Смех Циклопа

И, не дожидаясь их реакции, она открывает синюю шкатулку, повернув ее к ним.

Из дырок в деревянной стенке с шипением вырываются два серых газовых облачка. Они сливаются в одно, которое быстро наполняет комнату.

– Не дышите, Лукреция! – кричит Исидор! – Бежим!

Он зажимает себе нос, его партнерша поступает так же.

– Катрин не пострадает, красный нос – это противогаз! – догадывается Лукреция.

Женщина с большим красным носом утвердительно кивает.

– Еще одно мое запатентованное изобретение, «мини-противогаз», – гундосит специалистка по физиологии юмора. Улыбаясь, она достает ключ от двери.

– Скорблю об утрате одного из редких людей, вроде бы проявивших понимание. Но, боюсь, вы не оставляете мне выбора. Сами виноваты, заставили меня слишком много болтать.

Лукреции Немрод не хватает воздуха, и она приоткрывает рот. У нее на глазах Исидор начинает задыхаться.

Несколько миллионов атомов проникают ей в ротовое отверстие и достигают легких, оттуда попадают в кровь. Толкаемая сердцем кровь достигает по артериям мозга.

В его клетках происходит описанный Исидором химический процесс. Сосудики нейротрансмиттеров на 90 % насыщаются закисью азота.

Лукреция Немрод чувствует неодолимое желание хохотать. Смех распирает ее, как пар – гейзер.

Нет! Нельзя. Крепись. Это просто химия.

Ей хочется врезать красноносой женщине кулаком, но ее замедленные жесты смешны. Зато сердцебиение становится бешеным. Она видит, что Исидор тоже давится от смеха.

Катрин Скалезе хватает шкатулку со свернутым текстом. В этот раз он написан не на фотобумаге. Она сует ее им под нос

– Прошу, BQT в вашем распоряжении. Позвольте дать совет: не смейте читать!

Лукреция Немрод одной ладонью загораживает глаза себе, другой – Исидору.

Доктор Катрин Скалезе выходит из кабинета и запирает дверь снаружи.

Оба журналиста не в силах ей помешать.

Исидор пытается оттолкнуть руку Лукреции и заглянуть в оставленную на столе шкатулку. Она хватает его за рукав.

– Это… искра, – выдавливает она – Если прочтете…BQT… Ха-ха-ха!

Завязывается то ли замедленный танец, то ли драка-балет. Исидор тянется к шкатулке, Лукреция не пускает.

Журналист падает на пол. Он извивается, Лукреция, пуская слюни, бьет по полу кулаком в надежде, что боль помешает веселящему действию газа.

– Ха-ха-ха!

– Хи-хи-хи!

Они уже дышат толчками, сердце у обоих того и гляди выскочит из груди. Исидор хватается за ножку кресла, кое-как поднимается и тащится к столу, его манит развернутая смертельная шутка.

Она пытается его остановить.

– Ха! Ха! Ха! НЕТ! У-у-у… НЕ СМЕЙТЕ, ИСИДОР, НЕ ВЗДУМАЙТЕ… ЧИТАТЬ!

170

«Три белые мыши делятся в клетке результатами работы.

– Я большой ученый, – говорит одна. – Моя специализация – физика. У меня в клетке большое колесо с генератором. Кажется, я вывела закономерность: чем быстрее бежишь в колесе, чем ярче горит лампочка.

– Подумаешь! – фыркает вторая. – Я еще более крупный ученый. Моя специализация – геометрия. Я вывела математическую формулу, как быстрее всего находить дорогу в любом лабиринте. Она помогает экономить время.

– Да ну, все это ерунда, – говорит третья мышь. – То ли дело мое открытие. Я работаю в области психологии, конкретно психологии животных. Вы не поверите, я приучила к послушанию человека. Действует принцип условного рефлекса: стоит мне нажать на клавишу, чтобы раздался звонок, и человек сразу дает мне поесть».

Из скетча Дариуса Возняка «Друзья наши звери».

171

В кабинете доктора Скалезе не умолкает хохот. Знаменитые ученые, застывшие на фотографиях в дурацких позах, как будто потешаются над двумя журналистами.

Исидор Каценберг все пытается добраться до стола, до вожделенной развернутой бумажки под лампой.

Она сказала, что это не фотобумага, – думает Лукреция, напрягая последние способные на серьезную работу нейроны. – Значит, она не почернеет на свету.

Катрин Скалезе говорила о трех фразах.

Голова.

Живот.

Хвост чудовища.

Если их прочесть, дракон изрыгнет пламя, оно подожжет фитиль, и мозг взорвется.

Перекатившись по полу, Лукреция хватает Исидора за ногу. Оба не в силах перестать смеяться. Завязывается вялая борьба.

– Дайте мне прочесть, Лукреция! Ха-ха-ха!

– Нельзя! Хи-хи-хи!

– Я хочу знать! Ху-ху-ху!

Исидор роняет крупные слезы и неуклонно приближается к бумажке.

Его слабое место – любопытство.

Я сильнее его. Для меня допустимо не знать.

Молодая женщина вдруг представляет себе золотого святого Михаила, разящего дракона, на шпиле церкви Сен-Мишель.

Сейчас меч – это ее мысль.

Меч – любовь.

Щит – юмор.

Эта фраза, прочитанная в какой-то книге, приобретает сейчас особый смысл.

Меч – любовь.

Любовь к Исидору – вот что позволит ей найти оружие, чтобы преодолеть его любопытство.