Смерть всегда рядом

— Слишком часто стали приходить сообщения о признаках одержимости. Наши люди работают в поте лица, стараясь отделить зерна от плевел. Но, увы — им все чаще приходится ставить вердикт об истинности случаев. Епископ беспокоится. Он планирует провести службу об избавлении нас от сей напасти.

— Да хоть десять служб, — Анна сжала костыль, — гонять их все равно мне. Что в других диоцезах?

— Там спокойно.

— Значит, только у нас балуют, — Анна задумалась. — Что им здесь, медом намазано?

— Создана специальная комиссия для выяснения неожиданной активности демонов. Но пока, — падре развел руками, — бороться с ними приходится традиционными методами.

— То есть сновидцам... Ладно. Поехали, Крис.

Ничего нового не произошло: одержимому вкололи лекарство, Анна заснула сама... Вынырнула из небытия через четверть часа, довольная и голодная. Стонала, что до дома не дотерпит, пришлось заехать в кафе.

Вернулись уже в сумерках. У калитки, прямо на земле скорчилась тень. В свете фар опалово замерцали глаза. Крис ударил по тормозам. Пальцы примерзли к рулю. Анна выглянула из окна:

— Кто это там?

Тень пошевелилась и стала подниматься. Шаг, другой... Крис вжался в сиденье. Анна же и не думала прятаться, словно не чуя опасности.

— Закрой окна! — прошептал Крис.

— Зачем? — удивилась она.

А тень приближалась. Двигалась бесшумно, но Крису казалось, каждый шаг, каждое движение звучит набатом. Он приготовился к встрече, и тут призрак шагнул в свет фар. Перед машиной стоял мужчина.

Анна открыла дверь:

— Марко? Что ты тут делаешь? — судя по голосу, она была не просто удивлена — поражена.

— Нашел, — выдохнул мужчина вместо приветствия.

— Крис, загони машину в гараж, — Анна вышла, и гость отступил, освобождая ей путь. — А ты... давай зайдем, поздно уже.

Крис торопился. Но когда он вошел в кухню, разговор уже подошел к концу:

— Переночуешь сегодня, а завтра утром уедешь! — тон сновидицы не предполагал возражений.

— Но...

Марко не сводил с Анны взгляда, ловил малейшее движение. Крис где-то такое уже видел, но вот где...

— Без «но». Ты должен думать о семье. О родителях...

— У меня только сестра. Но у неё свои заботы: муж, дети... Я не буду в тягость, клянусь!

— Крис, кофе!

Анна впервые приказывала прямо, как слуге. Крис сдержался. Только вместо капучино поставил перед сновидицей американо. Та поморщилась на этот безмолвный бунт:

— Хоть молока добавь! — и тут же забыла и о хранителе, и о кофе. — Марко, пойми, ты не можешь здесь оставаться. Мы чужие люди. Я сделала свое дело. Все. Больше мы не должны видеться. Живи своей жизнью, не вспоминай ни обо мне, ни о том, что было...

— Не могу... — голос Марко стал хрипловатым.

Мужчина медленно встал. Он навис над Анной, а та сидела, выпрямив спину. Словно не замечая угрозы. Когда Марко протянул руку, Крис оглянулся на кухонный стол. Там, на магнитной доске, висели ножи.

Но гость всего лишь осторожно коснулся губами Аниной руки.

— Я умоляю вас, Ангел... Позвольте мне остаться...

— Только до утра.

— Ангел...

— Меня зовут Анна. Я не знаю, зачем ты приехал. И знать не хочу. Крис, проводи его в комнату, а утром проводи на автобус.

Анна встала. Крис посторонился, выпуская её из кухни.

— Я буду вам полезен! — прокричал во след Марко. — Я буду работать! Я готов на любую работу. Только позволь...

— Вы уже ужинали? — Крис решился прервать монолог.

Марко отступил обратно к столу.

— Спасибо. Не стоит. Мне нужно поговорить с Ангелом...

— Её зовут Анна, она уже говорила. И все-таки я вас накормлю. А утром отвезу на станцию.

— Не надо, — Марко сник, казалось, порыв выпил из него все силы, — если я ей не нужен...

Крис поежился: гость смотрел на него с обидой и... завистью?

— Быть может, я смогу помочь? — Крис накрыл на стол. — Простите, времени готовить не было. Уж что есть.

— Мне все равно... Скажите, вы знаете, кто она?

Крис задумался. Он помнил фотографии, помнил имя... Существование сновидицы следовало хранить в тайне. Но ведь она исцелила Марко, значит, он знал...

— Знаете. Иначе бы не были рядом с ней... Ангел, посланный для спасения грешников...

— Она человек, — терпеливо пояснил Крис. — Вам чай или кофе?

— А? — встрепенулся Марко. — Все равно... Умоляю, позвольте мне поговорить с ней еще раз! Я на все готов. На любую работу. Хоть в доме, хоть во дворе... Одно её слово...

— Марко, — Крис поставил перед ним дымящуюся чашку, — она просила вас уехать.

Гость ему не нравился. Ни поведением, ни тем, как смотрел на сновидицу... Причину неприязни Крис понял сразу, но даже себе боялся признаться, что боится стать ненужным. А значит, снова тени, снова голоса, снова... прошлое.

— Я знаю, что могу немного. — Марко словно не слышал. — Но и нахлебником не буду. Я не попрошайка. Найду работу, буду содержать себя сам. Просто... позвольте быть рядом.

Он смотрел на Криса, как утопающий — на лодку, несущую спасение. И от этого взгляда становилось не по себе.

— Я ничем не могу помочь... Простите.

— Зачем тебе это?

Марко вскочил. Крис обреченно опустил голову — раз Анна вернулась, значит, гость её заинтересовал.