След Химеры

— Зевс, а почему нас из виртуала выкинуло? — поинтересовался я, двигаясь следом за коллегой. Тот развил порядочную скорость, мне даже особо подстраиваться под его темп не пришлось — шагал и шагал.

— Когда активировалась приоритетная программа, сработал файерволл.

Ага, значит, наши с Бранкой цифровые слепки антивирус расценил как угрозу. Ожидаемо.

— А почему тогда Бадди не выбросило?

— Это риторический вопрос?

Хм… пожалуй, да. Не выкинуло, значит, Охотники поспособствовали. Следовательно, сами они тоже не пострадали. Ну, в смысле, не отрезало их от локальной Ноосферы Элвы.

— С профом связь есть?

— Вы что-то хотели спросить, Дэни? — тут же нарисовался Грегуар.

Ага, значит, на связь с «Молнией» ресурсов хватает, а как мне картинку из окружающего мира передать… ладно, замнем для ясности.

— Пока нет, — пресек я его попытку влезть в разговор. Ну его на фиг, мне еще на борту с ним болтать не переболтать. А еще с близнецами Джонсонами. Так что крайне желательно отодвинуть этот «прекрасный» момент куда подальше. — Наблюдайте, анализируйте, потом дадите заключение. И учтите, что его нужно будет повторить Смалькову-старшему.

Пожалуй, подстраховаться не помешает. Папенька в гневе страшен — начинает занудствовать с утроенной силой. А я этого в моем нынешнем — крайне утомленном — состоянии просто не выдержу.

— И еще, проф… надеюсь, вы своих помощников к прямому каналу не подпускали? Фильтровали информацию?

Да, сглупил. Да, об этом надо было подумать еще вчера, когда Бранка принялась откровенничать насчет тайных планов папеньки, дяди Пети и кузена Арти. Но лучше поздно, чем никогда. К тому же у нас все члены Объединения на подписке о неразглашении, что тоже действенная мера. Была.

— За кого вы меня принимаете, Дэни?

— За ученого с мировым именем, профессор.

— Конечно же фильтровал! — оскорбился проф Куатье. — Мсье Слоун об этом отдельно распорядился, как только мы в систему Элвы прибыли.

Все-таки замечательные у меня наставники! Грег, вон, конспирацией озаботился, не пустил ситуацию на самотек… и наверняка с подачи кэпа, который тот еще параноик. Но оно и к лучшему, как выяснилось.

— Ладно, тогда сами смотрите… в оба.

— Хорошо, Дэни, — вздохнул профессор. — Правда, наблюдать пока нечего…

— Не переживайте, сейчас видеоканал появится.

— … но, может, проясните пару моментов?.. — решительно проигнорировал мой комментарий проф Куатье.

— По дороге, когда в катере будем, — не менее решительно отбрехался я, не забывая переставлять ноги и вертеть головой — чем больше я сейчас зафиксирую на видео (встроенное в шлем, а не в память нанов), тем больше будет фронт работ у неугомонного ученого. — Все равно Маку рассказывать, вот и не буду повторяться. Конец связи.

«Разорвать видеоканал?» «Да» / «Нет»?

Что, уже из зоны действия глушилки вышли?..

«Ответ положительный. Радиус действия помех…»

Да плевать!

«Разорвать видеоканал?» «Да» / «Нет»?

Еще чего! Пусть уж смотрит, лишь бы разговорами не доставал… и, надо отдать профу должное, он на сей раз оказался куда сообразительней искина. Или просто зрелищем увлекся — это мне на «грот» правильной конфигурации с оригинальными стенами плевать, а ему в диковинку. Хотя, должен признать, в лучах местного светила они выглядели впечатляюще, в основном из-за причудливой игры света и тени. Нормально, кстати. Можно будет скриншот сделать и фотообои смастрячить — можно сказать, штучный товар.

Пол под ногами вел себя нормально, то есть не продавливался и не лип к подошвам, да и Бранка волоклась по нему вполне эффективно — Мак даже не вспотел. И дело тут совсем не в терморегуляции комбеза, уж я-то знаю. Испытывай девица такое желание, и она бы превратила простую задачу по транспортировке в адски трудную работу. Но она даже извиваться не пыталась… черт! А это ведь последствия пинка в лоб! Перестарался Гленн. Но ничего, сейчас ее в индивидуальный кокон засунем, а дальше Эли позаботится…

На этом месте я запнулся, пораженный простой мыслью: а ведь я ее уже напрямую с катером ассоциирую! Рассматриваю как неотъемлемую часть инопланетной машины. Так быстро смирился с неизбежным?! Окончательно зачерствел душой? Обратился конченым циником? В тайне от самого себя обрадовался решению проблемы «любовного треугольника»? Не, это вообще перебор!.. С моей точки зрения, естественно. А вот папенька бы оценил… так, хватит! Не поминай Виктора Андреевича всуе, а то ведь явится, пусть и не во плоти. А мне сейчас только его и не хватало. И это сарказм, если что.

Впрочем, нет худа без добра — одолеваемый тяжкими мыслями, я и не заметил, как добрел до катера. Мак с поклажей уже торчал в «арке» между опорами и явно поджидал меня — наверное, никак не мог сообразить, как погрузиться на борт. Оно и немудрено, мы этим катером пользовались редко, да и Элисон тогда пребывала в здравом уме и светлой памяти. А конкретно сейчас я насчет этого не уверен…

«Зевс, скажи Эли, чтобы нас пустила».

«Принято».

«И Ваську погладь, ему сейчас несладко».

«Принято».