Смерть Сенеки

А он в ответ: ведь это ваше дерево.

Его еще ребенком посадили вы.

Сюда вернувшись летом, этот старый дом

Нашел я обветшалым, покосившимся.

А ведь я сам его построил в юности.

Да, кстати, почему, скажи, пожалуйста,

Замуровали в холле нишу левую

Со статуей Дианы? Каждый вечер я

Об этом вспоминаю. А сегодня мне

С утра стена припомнилась. Вели ее

Размуровать.

НИКОДРОМ

Об этом позабочусь я.

СЕНЕКА

Прекрасно. Пятый пункт: снос стенки. Пункт шестой.

Впиши с женой интимное свидание.

Уж месяц миновал. Пора, мне кажется.

А первую жену ты помнишь, Никодром?

Ее добившись, был безмерно счастлив я,

Еще счастливей стал, когда она ушла,

Не пожелав делить судьбу изгнанника.

Изгнанник брошенный был весел, как жених.

Матрона римская. Вся суть ее была

В нарядах и помадах, сплетнях низменных,

В кокетстве, равном лишь ее тщеславию.

Жену вторую выбрал я удачнее.

Простая сердцем девушка,

Живет она

Бесхитростно и скромно, ибо следует

Моим советам. Не всегда мужчина-то

Собой владеть умеет. А уж женщина…

В ней главное — покорность. И покорности

Равняется вся добродетель женская.

Пусть Паулина будет в три.

НИКОДРОМ

До?

СЕНЕКА

Четырех.

Ну, скажем, до без четверти. Смогу тогда

Немного почитать я.

НИКОДРОМ

Пункт седьмой: читать.

СЕНЕКА

Да, до шести. Какой у нас на вечер план?

НИКОДРОМ

С гостями ужин.

СЕНЕКА

Ужин?

НИКОДРОМ

К сожалению.

СЕНЕКА

Пренебрегать не стоит званым ужином.

Неправ мудрец, который ищет знания

И суеты людской бежит с презрением.

Себя лишает он обычных радостей,

А надо постигать натуру всех людей.

Ведь люди — братья в Боге, Бог один для всех.

Пир духа закаляет ум мыслителя.

Пиши без колебаний: ужин, пункт восьмой.

С друзьями вечер — славно! И визитов нет.

Теперь мы смело можем заглянуть в лицо

Ударам и превратностям слепой судьбы.

Прекрасный план, и совесть у меня чиста.

Поможет он (хоть мыслить так не следует)

Страданий избежать. Роскошный вышел план.

Едва ли нам его удастся выполнить.

Займемся почтой. Дай письмо.

НИКОДРОМ

Но прежде вам

Собраться с духом не мешает.

СЕНЕКА

Вздор какой!

Ты просто обнаглел. Собой владею я.

Уж это у меня нельзя отнять никак.

Посмотрим. От Нерона. Мило сказано.

«С немалым любопытством». Ты заметил, стиль

Изящный и простой — как я его учил.

Малыш был страшным негодяем. Никодром!

Что я посмел сказать? Что за распущенность!

Какую вольность мы себе позволили!

НИКОДРОМ

Не раз его честили негодяем вы.

СЕНЕКА

Да — но не малышом. Ведь я же не само-

убийца. То есть не привык еще им быть.

Мне нравится письмо.

НИКОДРОМ

Оно вам нравится?

СЕНЕКА

Ну да. Не нужно отвечать. В архив его.

Пункт первый с плеч долой. Писать!

НИКОДРОМ

О Господи!

Что бы там ни было, ведь не глупец же вы!

СЕНЕКА

Такую похвалу приятно слышать мне.

НИКОДРОМ

Вам ясен смысл письма?

СЕНЕКА

Ну, разумеется.

Он мне доверил душу погасить мою.

Убийства избежав, легко, бесхлопотно

Оставлю этот мир и, испуская дух,

Покончу в свой черед все счеты с Римом я.

Мы очень развились. В любой другой стране

Недели пыток ждут за философию.

НИКОДРОМ

В письме слышна издевка.

СЕНЕКА

Вот как? Разве он

Посмел сказать, что я мыслитель плоский? А?

НЕРОН

Он губит вас. Как это омерзительно.

СЕНЕКА

А разве мне казалось омерзительным,

Когда других людей уничтожал Нерон?

И глупо омерзение испытывать,

Когда теперь моя настала очередь.

За дело. Перестань, прошу тебя, болтать

О разных несущественных подробностях.

НИКОДРОМ

Давно уж опрокинут ваш прекрасный план,

Который диктовать так торопились вы.

СЕНЕКА

Я с каждым днем привык прощаться навсегда.

И в этот день — последний, как в другие дни,—

Не стану нарушать я свой последний план.

НИКОДРОМ

Но вы сегодня смерть увидели свою.

СЕНЕКА

Но и вчера я знал, что я умру, как все.

НИКОДРОМ

Узнать свой смертный час — вот что чудовищно.

СЕНЕКА

Для зверя — да. Ему непостижима смерть.

А люди знают — нет у смерти сущности.

НИКОДРОМ

Но меры надобно принять различные.

СЕНЕКА

Какие? Написал я завещание.

В нем все необходимое указано.

Ты, кстати, по нему — свободный римлянин.

Так сделай милость — прекрати стенания.

НИКОДРОМ

Зачем свобода мне? Стенать мне хочется.

СЕНЕКА

Я хоть и терпелив — капризов не терплю.

НИКОДРОМ

Не делать ничего! Да кто так делает?

СЕНЕКА

Ты совершенно прав. За дело, Никодром.

Идешь ты?

НИКОДРОМ

Поневоле.

СЕНЕКА

Знаешь…

НИКОДРОМ

Что еще?

СЕНЕКА

Мне, право, говорить об этом тягостно…

НИКОДРОМ

Не смею на доверии настаивать.

СЕНЕКА

Но ты задай вопрос, чтоб очень вежливо

Я высказать тебе мог просьбу некую.

НИКОДРОМ

О чем мой господин хотел меня просить?

СЕНЕКА

Там в плане надо бы исправить кое-что, Пожалуй.

НИКОДРОМ

Наконец-то вы за ум взялись.

СЕНЕКА

Поправку эту мы в план без труда внесем.

Когда закончу я читать, пришли ко мне

Врача Адреста. Это будет пункт семь-а.

А кстати, мы

О чем читать наметили?

НИКОДРОМ

О благородстве Стильпона в несчастиях.

СЕНЕКА

А завтра?

НИКОДРОМ

Книгу, о которой все кричат, -

«Похабство стариков».

СЕНЕКА

Вот и прочтем ее.

А благородство подождет до завтра нас.

Хоть отступать от плана — малодушие,

Но лишь глупец своих стыдится слабостей.

Да, вот еще, кого мы звали к ужину?

НИКОДРОМ

Лишь семеро друзей сойдутся вечером

Непринужденно, скромно, без парадности.

СЕНЕКА

Кто?

НИКОДРОМ

Прискус, паэтус, издатель Максимус,

Локуста — с виллы по соседству, врач Энне,