Сладкое искушение

Я поела, поспала восемь часов и занялась своим привет-милый-меня-не-грохнули сексом со своими любимыми, после чего озадачилась, чем же меня так увлекла проблема миссис Чадвик. Я списала все на то, что обе клиентки напомнили мне мою мачеху, с которой у меня были серьезные терки, так что я отстранилась от этого и постаралась трезво смотреть на своих посетительниц — просто чтобы убедиться, что не использую их, как козлов отпущения в своих собственных проблемах. Я, наконец, призналась себе в том, что именно это и сделала. Осознание не помешало мне продолжить, но я смогу отпустить эту ситуацию, когда разберусь в ней. Это будет потом, отпущу все потом, а сейчас меня ждал новый день, и я возвращалась в офис, чтобы встретить своих потенциальных клиентов.

В отличие от большинства маршалов США, сверхъестественное подразделение не подразумевало работу на полный день. Ни одно правительственное ведомство не желало признавать, что нанимает ассасинов на полный рабочий день, и неважно, как ты приукрасишь ситуацию со значком и ордером на ликвидацию — мы были санкционированными государством наемниками, которые выслеживали и убивали сверхъестественных граждан, преступивших закон. Мы спасали жизни, уничтожая хищников до того, как они убьют новую жертву, но у большинства из нас также была и обычная дневная работа. Моя заключалась в поднятии мертвецов для «Аниматорз Инк.», так что встреча с двумя женщинами прошлым вечером оказалась настолько далеко за пределами моих экспертных обязанностей, что это было просто смешно. Но они отвалили бешенные бабки, и теперь я могла вернуться к работе.

У меня была куча встреч с клиентами в этот день. Историческое общество хотело, чтобы я подняла солдата времен гражданской войны, чтобы они могли опросить его по поводу конкретной битвы. В бумагах было сказано, что я верну его в землю после двухчасового интервью. Я больше не разрешала забирать с собой зомби для углубленного опроса. У меня столько проблем из-за этого возникло в свое время, что теперь я пристально следила за мертвяками, чтобы убедиться, что они вернутся в могилу как можно скорее. Время ожидания конца опроса влияло на количество клиентов, которых я могла принять за ночь, но ради безопасности я готова была пойти на такие жертвы.

Один адвокат хотел перепроверить завещание, которое изменили в последнюю минуту — для такого дела на кладбище будет присутствовать весь судебный состав, включая секретаря и судью. Благодаря новым законам зомби мог подтвердить, какое завещание является подлинным, но только в присутствии судьи, который признавал, что зомби способен выступить с таким заявлением. Хотя бы семьи больше не допускались на кладбища для дебатов по поводу завещаний. Я была категорически против того, чтобы члены семьи наблюдали за тем, как их любимые восстают из могил. Я тут не воскрешением занимаюсь, я поднимаю зомби. Семье не нужно в последний раз видеть дражайшего папочку или мамочку, подкошенного разложением.

Один свидетель убийства скончался по естественным причинам — опять же, закон в данном случае дозволял брать посмертные свидетельские показания в присутствии адвокатов и судебного секретаря. Судья в таком случае не требовался. Судьи — они для вынесения законных решений, а не для сбора улик. Было также два запроса вернуть недавно умерших для последнего прощания. Я их отвергла. В «Аниматорз Инк.» работали и другие сотрудники, способные выполнить такие задачи, и, как я уже сказала, я не верю, что членам семьи стоит в последний раз видеть своих любимых в форме зомби. Либо это будет настолько ужасно, что испортит хорошие воспоминания о близком человеке, либо же зомби будет настолько похож на себя живого, что скорбящие родственники подумают, будто бы он восстал из мертвых и хочет вернуться домой. Порой мои зомби настолько живые, что даже не помнят о том, что они умерли. Подобные сцены могут реально разбить тебе сердце, а с меня хватит такого дерьма. Мне хватало переживаний по поводу смерти моей собственной матери — это случилось, когда мне было восемь, — и я не хотела добавлять еще чье-то горе к своему собственному.

Сегодня я чутка приоделась — вероятно, для того, чтобы явиться в офис при параде и выглядеть не хуже своих вчерашних клиенток. Порой тот факт, что ты в курсе о своей проблеме, не гарантирует ее решения. Фокус в том, чтобы распознать эту проблему и относиться к себе с пониманием, пока прорабатываешь ее. Так говорит мой психотерапевт, и я старалась следовать хорошему совету. В иные дни это давалось мне легче.

Если бы мне не нужно было тащить с собой стволы, я бы надела платье, но если я выхожу из дома при значке, значит, с точки зрения закона я готова выполнять свою работу, если надо. За годы работы ликвидатором я обзавелась кучей врагов. Когда убиваешь психопата, это вовсе не значит, что у него не было тех, кому он дорог, и эти ребята обязательно выследят тебя, чтобы после осуществить свою месть. Ты не параноик, если за тобой реально охотятся.