Смерть и немного любви

— В белом конверте, неподписанное. Лежало в почтовом ящике. Текст написан печатными буквами. Слова точно такие, как в газетной статье описано. «Не делай этого. Пожалеешь».

— А кто же эти письма писал? — спросил муж, явно обрадованный, что неприятный разговор о его бывшей жене так легко закончился.

— Если бы знать, — вздохнула Настя. — Ладно, спасибо вам, извините, что побеспокоили.

— Что вы, это вам спасибо, — от души благодарили супруги. — Такой камень с души сняли.

Антон повез ее обратно домой. Настя устроилась на заднем сиденье, вытянула ноги, закурила.

— Надо же, какой-то мерзавец чуть жизнь людям не испортил, — сказала она. — Всего два месяца в браке — и из-за этого идиотского письма уже появилась трещина. Еще неизвестно, как все обернулось бы, если бы не статья в газете. Они бы так и не узнали, что письмо лично к ним никакого отношения не имеет, и продолжали бы ссориться.

— Дыма без огня не бывает, Анастасия, — возразил ей Шевцов. — Если бы у нее не было других мужчин и если бы он, муж этот, сумел расстаться с женой по-хорошему, и говорить не о чем было бы. Они бы и не подозревали друг друга. Сами виноваты, чего ж теперь…

— Как знать, возможно, вы и правы, — рассеянно ответила Настя.

Ей стало понятно, что загадочное преступление задумывалось и планировалось давно. Разгадать бы только этот чудовищный план, тогда было бы проще работать дальше.

Они подъехали к ее дому. Настя протянула руку, чтобы открыть дверцу, и внезапно увидела возле своего подъезда девушку в таком знакомом черно-алом кожаном плаще. Лариса Самыкина. Что ей нужно здесь?

— Подождите, Антон, не уезжайте, — попросила она. — Кажется, эта девушка ждет меня. Мне не хочется разговаривать с ней без свидетелей.

Антон заглушил двигатель и вышел вместе с ней из машины.

— Анастасия Павловна, — кинулась к ней Лариса, — вы должны мне помочь!

По ее покрасневшему лицу и воспаленным глазам было видно, что она недавно плакала.

— Что случилось? — холодно спросила Настя, делая шаг ей навстречу.

— Сережа сбежал. Его выпустили до суда под залог, а он сбежал. Что мне теперь делать?

— Ничего. Вас-то это как касается? Против вас возбудили дело за заведомо ложные показания, но вы же никуда не сбежали. Чего вы так разволновались?

— Они требуют от меня денег.

— Кто — они, и каких денег они от вас требуют?

— Деньги, которые дали, чтобы внести залог. Раз Сережа сбежал, деньги пропадут. Они хотят, чтобы я вернула им деньги или нашла Сережу. А где я возьму такие деньги?

— Сколько?

— Пятьдесят тысяч.

— Чего, рублей?

— Да вы что! Долларов, конечно. Ой, боже мой, Анастасия Павловна, помогите найти Сережу!

Лариса разрыдалась, закрыв лицо руками и жалко сгорбившись.

— Перестаньте, Лариса, — поморщилась Настя. — Успокойтесь, пожалуйста. Вашего Сережу и без того будет искать милиция, если он действительно сбежал. А я вам ничем помочь не могу. Идите домой.

— Но вы должны!

В отчаянии девушка почти кричала.

— Вы должны мне помочь! Это же все из-за вас! Это вы во всем виноваты!

— То есть? — Настя недоуменно приподняла брови. Сцена начала ее тяготить.

— Если бы вы тогда нас не подслушали… И следователю вы сказали… Ничего бы не было. А теперь они требуют с меня эти безумные деньги и грозятся, что убьют, если не получат их. Это все из-за вас!

Лариса рыдала в голос и уже не прятала лицо в ладони. Слезы градом катились по ее щекам, нос покраснел, на скулах выступили некрасивые пятна.

— Это вы!.. Вы!.. Вы во всем виноваты! Помогите мне, пожалуйста, я вас умоляю, умоляю… Они убьют меня… Сережу… Спасите нас!

— Идите домой, Лариса, — устало произнесла Настя и сделала шаг в сторону подъезда.

Лариса судорожно вцепилась в рукав ее куртки.

— Подождите, вы не можете вот так уйти… Вы же не можете… У вас нет сердца!

Настя аккуратно высвободила руку и вошла в дом. Антон, все это время молча стоявший рядом, пошел за ней, хотя она его и не приглашала. Не произнеся ни слова, они поднялись на лифте и вошли в квартиру.

— Привет, — весело сказал Чистяков. — Чего такие хмурые?

— Да так, — неопределенно ответила Настя. — Раздевайтесь, Антон, сейчас поедим чего-нибудь. Я вас оставлю на минутку, мне нужно позвонить.

Она унесла телефон в комнату и притворила дверь поплотнее.

— Константин Михайлович, это я. Вы знаете, что Артюхин куда-то сбежал?

— Нет еще. А что, и вправду сбежал? — спокойно поинтересовался Ольшанский.

— Я только что разговаривала с Самыкиной, эти сведения от нее.

— Но Самыкина-то на месте?

— На месте.

— Ну и ладно. Она у меня под следствием за ложные показания, а Артюхина я передал в суд, пусть у них теперь голова болит, это ж они его под залог выпускали. А ведь я был против, говорил же, что не нужно его отпускать. Небось взятку судье сунули.

— Так что же, им теперь никто не интересуется? И пусть себе скрывается?