Следователь и Колдун

- Спасибо. - Следователь поклонился. - Обещаю что не буду просить его вернуть девушку обратно в деревню.

- Вы знаете, - барон опасливо покосился в сторону другого конца стола, где Гастон развлекал Искру, - я сам скоро у него это попрошу. Бойкая девица – ужас. Я к таким не привык... Ох, Святый Эфир, сохрани мои бедные нервы!..

...мелкая морось срывалась с тяжелого сумрачного неба и оседала на всем тонкой пленкой влаги. Заброшенный сад сегодня выглядел еще более уныло, чем обычно, и лишь фонтаны из колдовского мрамора казались маленькими оазисами времени, неприступными для сил распада и запустенья.

Фигаро, хмурясь, разглядывал кучу камней, в которую превратилась часть замка во время давней катастрофы. Огромные булыжники буквально разорвало на щебенку; можно было только догадываться, какова была сила взрыва. И эти камни все еще ощутимо “фонили” - рвущийся на свободу эфир оставил в материи неизгладимый след. Что бы здесь не произошло, энергия тогда высвободилась огромная.

- Ладно, - пробормотал следователь, - надеюсь, эта штука не оторвет мне башку... Ашииз!

...порыв ледяного ветра, ощущение дрожи в кончиках пальцев. Фигаро обернулся – черное облако висело всего в двух шагах.

Теперь у следователя появилась, наконец, возможность рассмотреть стриша вблизи в спокойной обстановке. Эта штуковина явно состояла по большей части из эфира; эктоплазмическая оболочка синтезированная из могильной пыли была лишь легким каркасом. И там, внутри этого комка темноты, двигалось... нечто. Демон, Другой, связанный силой могущественного заклятья и кровью своего хозяина, вынужденный служить призвавшему и обуздавшему его колдуну, пока тот жив.

Ну, или до тех пор, пока не почувствует слабость и не сможет убить своего колдуна.

Этот стриш был в своем роде уникален – он просуществовал несколько сотен лет и до сих пор верой и правдой служил Оберну. Что сдерживало его? Невозможность убить своего хозяина в силу бессмертия последнего? Колдовское мастерство барона? Привычка? Или... преданность? Стриши не считались разумными существами, но как-то же, черт возьми, они понимали команды хозяина?

- Ашииз... - Следователь сглотнул вставший поперек горла комок, - ты не мог бы... э-э-э... перенести вот тот большой камень вот туда?

Реакция последовала незамедлительно: гигантский булыжник, ранее бывший частью башенной стены, плавно взмыл в воздух, окутанный серой вуалью стриша, медленно пролетел метров двадцать, и так же плавно опустился на землю.

- Идеально. - Фигаро улыбнулся, смахивая со лба холодный пот. - Просто отлично. А теперь, пожалуйста, очень аккуратно перенеси во-о-о-от ту кучу каменной крошки...

-...сколько еще, Сальдо?

- Шесть минут. А вы, Гастон, тоже заметили, как эта девица посматривает на барона?

- Ох, грехи мои тяжкие... Она настоящая мегера в овечьей шкуре. Милейшее создание с ангельскими глазками, способное раздавить в руке серебряный бокал – я сам видел. Про нее еще в деревне всякое рассказывали; говорят, уж сильно падка на мужчин.

- Что, хотели бы воспользоваться этой ее особенностью?

- Не шутите так, Сальдо. Святый Эфир меня упаси от этой красотки. Тут барон уже не знает, куда от нее спрятаться. Пока спасают платья и побрякушки его покойной жены, но девица, похоже, настроена серьезно.

- У нее же скоро свадьба.

- Ага, а еще она родилась на Летнюю Полуденную... Впрочем, барону поплевать, он же бессмертный... Кстати, сколько там осталось?

- Две минуты. А где Фигаро? Опять у развалин?

- Ага. Запряг стриша проводить раскопки и уже разворотил половину разрушенной башни. Эдак он и взаправду скалу насквозь пробурит.

- Что он там вообще ищет?

- Понятия не имею. Вчера вечером он часа три просидел в библиотеке. А позавчера – на чердаке. Вылез оттуда весь в крысином помете и паутине, с кучей каких-то обгрызенных бумажек. Вы вообще понимаете, чем он занят?

- Думаю, он сам все расскажет, когда сочтет необходимым... Минута десять секунд.

- Он проанализировал ауру Оберна?

- Да. А когда я спросил у него, что он выяснил, только пробормотал какую-то чушь. Типа “...ничего не понятно, но где-то я о таком читал”.

- Значит, пока мы работаем в поле, Фигаро занимается бумагами.

- Ну да. Он же, в конце концов, старший следователь... Пять секунд. Четыре. Три. Две. Одна.

Земля вздрогнула и через несколько мгновений до слуха администратора с алхимиком долетел грохот. Еще секунда – и над их головами, в сотне метров над землей, пролетел громко матерящийся снаряд в дымящемся сюртуке.

- Так, - Сальдо вздохнул, - взрывчатка, стало быть, тоже не сработала. Ладно, все равно у меня закончились реагенты. Идем в замок, выпьем.

- Вина?

- К черту вино. Стребуем с Оберна коньяку. Думаю, на сегодня уже хватит попыток смертоубийства. Да, и захватите часы – еще пригодятся. Это, кстати, работа знаменитого Пьюри, с золотыми ангелочками. Тысяч на пять затянет.