Смерть в хрустальном дворце

Снаружи «Босенбис» выглядел как типичный мужской клуб. Гостей весело приветствовал немолодой швейцар со снисходительной улыбкой – и они оказывались в просторном холле. Члены клуба должны были платить не только ежегодный членский взнос, но и ежемесячно вносить плату, если хотели, чтобы их фамилии были включены в клиентскую книгу, которую тут довольно грубо называли «Список жеребцов». Члены клуба также могли поручиться за гостей. Я все это выяснила, когда сегодня вечером, но немного раньше, оказалась перед главным входом.

– Привет, дорогуша, – поздоровался швейцар, оглядывая меня с головы до ног. – Ты, наверное, новенькая. Раньше я тебя не видел. В следующий раз приходи к черному ходу. Труди расскажет тебе все о порядках в клубе.

До того, как появиться здесь, я предполагала, что мне придется спрашивать, нельзя ли устроиться у них на работу, но я и рта не успела раскрыть. Получив указания швейцара, я без колебаний проследовала в маленький кабинет на цокольном этаже этого лондонского дома. Там за письменным столом сидела модно одетая, элегантная и явно когда-то очень красивая женщина. Если посмотреть на ее аккуратно накрашенные розовой помадой губы, изысканно завитые рыжие волосы (которые не могли так виться от природы), со вкусом подобранное черное коктейльное платье, то ее вполне можно было принять за хозяйку любого загородного дома. При артикуляции гласных она выпячивала губы вперед и придавала им округлую форму.

– Я тебя не знаю, – прямо заявила она.

Я так же прямо сказала ей, что недавно оказалась в городе и пришла в клуб в надежде получить работу, а швейцар направил меня прямо к ней.

– Встань, – приказала Труди. – Повернись кругом. Медленно. Ты чистая?

– Я ничем не болею, – ответила я, прикусывая щеку изнутри и надеясь, что не покраснею от этой боли. – Я также не злоупотребляю алкоголем и никакими стимуляторами. Очевидно, что я стану развлекать клиента, если потребуется.

– Ты работала за границей? – спросила женщина.

– Во Франции, – ответила я и покраснела. Я очень мало знаю про эту страну и надеялась, что Труди не станет расспрашивать меня подробно.

– Понятно, – кивнула Труди. – Как я предполагаю, некий джентльмен говорил, что женится на тебе, но потом бросил, и тебе пришлось пойти работать, чтобы накопить на билет домой.

– Что-то в этом роде, – сказала я.

– Ну, у Джорджа, швейцара, глаз наметан, сразу видит тех, кто понравится членам нашего клуба. Но ты должна сразу уяснить: это не бордель. Мы здесь не занимаемся никакой незаконной деятельностью. – Мне не удалось скрыть свое удивление, и она продолжила объяснения: – Если ты хочешь работать в таком месте, где за ночь можно обслужить несколько клиентов, я могу рекомендовать тебе такие заведения, но наши девочки этим не занимаются. У нас заведение другого рода. Ты ведь еще новичок в этом деле, правильно?

– Да, – кивнула я.

– Хорошо. У нас есть несколько членов, которые предпочитают таких неопытных. Именно поэтому они сюда и приходят. Знаешь, несколько наших девочек вышли замуж. Все это зависит от ряда факторов. Ты хорошо говоришь, а если будешь слушаться советов, то сможешь… хм. Ладно. Наши члены приходят сюда выбирать себе любовницу. Любовница – это компаньонка на долгий период времени, доступная в любой момент, когда они находятся в городе. Все девушки, которых они видят здесь, готовы выслушать поступающие предложения. Ты соглашаешься быть с джентльменом, только если сама хочешь этого. Они в равной степени ищут и компаньонок, и партнерш для развлечений в постели, так что между вами должна пробежать искра. Мы берем комиссионные как посредники. Они составляют двадцать процентов от того, что джентльмен предлагает за первый месяц предоставления услуг. Потом мы берем десять процентов ежемесячной оплаты на протяжении полугода, а потом пять процентов оставшуюся часть года. Если отношения перерастут в постоянные, ты станешь постоянной любовницей или женой, то мы будем брать один процент изначальной месячной оплаты услуг на протяжении всей жизни. Это понятно? Мы также знакомим джентльмена с адвокатом, который правильно составит соглашение. Никаких договоренностей на словах, все на бумаге – с подписью, печатью и заверенное свидетелями. Я думаю, что у тебя все может очень неплохо получиться. Хотя, возможно, тебе следует подумать о том, чтобы покрасить волосы. Ты заинтересована?

– Да, мэм, – сказала я. – Это все кажется справедливым, и это лучшее, на что я могла надеяться, учитывая мое положение.

– Согласна, – кивнула Труди. – Также должна сказать, что если контракт не эксклюзивный, то есть в нем не говорится об эксклюзивных правах на тебя определенного джентльмена, то ты можешь взять еще одного клиента. Это не запрещено. У нескольких наших девочек по три или даже четыре джентльмена, и они справляются. Но ты несешь ответственность за то, чтобы все были довольны организацией дел. Наш юрист не станет предлагать эксклюзивный контракт, если джентльмен или ты не упомянете его первыми.

– Все это так по-деловому, – заметила я.