Смерть приятелям, или Запоздалая расплата

Николай Семёнович вновь направил свои стопы в Аукционную камеру. Всё-таки там служил господин Власов, прежде чем ушёл на покой три года тому.

Когда купец Лыхтин столкнулся в коридоре с сыскным чиновником, он сразу же стал словно бы пониже ростом и поуже в плечах.

— Господин Власков, — заискивающий голос и растерянный взгляд выдавали озабоченность купца. Мол, зачем? Почему? И что опять надобно представителю полиции в этих краях?

— День добрый, — поприветствовал Лыхтина Николай Семёнович. Хотел вначале поговорить со служащими, а уж потом с купцом. Но не удалось, теперь придётся с ним первым разговаривать.

— Прошу ко мне, — указал рукою акционерный казначей, решивший, что стоит прояснить сразу, с чем явился полицейский чиновник. — Может быть, чаю или чего-нибудь… погорячее?

— Благодарю, — сказал Власков, опускаясь на стул.

— С чем вы к нам? Убийцу, случаем, не нашли? Простите, Николай Семёнович, — имя сразу вспомнилось, — хотелось бы верить, что этот варвар не избежит наказания.

— Поверьте, не избежит. И даже если пока мы его не нашли, вскорости он не только сядет за решётку, но после отправится этапом на Сахалин.

— Простите, Николай Семёнович, за излишнее любопытство, всё-таки, как-никак, с Николаем Ивановичем мы в аукционной камере служили несколько лет. И его судьба нам, служащим, небезразлична, — но в голосе купца чувствовалось больше раздражения, чем сочувствия.

V

1

— Значит, как попал в усадьбу, мне не поведаешь?

— Не-а, — парнишка явно гордился тем, что господин в немалых летах так и не догадался, как он проник в дом и доставил записку лично в руки гвардейскому офицеру. Все говорят, что младший фон Линдсберг — офицер, и мальчишка хотел увидеть Карла в мундире. Но не получилось — сын владельца усадьбы оказался даже не в цивильном костюме, а в домашнем халате со смешными кистями на поясе. И совсем не похож был на бравого военного.

— Пусть это остаётся твоей тайной, — Кунцевич улыбнулся. — Тогда мне вот что поведай. Офицер, стало быть, не удивился записке?

— Мне показалось, нет, — после некоторого раздумья сказал парнишка. — Принял как должное.

— Хорошо. Может быть, после прочтения что-нибудь спросил? Может, испугался?

— Нет, я не заметил, — серьёзно сказал малец.

— Ты потом того незнакомца встречал в городе?

— Нет, — покачал головой, — ни разу.

— Случаем, не слышал, где они должны были встретиться?

2

Тимофей Петрович достал из кармана носовой платок размером в квадратный фут и вытер вспотевший лоб, глянув исподлобья на полицейского.

— Любезный господин Лыхтин, может быть, вы что-то полезное для дознания слышали, или вспомнили какую подробность?

— Простите, Николай Семёнович, — мы тут в постоянных трудах и насущных заботах, — он развёл руками. — Я извиняюсь, но всё-таки смерть уважаемого Николая Ивановича для нашей камеры — всего лишь смерть. Она не избавила нас от той работы, что мы выполняем. Как ни печально это звучит, но человек уходит в мир иной, а жизнь продолжается, — купец мельком взглянул на чиновника для поручений и посетовал на себя за слишком длинный язык.

— Вы правы, Тимофей Петрович, дни идут за днями, а тот, кто забрал чужую жизнь, ходит по земле и, наверное, не задумывается о содеянном. Разве ж это справедливо?

Купец стоял, устремив взгляд в пол. Спустя некоторое время он наконец произнёс.

— Несправедливо.

— Тогда, Тимофей Петрович, оставим философские размышления профессорам, а сами спустимся с божественных высот на нашу грешную землю. Скажите, в то время, когда господин Власов служил при камере, были ли чрезвычайные обстоятельства или случаи, когда Николай Иванович получал угрозы?

— При нашей службе без таких происшествий не обходится. Сами посудите: должники хотят больше денег получить, а не всегда такое получается. Торги-с непредсказуемы.

— Не припомните ли людей, угрожавших Власову?

— Николай Семёнович, — с обидой в голосе произнёс купец, — годков-то сколько миновало? Нынче я не вспомню, кто мне самому намеревался голову оторвать, а вы говорите о том, что с другим человеком было более трёх лет тому.

— Ну, бумаги же сохранились в вашем архиве? Может быть, глядя на фамилии или адреса, что припомните?

— Ну, не знаю, — Лыхтин пожал плечами. Потом в его глазах сверкнули огоньки. — Николай Семёнович, может быть, вам лучше обратиться к Ольге Николаевне?

Власков сделал вид, что задумался над предложением казначея Аукционной камеры. Даже потёр пальцами висок.

— Пожалуй, можно поговорить и с ней. Где она сейчас?

— Здесь, как всегда, работает с документами, — и махнул рукой куда-то в сторону двери.

— Благодарю. Я, пожалуй, — произнёс, словно в задумчивости, чиновник для поручений, — по вашему совету поговорю с ней.

При виде чиновника для поручений при начальнике сыскной полиции во взгляде Ольги Николаевны промелькнуло, как ему показалось, неосознанное чувство страха. Николай Семёнович не выдал своего удивления, хотя в груди что-то ёкнуло, словно он нашёл давно утерянную ценную вещь.

— Здравствуйте, Ольга Николаевна.

Женщина скользнула взглядом по визитёру и остановилась на его лице.

— Добрый день, — сухо ответила она.