Смех Циклопа

– Смутно различая мой силуэт, она выстрелила. Все решилось за доли секунды: вместо того чтобы подобрать шкатулку, я бросилась наутек. Спрятавшись, я стала наблюдать за происходящим. Мари-Анж схватила шкатулку с BQT и позвала на помощь, сказав, что Павла оглушили.

– Прибежал Феликс…

– Она показала ему BQT и тело Павла. Они заспорили. Феликс решил не отдавать BQT Дариусу, а спрятать. Оба были сильно на взводе, так кричали, что я слышала каждое слово. Она сказала: «Если Дариус узнает, что ты оставил BQT себе, он тебя убьет». Феликс ответил: «Если я спрячу ее в сейфе у него в театре и он ее там найдет, то меня не в чем будет обвинить».

К таким мыслям приводит структура анекдотов. Сказать правду, чтобы тебе не поверили. Спрятать предмет среди вещей того, кто его ищет. Неплохо!

– То есть я знала, у кого BQT и где она спрятана, оставалось ее забрать и осуществить месть.

– Вы выдали себя за Кати Серебристую Ласку?

– Надо было как-то туда просочиться и осмотреться. Как ни странно, именно во время схваток ПЗПП там ослабевала система безопасности, «розовых костюмов» явно недоставало: всем хотелось посмотреть дуэль. Я записалась, чтобы сориентироваться в театре.

– Вышло так, что вы сами стали участницей. Вы не боялись умереть?

– У меня иммунитет – болезнь агеластия. Отцовская наука, учеба в GLH, познания в физиологии смеха – все это были мои неотразимые козыри. Я чувствовала себя воительницей в доспехах и с длинной шпагой среди пещерных людей с палицами. Чего мне было бояться ПЗПП?

– Как-никак поединок не на жизнь, а на смерть… – замечает Лукреция.

– Мои противники, и яркие, и тусклые, были любителями. Всем им было страшно. А когда тебе страшно, ты уже наполовину проиграл. У меня была странная проблема: изображать смех, чтобы не вызывать подозрений.

– Как же вы накручивали свой гальванометр?

– Грустная мысль не менее эмоциональна, чем веселая. Я изображала смех, но вспоминала отца. Так я управляла появлявшимися на экране цифрами.

Исидор впечатлен ее уверенностью.

– Благодаря своему скромному успеху на ПЗПП я очутилась там, где хотела. Я наблюдала за действиями моих врагов, не вызывая подозрений, и могла искать сокровище в самом их логове.

Доктор Катрин Скалезе слабо улыбается.

– Я вошла во вкус. Сочетание Гелоса и Танатоса – взрывоопасный эмоциональный коктейль.

Против такой соперницы у Себастьяна Долина не было шансов.

– Значит, пока разворачивались напряженные сражения, вы шарили по кабинетам в поисках BQT?

– И я ее нашла! Я подслушала слова Феликса: «Я засуну ее в голову». Я не сразу их поняла, сначала приняла за метафору. Штука в том, что мы часто понимаем во втором значении то, что следует понимать в первом. Она действительно находилась в голове. В голове огромной статуи.

– Неплохо!

– Вот только я не знала кода. Сколько раз пыталась вскрыть эту чертову полую голову – все без толку.

– Все мы обладаем дополнительными талантами, Катрин. Попросили бы меня, я бы с радостью вам помогла, замки – тема моего диплома, – говорит с неожиданным сочувствием Лукреция.

– В конце концов у меня получилось. Я завладела BQT.

В этот момент в дверь влетает взволнованная ассистентка.

– Мы больше не можем ждать, доктор Скалезе, пять минут давно истекли! Испытуемый 154 готов, он уже в сканере, датчики установлены.

– Да? Прошу меня извинить, мне пора. На первом месте работа, удовольствия потом.

Видя, что журналисты в сомнении, доктор Скалезе их успокаивает:

– Не волнуйтесь, я вернусь и расскажу, чем все кончилось, обещаю.

Исидор провожает ее взглядом, встает и наугад берет с книжной полки один из «филогелосов».

168

«Ученого и философа преследует лев. Ученый говорит:

– Берегитесь, по моим подсчетам, лев сокращает расстояние и вот-вот нас сцапает.

Философ отвечает ученому:

– Эта информация меня не интересует. Я не намерен бежать быстрее льва. Мне достаточно бежать… быстрее вас».

Из скетча Дариуса Возняка «Жизнь – сумма деликатных моментов».

169

Лукреция Немрод снова читает лозунг на стене:

– «ВООБРАЖЕНИЕ ДАНО ЧЕЛОВЕКУ ДЛЯ КОМПЕНСАЦИИ ТОГО, ЧЕМ ОН НЕ ЯВЛЯЕТСЯ, ЮМОР – ДЛЯ УТЕШЕНИЯ В СВЯЗИ С ТЕМ, КТО ОН ЕСТЬ».

ГЕКТОР Х. МАНРО.

Вы знаете, кто этот Гектор Монро?

– Ветеран Индийской армии, автор рассказов в жанре черного английского юмора, прожженный циник. Сильнейшая фраза! Думаю, он лучше всех, не считая Рабле, понимал юмор.

– Иногда мне кажется, Исидор, что мы немного наивны, – жалуется молодая женщина.

– Откуда такие мысли?

Он внимательно разглядывает письменный стол.

– Подозреваемая бросает: «Подождите, я скоро вернусь», и расследователи доверчиво ждут! Даже в эксцентричной комедии не дошли бы до такого маразма.

Исидор, завершив изучение сборников анекдотов и некоторые переписав, подходит к коллекции красных носов разных размеров на подставках.

Лукреция смотрит на часы.

– Еще не поздно, если Катрин Скалезе в лаборатории, мы можем ее перехватить.