След предателя

— Я не прощаюсь, встретимся через три часа.

По скрипящим доскам нового пола они вышли из штаба. Через маскировочную сетку, закрывавшую часть взлетного поля, пробивалось солнце. Рассеиваясь, оно освещало вытоптанную сапогами траву. На небе лишь белесые облака: гонимые легким ветерком, они то соединялись в замысловатые фигуры, а то вдруг расходились и постепенно растворялись в далекой синеве.

Самолеты, прикрытые брезентами, стояли в разных местах аэродрома и среди подсушенной солнцем колючей стерни выглядели совершенно незаметными.

Конечно, сейчас немецких самолетов было немного, все же не сорок первый год, когда из-за их крыльев с крестами невозможно было рассмотреть небо. Но все-таки осторожность не помешает. Один невесть откуда прилетевший «Юнкерс» может натворить тут немало бед.

— Что сейчас? — спросил капитан Сухарев, располагаясь за рулем «ГАЗ-64».

— Едем в штаб дивизии, у меня письмо к полковнику Волостнову. И наклей на стекло пропуск! Чего нам перед каждым КПП останавливаться.

— Сделаю, — пообещал Сухарев.

* * *

Начальник штаба дивизии полковник Волостнов оказался на месте. Принял капитана Романцева радушно, как доброго старого знакомого.

— Располагайся, Тимофей. Ничего, что я к тебе так по-простому?

— Принимается, — улыбнулся Романцев. — У меня к вам от Георгия Валентиновича письмо. — Вытащив из планшета конверт, он передал его Волостнову. — А еще он просил передать на словах, чтобы не забывали его и непременно к нему заглядывали, как будете в Москве. Он будет очень рад.

Распечатав конверт, полковник Волостнов вытащил фотографию.

— О-о, Туркестанский фронт! — На фотографии красовался бравый красноармеец. — Вот этот боец и есть полковник Утехин. Сколько времени прошло, а как будто вчера… Даже не верится, что мы были такими молодыми. Порой вспоминаю то время и думаю: мы ли это были вообще? С нами ли все это происходило? А потом понимаю, что все это — реальность. И другого пути у нас тогда просто не было. Вот так мы и жили… Время было такое, шестнадцатилетние пацаны полками командовали. И совсем не потому, что они были такие даровитые, а оттого, что в командиры ставить было некого. Большая часть командиров на той стороне была, на белой… Иногда удивляюсь, каким таким чудом нам белых в Гражданскую удалось разбить? На их стороне Антанта, помощь всего империализма, а мы в полнейшем одиночестве! Я человек неверующий, но Провидение нам все-таки помогало, в этом я уверен… Вот сейчас то же самое: вся Европа против нас воюет, немцы уже к Москве подошли, а потом вон как обернулось…

— Теперь мы уже к Берлину подходим.

— Все так… Ладно, иди к себе. Располагайся! Твой дом рядом со штабом. Хатка прибранная, чистая, думаю, понравится. Вот по этой улице, прямо и налево. — Волостнов подошел к окну. — Вон он — второй справа будет. Видишь?

— Так точно!

— Хозяйка русский знает, так что освоишься быстро.

Попрощавшись, капитан Романцев вышел из штаба. Капитан Сухарев также отправился по своим делам, договорились с ним встретиться через три часа, так что времени у Романцева было достаточно. Тимофей даже обрадовался, что остался в одиночестве. Было время, чтобы разобраться в своих первых впечатлениях и все еще растрепанных чувствах.

Вернувшись из последней командировки в Москву, Романцев избегал откровенных разговоров с женой. Зоя, почувствовав перемену в настроении мужа, не лезла к нему с расспросами. Так и прожили они последние дни отчужденно: жена не понимала причину его охлаждения, а Романцев не мог рассказать всего того, что с ним произошло на передовой.

Из дома он уехал, не попрощавшись с Зоей, оставив на столе короткую записку со скупыми извинениями. Хотелось верить, что Зоя поймет его и не осудит. Но у него была веская причина, чтобы выехать немедленно. Все было обговорено, и на военном аэродроме его уже поджидал транспортный самолет, на котором вместе с группой офицеров он должен был вылететь в Киев. А уже оттуда на «У-2» добираться до конечного пункта командировочного предписания.

Но была какая-то червоточина, убеждавшая, что у него хватило бы времени, чтобы заехать в школу к Зое, проститься с ней по-человечески, хотя бы чмокнуть ее в щеку, и поехать дальше. Для любящей женщины, готовой простить любой проступок мужа, этого будет вполне достаточно.

За делами, что понемногу наваливались на него в командировке, Тимофей рассчитывал позабыть Татьяну. Ведь ее уже нет, произошедшего не изменить, надо жить дальше, сбросить с себя груз вины, который давил на него до сих пор. Еще неизвестно, как сложились бы его отношения с Зоей, не случись с Татьяной беды.

Татьяна была из тех немногих женщин, против обаяния которых не существовало защиты. Мужики в ее присутствии просто шалели, теряли контроль над собой, становились покладистыми и ручными. Напоминали телят, готовых идти куда угодно — хоть в стойло, хоть на заклание. Главное, чтобы их вела рука этой женщины.