Слимп

— Верно, — спохватился Семён, — про него-то я забыл. Сейчас... — Семён подошёл к железному ящику сбоку, брезгливо скинул с него чёрную накидку, нажал кнопку на рукояти меча и, аккуратно примерясь лезвием, принялся срезать дверцу вместе с петлями и боковинами сейфа.

Едва он прикоснулся клинком к ящику, как сейф тут же окутался иссиня-белым сварочным заревом, полыхнул длинным языком жаркого пламени, словно норовя облизать им Семёна с ног до головы, и почти достал его, почти. Однако в последний миг жгучий язык отклонился в сторону, метнулся к прозрачному клинку, обвил его и растаял. Погас. А вместе с ним погасло свечение вокруг сейфа.

— Бли-ин, — Семён утёр свободной рукой холодный пот со лба, — так и есть, я первое правило забыл. То, которое Кардинал мне сказал. Насчёт проверки подозрительных дверей на заговоренность. Тьфу ты! А меч хорош, ничего не скажешь, — Семён опять примерился к сейфу. — Как он ту сварку заземлил, любо-дорого... Натуральный молниеотвод, а не меч. Вернее, магоотвод, — Семён надавил на лезвие. — Наверно, он из проточной воды сделан. Проточная, она хорошо заземляет... — лезвие медленно вгрызалось в броню сейфа; над железным шкафчиком зависло облачко мелкой водяной пыли, в котором играла блёклая радуга. Словно работал Семён не с мечом, а с водяным распылителем. Которым воздух увлажняют.

Через минуту дверца отвалилась. Семён выключил меч, спрятал рукоять в карман, присел на корточки и заглянул в нутро сейфа.

Железный ящик был пуст. Почти пуст: на средней полке лежал кругляш с цепочкой, брат-близнец Мара. Только размером чуть побольше.

— Отрядовский оберег, — сообразил Семён. — Который мне Кардинал вместо тебя выдать хотел. Берём?

— Нет, — ревниво запротестовал Мар. — Зачем тебе кардинальская фигня? Вовсе ни к чему, уж поверь. Ну-ка, приложи меня к оберегу... осторожно, руками его не касайся, а то вдруг полыхнёт или взорвётся, кто ж его знает... — Семён снял медальон с шеи и аккуратно наложил его сверху на кардинальский оберег, но ничего не случилось. Не полыхнуло и не взорвалось.

— О, — сказал Мар. — Ух ты! — и замолчал, лишь изредка бормоча что-то еле слышное. Похоже, ругался. Семёну надоело сидеть на корточках, он собрался было встать, но тут Мар коротко дилинькнул.

— Всё? — спросил Семён, протягивая к нему руку.

— Всё, — сытым голосом ответил медальон. — Можешь меня забирать. Я под завязку... ик... прямо-таки обожрался... ик... Ох, тяжело.

Семён взял Мара — тот заметно прибавил в весе. И нагрелся так, что обжигал руку. Семён побросал горячий медальон как печёную картошку, с ладони на ладонь, после надел его.

— Хорошо, — довольно сказал Мар. — Очень хорошо... ик.

— Я думаю, — согласился Семён, вставая на ноги. — Ты тяжелее стал, раза в два. Наетый как удав.

— Нет, — с трудом сдерживая икоту ответил Мар. — Я не о том. Хорошо, что ты тот оберег брать не стал. У него половина заклинаний налажена на подчинение своего владельца Кардиналу. Лично. Покруче той чашки с кофе будет! А ещё там было одно заклинание... скрытое, глубоко запрятанное... Нехорошее заклинание.

— Какое? — насторожился Семён.

— Убойное, — Мар протяжно рыгнул. — Извиняюсь. Уф, полегчало. Перебор, однако, случился. Но лучше перебрать, чем пустым быть! Я себя последнее время таким никчемным чувствовал, что порой...

— Мар, какое убойное заклинание? — настойчиво повторил вопрос Семён. — Каяться после будешь.

— Да такое, из этих... Из контрольных. Ежели что замыслишь против Кардинала, или приказа его ослушаешься... И насчёт слимпа там говорилось. Как, значит, найдёшь тот слимп и Кардиналу преподнесёшь, так и опаньки тебе будет. Сразу же.

— Вот скотина! — возмутился Семён. — Вот сволочь.

— Да уж, — охотно согласился медальон. — Гад ещё тот. Всё продумал. Правильно мы его, лихого дядю, прищучили. Хоть и двойника. Кстати, в той половине заклинаний, которую я брать не стал, помимо всего прочего особо указывалось на нейтральное отношение к действиям чужих. Можно сказать, на доброжелательное. Врал он про войну, факт! Кто же врагам добра желает...

— Эт-точно, — рассеянно сказал Семён, думая о чём-то другом. — Значит, опаньки, говоришь... Эх, доберусь я когда-нибудь до оригинала! Ох и побеседую с ним.

— Не надо, — быстро сказал медальон. — Ты мне живой нужен. Зачем мне мёртвый Семён? Он же тебя как курчонка... Брось! Мстить можно и по другому, не так рискованно.

— Возможно, — нехотя согласился Семён. — После обдумаю такой вариант. А пока надо сваливать.

— Запросто, — небрежно ответил Мар. — Хоть на Перекрёсток. У меня теперь все новые коды есть, и ещё кое-что свеженькое заимелось! Я теперь не только обороняться могу, я...

Семён перестал слушать болтовню медальона: перед ним возник безликий призрак. Тот самый, что кашеварил и кофе подносил. Который пытался предупредить Семёна о подвохе с чашкой. Безликий умоляюще прижал руки к груди, а после потыкал себе в лицо пальцем.

— Ты чего хочешь? — недоумённо поинтересовался Семён, вглядываясь в крохотные точки глаз на белом пятне лица. — Не понимаю.