Слимп

— В музей, что ли? — снисходительно заметил Мар. — Знаю я один тихий музей, в Искристом Мире. Безлюдный-пребезлюдный. Заброшенный. Внимание, переносимся.

— Эй, зачем так... — начал было протестовать Семён, но свой протест закончил уже в другом мире, —...так далеко забираться. О, перенеслись! Я и не заметил как. — В этот раз перенос произошёл настолько мгновенно, что у Семёна лишь что-то мелькнуло перед глазами, да слегка ёкнуло в желудке.

— Свежее заклинание, — похвастался Мар. — Почти не использованное. Да, снабжает Кардинал своих, ничего не скажешь. По первому разряду обеспечивает.

Семён огляделся. Действительно, он был в музее. Музей ни с чем не спутаешь, там особая тишина, особое состояние успокоенности. Особый запах. Семён невольно принюхался, громко чихнул — чих слабым эхом отозвался от застеклённых стен-витрин, за которыми притаились экспонаты. Экспонаты, в отличие от самого зала, были неплохо освещены в своих глубоких нишах скрытыми разноцветными светильниками. Видимо, устроители музея рассчитывали на то, что посетителей больше будет интересовать история за стёклами, чем окружающая их обстановка.

По центру зала-коридора имелись для отдыха кожаные диванчики со спинками, — в два ряда, спинка к спинке, — цепочкой тянувшиеся издалека, из полумрака, и уходящие в полумрак; коридор казался бесконечной ночной платформой, с обеих сторон которой остановились электрички с включённым внутренним освещением — стены-витрины были и на противоположной стороне зала.

— А где наш упроститель? — Семён завертел головой. — Барли где?

— Здесь я, — глухо донеслось с одного из диванчиков. — Отдыхаю. Если бы вы знали, как приятно выйти из-под действия заклятья, заставляющего тебя работать, работать и работать. Безостановочно, днём и ночью!.. Мне здесь нравится. Если вы не против, то я тут и останусь. Буду музейным привидением. Музей с призраком! Это здорово. Это романтично. Стильно.

— Пожалуйста, — кивнул Семён, присаживаясь рядом с музейным стильным привидением. — Какие могут быть возражения! Единственно только... Вы говорили что-то насчёт секрета магического золота. Чистого. Можно о нём подробнее, или это такая тайна, что нам её знать никак нельзя?

— Отчего же, — помолчав, сказал Барли. — От вас у меня тайн нет. Тем более, что я слышал ваш разговор с Кардиналом и понял, что вы, Симеон, имеете доступ к такому золоту. К сожалению.

— А чем оно такое опасное? — насторожился Мар. — Взрывное, да? Никогда о взрывном золоте не слышал. Хотя древние могли и до такого додуматься. Они головастые были, древние. Помню, грабили мы как-то этот музей... не здесь, в южном секторе... так один из чудиков ненароком ожил, когда мы с него браслет-умертвитель сняли, и...

— Погоди ты со своими воспоминаниями, — с досадой воскликнул Семён. — Дай человеку... Дай призраку выговориться. Вечер воспоминаний пока не начался. Я потом тебя послушаю.

— Ловлю на слове, — сказал Мар. — Только ты в южный сектор всё равно не ходи. На всякий случай. — Медальон довольно захихикал.

— Чистое золото было создано очень давно, — Барли глухо откашлялся. — На заре Миров... Вы знаете, откуда взялись сами Миры и волшебство? Вам известно, что вначале было слово? — призрак глянул на Семёна. Семён пожал плечами, вспомнил Библию и кивнул.

— Вот только кто сказал то первое слово, неизвестно. — Барли ссутулился, уставился в пол. — Впрочем, оно было сказано и возникла магия. Хаос волшебства, из которого со временем создались все Миры. Все, какие ни на есть. Даже те, которые нынче не волшебные.

— Не бывает миров без магии, — авторитетно заявил Мар. — А то я не знаю. Что он мне голову морочит!

— Ты, знаток мироздания, — урезонил его Семён, — не перебивай. Есть такие миры, есть. Точно тебе говорю. И чего это ты про голову вспомнил? Нету у тебя головы.

— Ну, не голову морочит. Ну, цепочку отвязывает, — поправился Мар. — Что вы мне тут цепочку отвязываете, оба? А? Вы всерьёз, что ли, насчёт миров без колдовства?

— Серьёзней некуда, — подтвердил Семён. — А теперь сделай вид, что тебя нету, договорились? — Мар сердито проворчал в ответ невнятное, но умолк.

— Когда люди открыли магию, — продолжил Барли, деликатно дождавшись, пока Семён и Мар перестанут препираться, — почти одновременно во всех Мирах, то наступили смутные и опасные времена. Работать с волшебством — нет, баловаться с магией, так вернее — хотели многие. Но не у всех это получалось. А то, что получалось, иногда было настолько опасным, что в некоторых Мирах волшебство поставили вне закона. А на чародеев объявляли беспощадную охоту. Избиение, можно сказать. Это в том случае, если такой Мир ещё не успел разрушиться из-за неумелых экспериментов с магией. Сколько их было, уничтоженных Миров! Голых, безжизненных. Сожжённых.

— И затопленных, — буркнул Мар. — Ванны создавали с дурна ума. Пачками. Знаю я одного умельца по ваннам без ножек.