Слипер и Дример

неподдельным страхом смотрят друг на друга. Башкирский Кот и вовсе со своей вздыбленной

шерстью напоминал сейчас помесь дикобраза и бабушкиного клубка с воткнутыми в него

спицами. Его ставшие почти чёрными глазища таращились с испугом куда-то вниз. А там, прямо

под ними, в непроглядной космической бездне, висел маленький островок материи. Масюсенький

диск, на котором без труда угадывались очертания Дома Встречи Окольцованных и полоска леса

вокруг него. И диск этот порхал в жуткой черноте, совершенно ни к чему не привязанный. А под

ним, ещё ниже, раззявила свою бездонную пасть и вовсе уж непереваримая жуть околосветная.

Как будто весь космос скручивало там в огромный, невидимый глазу водоворот, и вся вселенная

исчезала в глотке этого чудовища.

— Это чёрная дыра, — пояснил откуда-то голос Локи прямо в ухо каждого внезапно

завербованного «астронавта». — Одна из самых массивных чёрных дыр в этой части вселенной.

— Жу-у-у-уть какая! — только и вымолвил Слипер.

— Ёктить налево! — услышал он рядом стоматологический стук Дримера.

Загрибука просто потерял дар речи и даже крикнуть не мог от сковавшего его ступора.

— Этот феномен делает Дом совершенно неприступным для всех обитателей вселенной.

Практически он не связан ничем с общим полем пространства-времени, в котором пребываем все

мы в обычных для нас условиях. Но Окольцованные выстроили систему переправ в обход

основных силовых линий вселенной. Вы вот сами как в Дом попали? — спокойно спросил голос

Локи.

— Через речку, — еле сдерживая панику, промычал Дример.

— А-а-а… ну понятно, — профессионально выдержанно ответил Локки. — То есть азимутом

0208/72. Это вот там.

И тут взгляды всех «астронавтов» насильственно повернулись чьей-то волей в одну сторону, и

они узрели тонкую линию, стекающую откуда-то из непроглядной дали в эту ката-клизму. Но

среди бесчисленных таких же линий, едва отличающихся по цвету от бездонной тьмы космоса,

которые срывались вниз в водоворот, эта странным образом искривлялась и, словно канат,

цеплялась за край искусственного островка материи.

— Вот по ней вы и прошли, когда переходили ручей, — успокаивающе заметил Локи.

— Ну Тюбетейка, ну блин с комой… — только и просипел Дример.

— Что ж, вас, наверное, ждут дела. — С этими словами, произнесёнными бесстрастно голосом

Локи, вся картина померкла в глазах, и «астронавты» опять оказались на полу в доме.

Расцепив руки и лапы, они присели на корточки, ибо ноги стоять отказывались.

18

8

— Это скоро пройдёт, ничего страшного, — улыбнулся Локки. — Это с непривычки.

Невесомость и всё иже с ней. Если позволите, я вас покину. Понимаю, мы все здесь сегодня очень

заняты. Не буду отнимать больше время.

— Спасибо, дорогой, — поблагодарил за всех его Дух Кого, и очень кстати. Потому как

говорить сейчас наши ставшие ненадолго космическими туристы просто были не в состоянии.

Дух поклонился Локи:

— Огромный привет передавайте принцессе и всей семье.

— Непременно, — ответствовал Локи и направился к стоявшим в отдалении Окольцованным,

бормоча: — Да что ж такое, куда она опять запропастилась?

— Надеюсь, экскурсия вас не очень утомила? — обратился Кого к Загрибуке.

— О нет, что вы, — очнулся тот и даже нашёл в себе силы улыбнуться. — Было очень

интересно и познавательно.

— Ну и славненько. — Дух внезапно засуетился: — Я вас покину покуда. Чую, недавно

потерянная кем-то вещица призывает меня. Дела-дела. Буду рад, профессор, навестить вас.

— В любое время к вашим услугам! — поклонился Загрибука.

— Что ж, до встречи! — Дух собрался было уходить, но тут спохватился: — Да, чуть не забыл.

В знак нашей первой встречи я хочу вам преподнести подарок. Как я понимаю, вы в курсе рода

моих занятий, — и на утвердительный общий кивок продолжил: — Так вот, в моих кладовых есть

много презанятных вещиц, позабытых и утерянных хозяевами. И среди них есть одна штуковина,

которая явно обладает огромным потенциалом. Я бы сказал, буквально руки жжёт, ищет хозяина.

И чую я, что на вашей крайне приятной компании лежит благость Потолочного Разумения. Так

вот, я сию вещицу и вручу с превеликим удовольствием, ибо уверен, что она вам не раз послужит

во благо и к месту.

С этими словами он откуда-то из складок шали вытащил маленький, чуть тронутый ржавчиной

ключ.

— Не может быть, — шепнул Дример братцу.

— Ты подумал о том же, о чем и я? — Слипер в страхе и благоговении смотрел на грозное

изделие из странного металла, отдалённо напоминающего ртуть.

Башкирский Кот незаметно попятился. Один Загрибука, ничего не подозревающий, открыто и

простодушно протянул ручищу:

— Огромное спасибо, коллега. Я надеюсь вас вскоре увидеть вновь.

— Обязательно ещё встретимся! — С этими словами Дух Кого величаво поплыл над полом

куда-то в сумрак зала.

— Осторррожно держи! — сквозь точёные зубья прошипел Башкирский Кот, как только Кого

удалился на достаточное расстояние.