много кофе, не стал — сегодня сновидице требовался стимулятор.

Вскоре из спальни послышались звуки «стрелялки» — Анна отдыхала.

Два дня их не беспокоили. И все время Крис старался быть полезным. Но на все просьбы выйти на улицу подышать сновидица отвечала отказом:

— Мне и тут хорошо.

— Я кресло вынесу, удобно будет! Тебе свежий... Что? — осекся Крис.

Анна смотрела так, словно пыталась мысли прочитать.

— Да ничего. Крис, скажи, что с тобой происходит? Я ведь тебе не нравлюсь, а ты стараешься угодить. Чего ты боишься?

— Ничего. — Крис потупился. Некстати вспомнилась выглядывающая из прорехи грудь.

— А чего краснеешь? Иди сюда, садись, — Анна похлопала по стулу рядом с креслом, — поговорим.

— У меня дел много.

Анна улыбнулась, когда до неё донеслась дробь сбегающих по лестнице шагов. Она подтянула костыль, которым пользовалась при тяжелых ранениях и пересела на кровать.

Матрас мягко спружинил. Подушка удобно поддерживала шею. Не глядя, Анна протянула руку. Ладонь коснулась теплого дерева дзе. Через несколько минут резьба мягко засветилась.

Жужжание триммера заглушало остальные звуки. Крис медленно шел вдоль тропинки, выкашивая отросшую траву. Ноздри юноши раздувались от сдерживаемого гнева.

— Угодить? Я всего лишь делаю то, что мне велено. И... — взгляд скользнул по окнам. Крис осекся: стекла второго этажа полыхали золотом.

— Анна! Анна!

Крис едва увернулся от оплеухи. Анна резко села в кровати и её скрючило от боли:

— Я же... говорила... не будить...

— Тихо! Не разговаривай, — Крис уложил её обратно, — тебе нельзя сновидеть, ты еще слаба...

— Дай воды.

Она выхватила у Криса из рук бутылку и припала к горлышку. Несколько капель скатились из уголка рта, слились в ручеек и проложили по подбородку влажную дорожку. Одна за другой они падали на грудь и влажное пятно расплывалось. Крис сглотнул и отвел взгляд: ткань облепила тело, обрисовав грудь. Белья Анна снова не надела.

— Зачем ты это делаешь? — спросил он, принимая пустую бутылку. — Ты еще слаба... Да и падре Иоанн...

— Я просила не упоминать о нем лишний раз, — Анна поморщилась. — И еще — мне не нужно разрешение Ордена. Я буду сновидеть тогда, когда сочту нужным.

— Разве поблизости есть еще одержимые?

— Не знаю, — Анна хмыкнула. — Так ты думаешь, что я только во сне могу с демонами видеться?

Крис кивнул.

— Ничего-то они тебе не рассказали. Ладно, слушай. Может, хоть мешать перестанешь.

Крис замер. Повеяло тайной, магией и еще чем-то... жутким.

— Сновидцы могут проникать в сны людей. Но главное — они могут управлять собственными снами. Я могу ходить по улицам, заглядывать в дома... переноситься с континента на континент, и все это будет наяву. Простые люди ничего не заметят. Только призраки. Ты знаешь, сколько их бродит по городу? Да хоть и в этом городке... — Анна усмехнулась, глядя на Криса. — В основном, они безобидны. Походят-походят, да и развеются. А вот демоны...

— А откуда они берутся?

— Кто, души?

— И души. И демоны.

— Ну, в первом случае все просто: не поняли люди, что умерли. Или держит их что-то, мешает уйти туда, куда предназначено. А вот вторые... Эти появляются в нашем мире, только если человек откроет им дверь. Обычно судьба такого бедняги незавидна: твари вечно голодны, и те, кто дает им силу, становится первой жертвой.

Либо это души тех, кто озлобился настолько, что ради цели готов проститься с вечным покоем. Чтобы выжить, они питаются страхами людей, их пороками, их ненавистью и гневом. А потом перерождаются. Но с этими проще, для того, чтобы демоном стать, нужно не меньше шестисот лет. Обычно мы раньше успеваем. Так что вот так.

— Значит, Орден тебе на самом деле не нужен... Тогда зачем... — Крис заколебался, но Анна поняла вопрос:

— Зачем я с договор заключила? Так ведь даже сновидцам нужны дом, одежда, еда. И желательно хорошего качества. Иначе вместо охоты на демонов придется впахивать на работе, да так, что на остальное сил не останется. Ну, удовлетворен?

— Д-д-да, — Крис медленно, нехотя кивнул.

— Вижу, не совсем, — Анна приготовилась отвечать. — Спрашивай дальше.

— Если ты видишь призраков, сражаешься с демонами, как можешь ты не верить в Господа?

— Ну, началооось, — закатила глаза Анна. — А почему я верить должна? Призраков я вижу, демонов тоже. И знаю, что делать, чтобы отправить этих тварей обратно. А все остальное меня не волнует. Хочешь верить — верь. Меня не вмешивай.

Тишина казалась душной. Не спасало и открытое окно.

Первой на мировую пошла Анна:

— Дай что-нибудь поесть, а?

— Да, сейчас, сейчас...

Наученный и личным опытом, и опытом предыдущих хранителей, Крис теперь готовил на четверых. Анна ела много, это шло на пользу — истощение исчезло, теперь она казалась просто худой.

Обед прервал звонок. Крис выслушал и сообщил:

— Тебя в Ордене ждут. Интересно, они специально подгадывают, когда мы за стол садимся?

— Опять? — взвыла Анна. — Да что же это такое! Они что, всех одержимых в диоцезе собрали?

Как оказалось, падре Иоанн тоже волновался: