Смерть обывателям, или Топорная работа

Спустя несколько недель вернулись к предложению Лунащука, каким бы надуманным оно не казалось. Трактир имел свою клиентуру, и потеря её грозила пусть не крахом, но потерей доходов и печальными последствиями таковой. Вопрос о том, кто станет опекуном внучки Андреева, оставался животрепещущим. Именно поэтому Марфа объявила, что теперь является главным претендентом на опекунство, – ведь она вдова почившего в бозе Михаила Семёновича Висковитова. Никто не стал возражать, да и не посмел этого сделать. Степанова жёстко пресекла все поползновения на свою единоличную власть.

Вот тогда-то в трактире появился высокий красивый господин тридцати или около того годков. В изящном костюме, сшитом из дорогой французской ткани, с тростью из экзотического железного дерева и в котелке, сдвинутом на затылок. На лице выделялись чувственные губы и тонкие чёрные усики. Господин остановился у входа и с интересом окинул взглядом присутствующих, прищурив глаза. Затем остановил оценивающий взор на появившейся Марфе, которая выглядела озабоченной.

– Здравствуй, Марфа! – улыбка озарила лицо господина, и он с теплотой посмотрел на вдову.

– Здравствуйте, – заикаясь, произнесла нынешняя хозяйка трактира, но тут же взяла себя в руки. – Простите, не припомню вас. Мы знакомы?

– Не совсем, – признался молодой господин, – но у меня есть предложение, которое должно вас заинтересовать.

– Относительно чего? – Теперь Марфа смотрела хладнокровно, готовая к любым неожиданностям.

– Только тебя, и мне хотелось бы, – господин окинул взглядом зал, – поговорить без лишних свидетелей, – он сделал упор на последнее слово.

– Прошу, следуйте за мной, – вдова пошла первой и открыла дверь в комнату, где ранее обитал Висковитов. Но теперь вместо кровати здесь стоял диван, невысокий стол, несколько стульев. Не осталось ничего от прежнего хозяина.

– Я вас слушаю, – повернулась к незнакомцу Марфа. – Но сперва хотелось бы узнать ваше имя, сударь.

– Моё имя ничего не изменит. Давайте лучше перейдём к сути вопроса.

– Я слушаю.

– Вы не предложите мне даже сесть?

Вдова указала на стул, сама же села напротив, утонув в мягком диване. Она продолжила молчать, взглядом изучая холёного незнакомца. Тот сел на стул, положив трость и котелок на стол.

– Могу сказать, Марфа, что мне всё известно.

Хозяйка трактира даже не удивилась, а просто улыбнулась.

– С таким заявлением вам бы в полиции служить.

– Возможно, когда-то меня туда и пригласят, но это будет потом. А сейчас я всё знаю.

– Позвольте полюбопытствовать, что вы, господин незнакомец, знаете?

– Да как вам сказать…

– Так и говорите, – нетерпеливо перебила собеседника вдова, но тут же взяла себя в руки.

– Мне известно, кто убил Андреевых и вашего мужа.

– Неужели? – лицо Марфы окаменело, взгляд прожигал незнакомца насквозь.

– Это и полиции известно, – после паузы сухо сказала она.

– Полиция знает лишь то, что ей положено знать.

– Я не понимаю…

– Всё ты понимаешь, – незнакомец подался всем телом вперёд. – Всё это, – он взмахнул рукой, – ты можешь в одну минуту потерять. А можешь сохранить.

– Я и в самом деле не понимаю.

– Хорошо, поясню. Только не надо… – он опять помахал рукой в воздухе, – как бы это сказать?.. Ещё один труп в придачу к остальным – это перебор. Надеюсь, я ясно выражаюсь?

– Ваш или мой? – Марфа говорила с вполне серьёзным лицом.

– Надеюсь, до крайностей мы не дойдём.

Вдова молчала.

– Скажем так, есть свидетель, который волею случая или божьего провидения оказался в нужное время в нужном месте и который видел, как в дровянике некая особа женского пола помогла второй особе того же самого пола покинуть наш грешный мир. Надеюсь, я понятно выражаюсь?

– Вполне. И чего хочет этот свидетель?

– Свидетель имеет желание покинуть отнюдь не грешный мир, – он сверкнул глазами, – а нашу грешную страну на неопределённый срок. А для такой цели ему понадобились, как ни прискорбно и пошло говорить, деньги.

Марфа, не моргая, смотрела на собеседника, но в глазах её блестело что-то звериное.

– Сколько? – наконец вымолвила она.

– Мне кажется, что свидетель ограничит себя, допустим, десятью тысячами.

– После этого особа женского пола может быть уверена, что свидетель не явится снова, спустя какое-то время, чтобы удовлетворить ту же потребность?

– Хороший вопрос, – незнакомец погладил ладонью трость, – и на него я могу ответить утвердительно. Я гарантирую, что особа женского пола никогда в жизни больше не увидит свидетеля. В его планах нет пункта о возвращении домой.

– Хорошо, я передам особе женского пола предложение свидетеля и завтра дам ответ.

– Прости, Марфа, но свидетеля поджимают некоторые обстоятельства, и он хотел бы решить все возникающие затруднения сегодня.

– Но надо подумать…

– Увы, для дум нет времени.

– Но десять тысяч – большая сумма и на дороге просто так не валяется.

– Может быть, не валяется, но в неком сундуке лежала большая сумма, не считая драгоценностей, и их, между прочим, не нашли.

– Сегодня вечером, допустим, в восемь, нет, лучше в девять часов особа женского пола будет вас ждать на Полюстровском проспекте около прудов.