Смерть всегда рядом

— Ангел, я ничем не могу отплатить за свое спасение. Только служить. Если вам не нужен работник, может, понадобится верный пес?

— Те, кто больше всего говорят о верности, предают чаще, — голос Анны звучал твердо. — Утром ты уедешь. Крис, принеси мне в комнату поесть. Я устала. Спать хочу.

— Да.

— Ангел... Постойте! Я забыл... у меня для вас письмо! — Марко кинулся к своей сумке. — Хозяйка кафе из Вересковой Пустоши просила передать...

Чашка выскользнула из рук Криса. Рис рассыпался по полу вперемешку с осколками. Анна резко развернулась, впервые прямо ответив на взгляд Марко.

— Ты кто?

Крис передвинулся поближе к ножам: тон Анны сулил проблемы. Но Марко просто протянул конверт и отступил:

— Я тот, чью душу вы вырвали из ада.

Не сводя с него взгляда, Анна села к столу:

— И что же происходит в Вересковой Пустоши?

— Не знаю, — пожал плечами Марко. На стул он так и не сел, продолжал стоять, как школьник перед директором.

— Тогда... почему она передала это с тобой?

— Да мне-то откуда знать, Ангел? Если хотите, я съезжу, узнаю... — он сделал движение к дверям.

— Стоять! Я не изверг, отправлять человека туда... ночью,— голос Анны оставался ровным. Она погрузилась в чтение.

Пока она пробегала взглядом письмо, потом перечитывала, в кухне стояла тишина. Крис молчал, а Марко боялся пошевелиться. Кажется, даже дышал через раз.

— И все-таки, — повторила сновидица, — что ты видел в Вересковой Пустоши?

— Да ничего. Городок, как городок. Люди. Собаки. Только вот кошек нет. И...

— Что? — вскинулась Анна.

— В воздухе что-то. Напряжение какое-то.

Анна медленно сложила письмо. Марк внимательно наблюдал, как она убирает его обратно в конверт, как будто от этих движений его жизнь зависела.

— Работать, говоришь, можешь?

— Да... — чуть оживился Марк. В глазах появилась надежда. Робкая, едва заметная.

— Крис, пот и помощник тебе объявился. Смотри, чтобы не отлынивал. Жить будет в гостевой комнате, на первом этаже.

Крис не посмел возразить. Молча развернулся и повел Марко в комнату. Еще предстояло свои вещи оттуда забрать: спальню на втором этаже Крис не любил, и по возможности проводил время в нижней.

— Постойте, падре! — остановил его Марко.

— Я не священник. Семинарист пока.

Гость смутился. Но тут же снова вскинул голову:

— Не важно. Прошу, помолитесь со мной.

Раздражение плеснуло тьмой. Но Крис тут же взял себя в руки, коря за несдержанность:

— Хорошо. Но я всегда читаю полный Розарий.

— Благодарю вас, — чуть склонил голову Марко. Его не испугало количество молитв.

Они стояли на коленях перед распятием. Крис сжимал четки, отсчитывая бусины. Сзади доносился шепот Марко. Он молился так искренне, как не каждый священник может.

— Тебе бы в семинарию, не мне...

Марко взглянул удивленно, и Крис продолжил молитву.

Просьбу Анны принести ужин он едва не забыл. Но поднос с остывшей едой напомнил о сновидице.

20

Она сидела в кресле. На столике лежало сложенное пополам письмо. Край приподнялся, так что виден был убористый почерк. Но слов разобрать не получилось.

— Анна.

— Да? — сновидица очнулась от мыслей.

— Это обязательно? Чужой человек, мы его не знаем...

— Я знаю. Я была в его снах, Крис. Мне он не угрожает. Но если то, что пишет Мари, верно... лучше держать его поближе. Как только выясню, что к чему, отправлю восвояси.

— А Мари...

— Ты её знаешь. Хозяйка кафе. Та самая, что спасла тебя от безумия.

Крис поежился — от воспоминаний повеяло холодом.

— И что она пишет?

— А вот этого тебе знать не надо. И еще, Крис... — Анна стала серьезной. — Никому не говори ни о Марко, ни о письме. Никому. Ордену об этом знать не нужно.

— Они узнают, — Крис задвинул любопытство подальше. — В этой деревне...

— В городке, Крис, поправила Анна.

— Да какая разница? — он усмехнулся, — Пять домов в два ряда... И они узнают.

— Они увидят только наемного работника. Ну, или человека, жаждущего отблагодарить. И только. Не болтай, очень тебя прошу!

— Как скажешь, — кивнул Крис. — Вот, поешь, — поднос скользнул по столу поближе к сновидице.

— Да, позже. Спасибо. И спокойной ночи.

— Спокойной...

Крис осекся. Анна хотела есть, она не скрывала этого. Но почему-то отложила ужин.

— Анна! Ты не сновидеть собралась?

— А если и так?

— Нельзя! Слишком часто — нельзя!

— Крис, я уже говорила — не лезь в мои дела. Я сама разберусь. А будешь доставать — попрошу поменять хранителя. Крис, поверь, так надо.

— Тогда я останусь здесь. Только аптечку принесу. Не засыпай пока, слышишь?

Он бежал по лестнице, боясь, что сновидица не послушается. Прижимал к груди аптечку и клялся, что отныне будет хранить её в кабинете, чтобы далеко не ходить.

Анна лежала в кровати. Джинсы, футболка... Дзе под рукой...

— Пришел? Хорошо. Только не мешай. Ладно?

Она заснула, едва закрыв глаза. Крис сжал четки:

— Anima Christi, sanctifica me. Corpus Christi, salve me.

Анна спала. Иногда дышала ровно, иногда — прерывисто, как будто бежала. А то затихала, и тогда Крис склонялся над ней, прислушиваясь. От мысли, что сновидица может погибнуть, ныло в груди, и холодели пальцы. Но ладонь расслабленно лежала на дзе, а резьба боевого шеста оставалась темной.