Смерть Первого Мстителя

Помещение слишком большое для хранения швабр. В комнате висят стальные полки с запечатанными металлическими контейнерами, стоят высокие стопки больших ящиков, а между полок виднеются ниши, в которых легко поместится автопогрузчик. Слышно жужжание, будто с другого конца помещения доносится шум вентилятора в холодильнике.

Звук идет от морозильного блока с двумя источниками питания. Размером он с гроб, стеклянное окошко покрыто наледью. Протираю стекло и вижу до боли знакомое лицо.

Это Стив Роджерс.

Ноги подкашиваются, а такого со мной никогда не случается. К горлу подкатывается ком. Я слышу, как бьюсь лбом об окошко, но не чувствую удара. В нескольких сантиметрах от меня лицо Стива, но мелких черт не видно: от моего дыхания стекло запотевает.

Тысячи вопросов и ни одного ответа. Он жив? Разве я не застрелила его на площади Фоли? Разве я не видела его тело в морге? Были ли похороны? Или все, что я помню, вложил мне в голову Доктор Фаустус? Правда ли я беременна?

Эти мысли прерывает звук открывающейся двери.

Я забиваюсь между стеллажами в самом темном углу комнаты. Не идеальное укрытие, но отсюда видно морозилку. Я вижу, как охрана из РЕЙДа располагается вокруг морозильного бокса, а техники из ЦЕЛИ подключают к нему мобильный источник питания.

Еще один техник привозит автопогрузчик. Раздается механический голос, и вслед за ним появляется Арним Зола.

– Будьте аккуратны. Если повредите, его нельзя будет пробудить. Отчитываться придется лично Красному Черепу.

Я вжимаюсь в стену как можно сильнее, когда Зола оказывается в моем поле зрения. Коробка, которая служит ему головой, поворачивается в мою сторону, и кажется, будто красная линза посередине смотрит прямо мне в глаза. Я отодвигаюсь еще дальше и задерживаю дыхание.

Автопогрузчик уезжает из комнаты в сопровождении техников ЦЕЛИ и охраны из РЕЙДа. Дверь закрывается, в коридоре подземелья медленно затихают шаги.

В мозге пульсируют слова Золы. Одно из них – в особенности: «Пробудить».

Стив не умер.

Его возродят.

У меня будто разом наступили Рождество и День независимости, с подарками и фейерверками. Но теперь придется отложить план побега. Я не оставлю Стива им.

Ни за что.

Будет непросто. У меня отобрали оружие после того, как я сбросила с самолета Зимнего солдата. Фаустус меня не запер и к тому же забыл, что оставил карточку доступа, значит, считает, что я не могу свободно передвигаться. Подумаешь. Пробираться через запертые бронированные двери – это одно, а вот искать путь среди коридоров и проходов – совсем другое. Я все еще в белом спортивном костюме, который выделяется на фоне местных желтых и красных форм. До подвала я добиралась час – приходилось ждать, когда следующий коридор опустеет.

Мне нельзя думать о плохом. Нужно вызволить Стива. Остается только идти, пробираться в лабораторию Золы всеми доступными способами.

У меня в руке карточка, я уже готова провести ей по замку, и тут в комнату входит техник ЦЕЛИ. Я стараюсь взять эффектом неожиданности и командным голосом спрашиваю:

– Что вы тут делаете?

Он в растерянности говорит:

– Пришел забрать тетрахлорметановый соединитель…

Я с разворота бью его в солнечное сплетение, снимаю желтый костюм пчеловода и шлем. У него с собой рельсовая пушка и пистолет, который при помощи электромагнитного поля выпускает сверхзвуковые снаряды. Убираю оружие к себе в кобуру.

Я осматриваю место, где только что стояла морозилка, и замечаю деталь из нержавейки – вполне возможно, что это соединитель для хладагентов. Из названия хладагента я запомнила только первую букву – «Т».

Спустя десять минут я уже стою перед дверью лаборатории Золы, которую, к сожалению, охраняют два очень крупных солдата РЕЙДа, вооруженные кинетическим оружием. Показывая им найденное устройство, говорю:

– Я несу Т-соединитель.

Они не понимают, о чем я, а запасного плана у меня нет. Чтобы достать рельсотрон, придется расстегивать костюм, так что пристрелить их быстрее, чем они меня, не получится. Варианты действий быстро тают, а охранники направляют на меня оружие.

– Это соединитель для элементов с тетрахлорметаном.

Доктор Фаустус подошел сзади. Они забирает из моей руки соединитель.

– Я возьму.

Он проводит по ключу одной из своих карточек. За дверью на операционном столе лежит Стив, над ним склоняется Арним Зола с инъектором для подкожного впрыскивания.

Его коробка-голова не двигается, зато шевелятся голографические губы на груди.

– Хорошо, что вы к нам присоединились, Фаустус.

– Попридержи язык, Зола. Ты прекрасно знаешь, что, если бы не я, этого образца у нас и в помине не было бы.

Фаустус заходит внутрь, и двери закрываются.

Мне ничего не остается, кроме как развернуться и уйти. Но теперь я знаю, где держат Стива. А если они его «пробудят», я смогу вывести его отсюда, а не тащить на себе. Нужно думать о хорошем. И хорошо соображать. Мне нужно и первое, и второе, потому что теперь я живу за двоих.