Смерть в подземке

— Да, — перебил Черный Барс, — да, ты меня учил. Учил драться честно — вспомни, Ник-Ник!

Безродный не смутился.

— Все правильно, — кивнул он. — Я все помню. Но вспомни-ка и ты кое-что, сынок! Ты ведь по-прежнему уважаешь своих родителей, верно? Разве они не учили тебя в детстве всегда говорить правду и только правду? И разве сами они при этом чуточку не кривили душой? Не думаю, сынок! Да ты и сам так не думаешь, потому что уже понял: правду говорить нужно далеко не всегда и не всем. А если говорить, то не всю, и при этом надо еще подумать, в какой форме преподнести ее собеседнику. Вот, к примеру, если дочь уважаемого, но слабого здоровьем человека… мм… ну, скажем, повела себя неподобающим образом, а ты случайно об этом узнал, не станешь же ты вбегать к нему в дом, когда он принимает гостей, и радостно кричать: «Здравствуй, уважаемый, твоя дочь — шлюха!» Пусть это сто раз правда, разве ты так поступишь? И разве стал бы я, берясь сделать из талантливого сопляка чемпиона мира, объяснять ему, как работают шестеренки большого спорта? В то время, на том уровне это было просто ни к чему, там с тобой никто не собирался договариваться, там действительно надо было драться честно, на результат. Теперь настало время пожинать плоды тогдашней работы, делить с большими людьми большие доходы. Это именно то, ради чего мы работали, а ты, я вижу, так и рвешься похоронить свою карьеру, сначала объявив уважаемых людей жуликами и отказавшись с ними сотрудничать, а потом с позором проиграв самый главный бой в своей жизни! Самый главный, он же последний — это в том случае, если мы откажемся. А если согласимся, впереди у тебя будет еще множество боев и все, о чем только можно мечтать: деньги, слава, женщины, политическая карьера…

— Прости, Ник-Ник, я что-то устал, — вяло пробормотал Дугоев, тяжело, по-стариковски сползая с массажного стола. Лежавшая у него на плечах рука Безродного потянулась следом, словно в попытке его удержать, соскользнула с липкой от застывающего пота кожи, нерешительно повисла в воздухе и медленно, осторожно, словно боясь спугнуть, опустилась на край стола. — Мне надо подумать.

— Подумай, — так же вяло откликнулся Николай Николаевич. — Только думай, во-первых, быстро, а во-вторых, хорошо. Очень многое зависит от того, что ты надумаешь. Я уже слишком стар, чтобы начинать с нуля… да и ты тоже, Марат.

— Я подумаю, — пообещал Дугоев и, не оборачиваясь, побрел в душевую.

Преодолев неразумное желание выйти в коридор и попросить у Молчанова пару глотков из спрятанной за пазухой фляжки, Безродный ограничился тем, что сунул в зубы сигарету и закурил, задумчивым, обращенным внутрь взглядом следя за прихотливыми извивами лениво клубящегося под люминесцентной лампой табачного дыма и прислушиваясь к доносящемуся из душевой плеску воды.

Глава 10

Палыч владел немолодым минивэном «крайслер», но по делам предпочитал ездить на сданных в ремонт автомобилях клиентов. При этом он практически ничем не рисковал: всегда можно было сказать, что выехал обкатать машину и проверить качество ремонта перед возвращением владельцу. Сейчас он сидел за рулем собственноручно реанимированной белой «девятки», с удовлетворением констатируя, что поработал на славу и не просто вернул этому корыту способность перемещаться в пространстве без буксира, а подарил ему вторую молодость. Эта молодость обещала стать коротким, как бабье лето, да вдобавок последним всплеском активности, но сейчас она была в разгаре: машина бежала резво и великолепно слушалась органов управления, будь то руль или тормозная педаль.

Осторожно, чтобы не повредить только что приведенную в чувство подвеску, преодолев километровый отрезок пыльной, ухабистой грунтовки, белая «девятка» въехала в распахнутые настежь и уже успевшие врасти краями створок в землю ворота из натянутой на ржавый стальной каркас металлической сетки. Дорога, если ее можно так назвать, стала еще хуже, по бортам и днищу с противным шорохом заскребли сухие стебли бурьяна, справа и слева воздвиглись груды строительного мусора и штабели растрескавшихся бетонных плит. Недостроенный паркинг высился впереди чудовищной серой этажеркой высотой в пять этажей; первый этаж почти целиком утонул в кустарнике и поднявшейся в человеческий рост сорной траве, на плоской кровле шелестели жиденькими кронами, роняя по ветру золотые монетки опавших листьев, молодые березы. Поверх ограждающего заброшенное строительство бетонного забора виднелись только макушки гигантских усеченных конусов, над которыми плотной белой шапкой стоял пар — трубы расположенной неподалеку ТЭЦ.