Смерть обывателям, или Топорная работа

Расстояние до трактира сокращалось. Филиппов видел, что у дверей, как всегда, толпятся любопытные, строящие фантастические версии случившегося и создающие новые бредовые слухи, которые скоро понесутся по улицам города, словно ураганный ветер. Издалека начальник сыскной полиции заметил, что нынешний хозяин выставил из заведения посетителей и теперь никого не пускает. Расставил своих половых, и те несли службу вместо полицейских, которые прибыли с приставом и приступили к охране места преступления.

Когда Владимир Гаврилович проходил между собравшимися людьми, к трактиру подъехали сыскные агенты, среди которых он увидел Власкова. Спустя несколько минут подкатил экипаж, из которого вышел доктор Стеценко с саквояжем в левой руке и, заметив начальника сыскной полиции, направился к нему.

– Здравствуйте, Владимир Гаврилович, – протянул руку Пётр Назарович. – Снова встречаемся по трагическому поводу?

– Когда б мы свиделись по иному случаю? – вопросом ответил Филиппов.

– Ваша правда, – произнёс с какой-то обречённостью Стеценко и, посмотрев на любопытствующих, сквозь зубы процедил: – А народ, как во все времена, требует хлеба и кровавых зрелищ. Ведите уж туда, где наше с вами тело. – В последней фразе чувствовалась неприкрытая ирония.

У дровяника прохаживался поставленный Филипповым для охраны городовой. Заметив приближающихся начальника сыскной полиции, неизвестных господ и среди них пристава Охтинского участка, Иванов остановился и вытянулся во фрунт.

– Вы его тут поставили? – Дмитрий Дмитриевич тяжело дышал, зыркая прищуренными глазами.

– Надо же было место преступления оградить от нашествия любопытствующих, – произнёс спокойным тоном Владимир Гаврилович.

– Начальник мне, – неслышно прошептал одними губами Васильев.

– Господа, – напутствовал Филиппов сыскных агентов, – обращайте внимание на всякие мелочи. Преступник мог зацепиться за стены, дрова, оставить нитку, клок материи. Ищите и подмечайте всё. А вы, господин Генэ, запечатлейте на фотографических карточках не только тело, но и само место. Может быть, камера покажет то, что мы не заметили глазами.

– Вы полагаете, что фотографический аппарат надёжнее человека? – насмешливо спросил пристав, настроение которого менялось каждую минуту.

– Поверьте, господин Васильев, – с полной серьёзностью ответил Филиппов, – когда-нибудь в сыскном деле технике будет больше доверия, нежели нам, смертным.

– Вы, голубчик, фантазёр, – Дмитрий Дмитриевич не воспринимал настоящим образом слова начальника сыскной полиции.

– Ваше право думать иначе, – Владимир Гаврилович наблюдал через проём двери за действиями сыскных агентов и за тем, как устанавливал фотографический аппарат бывший французский подданный Генэ.

Через некоторое время к начальнику сыскной полиции подошёл Пётр Назарович.

– Как я понимаю, Владимир Гаврилович, вас интересует время убийства?

– Приблизительно мне оно известно.

Стеценко вскинул брови, но не стал уточнять, откуда.

– Если так, то не смею вам больше досаждать, – всё же обида пробилась сквозь невозмутимость.

– Везите труп ко мне на вскрытие, хотя могу сказать и так: женщине нанесён один удар ножом под нижнее ребро с левой стороны. Лезвие довольно длинное, оно попало в сердце.

– Смерть была мгновенной?

– Да, – кивнул доктор, – женщина скончалась, как только лезвие вонзилось в сердце.

– Что ж, буду ждать отчёт по вскрытию, – произнёс Филиппов.

Глава 15

После осмотра места убийства, который затянулся до первого часа ночи, один из агентов, участвовавших в процедуре, подошёл к Филиппову.

– Владимир Гаврилович…

– Что-то обнаружили? – очень спокойно спросил начальник сыскной полиции.

– Посмотрите сами.

Филиппов кивнул и направился к дровянику вслед за агентом.

Тело увезли, и можно было довольно свободно ходить по хозяйственному помещению.

– Вот здесь, – указал рукой полицейский и убрал в сторону несколько поленьев. Под ними обнаружился кусок светлой материи, напоминающей полотенце, из-под которого выглядывало топорище.

– Владимир Гаврилович, при прошлом осмотре этого здесь не было, – чуть ли не извиняющимся тоном выдавил из себя агент.

– Топор, – задумчиво произнёс Филиппов. – Отразите в протоколе и покажите… Лучше я сам. Фотограф здесь?

Полицейский огляделся.

– Да.

– Зовите.

После того как Генэ установил аппарат и зафиксировал на фотографической пластине находку. Владимир Гаврилович распорядился, чтобы привели новоиспечённого хозяина трактира.

Михаил Семёнович появился довольно быстро.

– Вам знаком этот предмет?

Щека у хозяина дёрнулась.

– Полотенце вроде наше, – сказал он.

Из-за спины Михаила Семёновича, вытирая сухие глаза, выглядывала Марфа.

– Наше, – подала она голос, – вон и метка наша.

Филиппов откинул в стороны края материи. в самом деле оказавшейся полотенцем.

– Топор знаком вам?

– Знаком, – глухо выдавил хозяин. – Моисей Андреич на всём метки ставил. – Михаил Семёнович сглотнул скопившуюся слюну. – Там на обухе должны быть буквы «М» и «А».

Владимир Гаврилович поднял топор, посмотрел – на металле действительно были вырезаны две буквы, наполовину заполненные запёкшейся кровью.