Слимп

— Даже так? — с уважением сказал Кардинал. — Радужный меч династии Юшанов, смерть ворожбе, и у кого! Значит, скинул заклятье на клинок, ухитрился... Ох и удачливый ты! Ох и везучий. Ч-чёрт, да я просто восхищён тобой! Жаль, что тебя придётся занормалить. Или убить. Если ты договор не подпишешь. Очень жаль... Так ты сабелькой помахать желаешь? Изволь. Можно и на сабельках, — Кардинал резко отпрыгнул от стола, мгновенно преображаясь: его серые одеяния исчезли, превратившись в серебристую, как чешуя, трико-кольчугу; Семён, недолго думая, преобразил свою неказистую кожаную защиту точно в такую же чешую.

— А, ворованный «Хамелеон», — обрадовался Кардинал. — Вон где обнаружился! А я-то всё на чужих грешил, на их разведку. Не поверишь, прямо гора с плеч... Ну-с, приступим, — он сделал быстрое движение рукой, словно что-то из воздуха взял, резко тряхнул кистью: из сжатой в кулак руки Кардинала вырвался луч яркого оранжевого света. Луч, ограниченный по длине. Световой клинок.

— Интересно, — плавно поводя лучом перед собой, задумчиво сказал Кардинал, — меч воды и меч огня. Что получится? Любопытно. Ой как любопытно! Сейчас проверим, — и сделал пробный выпад, чуть-чуть не достав Семёна. Специально не достав. Семён неловко, как дубиной, отмахнулся своим мечом от огненного клинка — сбоку, наотмашь. Со всей силы. Клинки с громовым треском пересеклись, выбив друг из друга клубы пара и облако искр; в комнате сразу запахло как в бане.

— Здорово, — заметил Кардинал. — Впечатляет. Однако фехтовать ты не умеешь. Зачем же тогда тебе меч, вор? — Кардинал насмешливо подмигнул Семёну. — Может, сдашь оружие и подпишешь договор? Без членовредительства. Пока я добрый. — И отступив на шаг погрозил Семёну пальцем.

— Мар! — крикнул Семён, бестолково размахивая перед собой мечом, просто так размахивая, чтобы хоть что-то делать, — Мар, читай «На дядю»! Вслух читай, громко! Читай!!!

— Какой такой Мар? — озаботился Кардинал, даже световой меч вниз опустил. — Здесь ещё кто-то?

Семён прыгнул вперёд, стараясь с размаху огреть противника по голове клинком, но Кардинал мимоходом отвёл его удар в сторону, шутя, не напрягаясь. Похоже, он и не заметил нападения — Кардинал вертел головой по сторонам, ища непонятного Мара.

С той стороны, где находился стол, донёсся громкий голос медальона: Мар быстро и чётко произносил скороговоркой непонятные, но грозные слова. В комнате заметно потемнело.

— Медальон! Ах ты... — Кардинал бросился к столу, на ходу занося световой клинок для удара. Семён, уронив свой бесполезный меч, прыгнул следом, в полёте толкнув Кардинала руками в спину.

Внезапно словно граната разорвалась перед Семёном — его ударило волной встречного горячего воздуха, перевернуло, бросило на пол. И сразу стало тихо-тихо. Оглушённый Семён медленно выбрался из-под стола, куда он въехал на спине, встал покряхтывая. Осмотрелся.

Кардинала не было. Остались лишь лоскутки серебристой ткани — обрывки замечательного «Хамелеона», да погнутая и мятая чёрная трубка, бывшая когда-то световым мечом.

— Джедай хренов, — сказал Семён и в сердцах пнул ногой трубку. — Отмахался, фехтовальщик олимпийский. Ну-ну.

Носок ботинка слегка зацепил ещё что-то, лежавшее под лоскутом, что-то небольшое, тяжёлое. Семён нагнулся и поднял с пола прямоугольную золотую пластинку. На которой было выгравировано: «Дубль № 25». Чуть ниже стояла размашистая роспись, словно сделанная торопливым огненным пером — вокруг букв было слегка набрызгано мелкими золотыми капельками-пылинками.

— Дубль. Замечательно, — ошарашенно сказал Семён. — Мне только дублей не хватало для полного счастья. Кардинальских. То-то он говорил, что много его! Понятненько, — повертел в руках пластинку, превратил своё чешуйчатое трико в походный костюм и спрятал трофей в карман. На память. После подобрал радужный меч, принадлежавший когда-то неизвестной ему династии Юшанов, убрал клинок и направился к столу.

— Ну, как оно? — Семён положил рукоять на обгорелый стол, по которому словно молния ударила, неторопливо повесил на шею медальон. — В роли колдуна-словесника каково?

— Погано, — честно признался Мар. — Чуть на дольки меня хренов дубль не порубал. Листик с заклинанием всё-таки сжёг, зараза... Однако с комплексной магией всё куда как быстрее получается! Ох, и натворил я дел... Сам первичное заклинание озвучил — и это я, тот, кто тебя от них строго-настрого предостерегал! — и никаких предохранительных условий в нём не указал. Не успел! Что теперь будет? Не представляю.

— Заклинание на лихого дядю сработало? — Семён положил в нагрудный карман кошель. — Сработало. Исчез дядя? Исчез. Всё, вопрос закрыт. Мироздание уцелело, и ладно. — Повесив сумку с монетами на плечо, Семён огляделся. — Где тут у него выход был? До чего же стены одинаковые... А, вон там, по-моему. — Он ткнул рукоятью меча в одну из стен.

— Погоди уходить, — всполошился Мар. — А сейф? Сейф обязательно поглядеть надо! Я магию в нём чую. Сильную!