След Крови

Немного подумав, Ник подробно рассказал командиру разведчиков о том, как он попал в джунгли на кануне затмения Лойдэса, и как был убит его дядя Джозеф вместе с двумя охранниками базы, о неудачной попытке бегства от ларкунов и о тех чувствах, которые он испытал, оказавшись в подземном городе Унаррт. А ещё о том, как ему приходилось жить все эти дни в обществе аборигенов и отвечать на бесчисленные вопросы маххаорра.

Разговор на эти животрепещущие темы мог бы продолжаться ещё очень долго, если бы дверь не распахнулась и в комнату не вошли четыре ларкуна с большими медными подносами в руках. Приблизившись к столу, они молча выставили на него стекловидные блюда с едой и сосуды с напитками, после чего бесшумно покинули помещение.

— Налетай! — тут же крикнул Ник, вскакивая с кушетки. — Не бойтесь, вас не отравят. Вся еда очень вкусная и питательная. Как видите, я до сих пор жив и здоров.

— Это хорошо, что питательная, а то я успел проголодаться, — ответил подобревший Лео, садясь за стол с другими разведчиками, — но ты нам сначала скажи, что это такое, и из чего оно приготовлено.

— Здесь всё, что угодно: мясо, овощи, фрукты. Вот это, например, — Ник ткнул пальцем в одно из блюд, — ножки белого анта под масленым соусом. Это водоплавающее существо шарри, запечённое с плодами буттор. А это печень лосста. Салаты сделаны из острых и кислых овощей разных видов.

Я сперва тоже боялся пробовать местные продукты, но потом убедился, что такая пища ни чуть не хуже той полусинтезированной еды, которую мне давали на базе.

— А этот лазурный напиток из чего сделан? — спросил Рой, принюхиваясь к открытому горлышку высокого сосуда, — спиртным вроде не пахнет.

— И тем не менее это их лучшее вино, приготовленное из синих плодов жессмы, — быстро ответил Ник. — Правда, воздействие оно оказывает скорее тонизирующее, нежели опьяняющее.

Не успел он договорить, как все разведчики один за другим поднесли свои чаши, чтобы Рой наполнил их вином. Затем они вспомнили погибшего Арона и, не чокаясь, выпили за упокой его души, ощущая во рту чуть терпкий сладковатый вкус полупрозрачного напитка.

К их общему удовлетворению вино сапфирового цвета действительно придавала бодрости и проясняла сознание. Разведчикам даже легче стало дышать, хотя воздух в помещении, каким-то образом поступающий с поверхности, и так был довольно свежим.

— Может ещё по одной, — предложил Брегов, хитро поглядывая на подчинённых.

— Давай, — хором воскликнули разведчики, совсем забыв про еду.

— Э-эй, подождите, так нельзя, — остановил их Ник. — Я забыл вас предупредить, что с этим напитком нужно быть осторожнее, и без закуски много не пить. Иначе уснуть не сможете или живот прихватит.

— Ты же сказал, что это вино совершенно безвредно, — удивлённо произнёс Кирилл. — А тут, вдруг, какая-то бессонница и несварение желудка.

— Но ведь в больших дозах всё может быть вредным и опасным для здоровья. Кто знает, как поведёт себя напиток в непривыкшем организме. Вы лучше закусывайте, а потом ещё выпьем.

Разведчики-спасатели нехотя согласились с доводами мальчишки и начали, не спеша, есть, осторожно пробуя все экзотические блюда. Как ни странно, мясная и овощная пища аборигенов оказалась вполне съедобной, так что слова Ника полностью оправдались.

Вскоре после ужина, когда ларкуны забрали грязную посуду, оставив на столе лишь недопитое вино и чаши, командир объявил вечерний отдых. Затем он вместе с Сергеем и Томасом вышел из комнаты, чтобы осмотреть предоставленный в их распоряжение подземный дом.

На стенах узкого коридора висели такие же драпировки с абстрактным рисунком, как и в помещении. Двери во всех комнатах были открыты, и везде можно было наблюдать одинаковую обстановку: розовые лампы, наполненные неизвестным газом, который светился при наличие определённого химического катализатора, кушетки с мягкой постелью и столы с лавками.

В большом подвальном помещении, разделённом деревянной перегородкой, помимо овальной купели и чашеобразной керамической раковины, был так же и своего рода туалет с проточной водой, которая стекала по трубе в систему городской канализации.

По словам Ника вся вода поступала сюда из озера, вблизи которого находился Унаррт. Свежий воздух с поверхности всасывался под землю через вентиляционные шахты с помощью обычных лопастных винтов, которые в свою очередь приводились в движение той же водой, падающей на лопасти основных шестерёнчатых механизмов. Эта система заменяла обитателям Унаррта электрическую энергию. Таким образом, можно было сделать элементарный вывод, что все города аборигенов расположены поблизости от крупных водных источников, рек и озёр.

Воспользовавшись приятными услугами туалета и раковины, трое разведчиков с облегчением поднялись вверх по каменной лестнице, которая была сложена, как и всё здание, из белых и желтоватых плит известняка.

Когда они вошли в одну из пустующих комнат, Томас тихо сказал:

— Верховный правитель ларкунов поселил нас в таких шикарных и комфортабельных апартаментах, будто собирается держать тут до самой смерти.