След в прошлом

— А я ведь её, Максим Александрович, из петли вытащил. Жить она не хотела…

В комнате после его слов на мгновение повисла тишина. Максим почувствовал, как сжалось его сердце: ему стало жаль безвременно ушедшего из жизни Василия, а также этих двух горемык — Дашу и Евгения, хлебнувших сполна человеческого горя.

— Может быть, Женя, я чем-то могу вам помочь, — сказал он, и тут же проклял себя за употребление избитой фразы, реакцией на которую следует отказ в принятии этой самой помощи.

— Спасибо, Максим Александрович, вы и так мой ангел-хранитель. Вот и сейчас меня выручили…

У нас всё хорошо. Я по-прежнему скорняжу, а по вечерам с сыновьями строю новый дом, а ещё у нас большой участок земли, выращиваем овощи, на жизнь хватает… — Кстати, — спохватился Евгений, — мы так и не посмотрели фото в ноутбуке.

В дверь позвонили. Из гостей возвратилась Елена Феликсовна с внуком. Увидев разбитое лицо Евгения, она тотчас бросилась делать ему примочки.

— Дядя, вы, наверное, известный боксёр? — спросил его Максимка.

Взрослые громко рассмеялись.

— Нет, малыш, я, скорее всего, похож на пирата Сильвера. Читал про такого?

— «Остров сокровищ» — моя любимая книга. Я её читал много раз. Сильвер убил матроса Тома, он метнул ему свой костыль в спину…

— А ты видел мой костыль в прихожей?

— Нет. Я там видел только трость…

— Для меня это костыль. Мне сегодня пришлось его кинуть в спину воришке, который украл у меня ноутбук и пытался скрыться.

— И вы его убили? — испуганно вытаращил глаза Максимка.

— Нет, конечно. Он получил удар тростью по своей бестолковой голове, бросил сумку с ноутбуком, и убежал, как трусливый заяц.

— Здорово! — рассмеялся Максимка. Ему понравился этот папин приятель, похожий на боксёра. — А вы долго ещё будете у нас?

Евгений посмотрел на часы.

— Через час у меня отходит поезд, мне пора уже заказывать такси…

— Жаль, что вы уезжаете. Вы мне очень понравились, — признался Максимка.

Провожать Евгения на вокзал поехали всей семьёй. В вагоне вручили ему большую спортивную сумку с подарками для него самого и его семьи, её собрали Дуся и Елена Феликсовна.

— Женя, — сказал Максим, прощаясь, тебя в Омске встретит мой коллега. Довезёт до самого дома. Его зовут Семён. — Прощай, мой боевой товарищ, до новой встречи! И знай, всё ты сделал правильно…

Часть третья

Глава первая Попутчики

Евгений неспешно прошёл в своё купе, поставил сумку в рундук и сел к окну. На перроне царило оживление: спешили к поезду пассажиры, толпились встречающие, громко кричали торговцы, предлагая свою домашнюю стряпню…

Его внимание неожиданно привлекла девушка опрятной наружности, лет тридцати пяти. Она гордо вышагивала по перрону, втаптывая высокие каблуки своих сапог в снег. При этом она соблазнительно, и, скорее всего, вызывающе двигала задней частью тела.

Одета девушка была явно не по-зимнему. На ней было демисезонное светло-бежевое пальто с богатым меховым воротником, в котором утопало её лицо.

На голове красотки красовалась лихо сдвинутая набекрень кубанка из мелкого каракуля серебристого цвета. Её пушистые ресницы были тронуты изморозью, щёки, аккуратный прямой носик слегка порозовели от холода, и всё это придавало особую миловидность её лицу.

Наверное, встречает кого-нибудь счастливца, — подумал Евгений, проводя её пристальным взглядом.

По перрону пронёсся голос дежурного по вокзалу, известившего об отправлении поезда. Посадка закончена, хорошо, что я буду в купе один, — с удовлетворением для себя отметил Евгений и полез в сумку за домашними тапочками…

— Добрый день, молодой человек! — неожиданно раздался голос над его головой. Он поднял голову и обомлел — это была та самая девушка, которую он только что видел на перроне вокзала.

— Вам тоже здравствуйте! — ответил Евгений, и его лицо расплылось в непроизвольной улыбке.

— Вам далеко ехать? — поинтересовалась она.

— Нет, недалеко — до Омска.

У него сложилось впечатление, что лицо этой девушки ему было хорошо знакомо. Хотя вряд ли я мог где-то её видеть, — тут же отверг он свои сомнения.

Вокруг, если хорошенько приглядеться, много людей похожих друг на друга, особенно девушек, которые лепят себя на основе образов, взятых ими из модных глянцевых журналов.

Такие дамочки, как эта, вряд ли понесут сношенную обувь в сапожную мастерскую, где работает он, они, скорее всего, выбросят её в мусорный бак и купят себе новую. Поэтому нигде я её и не видел…

— Что с вами, вы побиты? — спросила его девушка, пристально всматриваясь в лицо. — А может, вы сами хулиган? — изобразила она испуг на лице.

— Не бойтесь, мадам, меня, я не хулиган или бандит какой-то, — успокоил он её. — Меня самого только что пытались ограбить на железнодорожном вокзале…

— Какой ужас! — картинно воскликнула она. — Как страшно стало жить в нашей стране. Кругом одни бандиты…

— Неразумно, девушка, всех людей бояться. Хороших людей в нашей стране намного больше, чем плохих, — буркнул Евгений и уткнулся в окно.

У него внезапно разболелась голова, и он, к тому же не был предрасположен к трёпу с незнакомым человеком в купе железнодорожного поезда.