Сладкое искушение

Здесь также нашлись фотографии, на которых она была вместе с Уильямом Чадвиком. В нем было больше шести футов (больше 182 см. — прим. переводчика) роста, его широкие плечи переходили в узкую талию, крепкие бедра и мускулистые ноги. Руки, когда я, наконец, увидела их без одежды, оказались под стать ногам. Он был не просто в форме — он был в чертовски хорошей форме на первых фотках. У него был тот же золотистый загар, что и у Эльжин, так что даже тон их кожи сочетался друг с другом. Вайолет Карлин была белокожей и производила впечатление человека, который легко сгорает на солнце. Лицо Уильяма было идеальным, как у модели, с теми же высокими скулами, которые сделали когда-то супермоделью его бабушку. Я встречалась с красивыми мужчинами, и Уильям легко мог с ними соперничать. Но на всех снимках с Вайолет он смотрел на нее, смеясь, улыбаясь, и выглядел счастливым, а она смотрела на него в ответ с аналогичным выражением лица. Я видала тех, кто встречался с кем-нибудь не из своей лиги по внешности, и они даже близко не походили на этих двоих. Черт, да я и сама была из этих людей. У меня ушла куча времени на то, чтобы понять, что если красивые мужчины хотят со мной встречаться, то я, вероятно, тоже красива. Сама мысль об этом вызвала у меня желание поерзать на стуле. Я была помолвлена и собиралась выйти за одного из этих прекрасных мужчин, но мне все еще было не так комфортно в вопросах своей внешности, как было Вайолет на этих снимках.

Я не сразу поняла, что на фотках Уильям меняется. Мне пришлось вернуться к первым снимкам, чтобы удостовериться, но его почти профессионально выхоленное фитнесом тело на ранних фотографиях начало смягчаться. Он уже не был таким поджарым, так что его мускулы постепенно скрывались за небольшим слоем плоти. Он ни в коем случае не был толстым. Это даже лишним весом не назовешь — он просто больше не был стройным и ультраспортивным. Потом он начал снижать вес — ненамного, чуть-чуть, и тут я увидела снимок, где они были в зале вместе с Вайолет. Потом я увидела, как они вместе заходят в магазин под большой вывеской на окне: «ФИАЛКИ И СЕРДЦА, ТОРТЫ И ПРОЧЕЕ». Вайолет работала кондитером. В витрине ее магазина стоял многоярусный свадебный торт. Это был прекрасный торт. На флешке также были фотографии, снятые на телеобъектив — кажется, с другой стороны улицы. Уильям и Вайолет вместе едят капкейки. Пьют чай с сахаром и сливками. Она выносит пирог и нарезает его для Уильяма — пирог свежий, только что из печи. Я стала понимать, как Уильям начал набирать вес. Другая ежедневная рутина, другие десерты, но повсюду улыбки, и везде они держатся за руки, целуются — столько любви на каждом снимке.

Я задумалась, что же парит миссис Чадвик больше — то, что Уильям счастлив с толстой девушкой, или что он сам начал полнеть? Восприняла ли она это, как личное оскорбление — что кто-то из ее семьи больше не соответствует ее стандартам красоты? Чтобы выйти из себя ей хватило того, что четко очерченные мускулы Уильяма больше не были столь явно очерчены? Она представила, что он станет таким же упитанным, как Вайолет? Ей не было нужды об этом париться. Вес очень по-разному распределяется при росте в пять футов и при росте за пределами шести (152 см. и больше 182 см. — прим. переводчика). Как человек, который упражняется вместе с более высокими ребятами, я знала, о чем говорю.

Сердце Эльжин было разбито, но ее, вероятно, до боли оскорбляло видеть эту женщину. Нордическая богиня и пампушка-пекарь — у Уильяма даже не должно было возникнуть сомнений в том, кого выбрать, но они возникли, а может, и нет, просто не в том смысле, в каком представляла себе Эльжин.

Если Эльжин была обижена и страдала, то что же с бабушкой Чадвик? Она была зла, оскорблена и шокирована — она просто не могла поверить, что ее прекрасный сын выбрал вот эту женщину. Она не могла поверить, что Вайолет Карлин делала его счастливым — это просто должно было оказаться злыми чарами. Лично я между этими двумя никакого зла не видела, но теперь мне стали понятны домыслы его семейства. Их принц бросил свою принцессу прямо у алтаря ради крестьянки — ну, или так это воспринимала миссис Чадвик.

Неудивительно, что полиция от них отбрыкнулась. Я не могла помочь Эльжин залечить раны ее разбитого сердца, но могла убедить миссис Чадвик, что никакого пагубного магического влияния тут нет. Ничего сверх этого я за их деньги им не должна. Они заплатили за встречу — они ее получили, но, может, просто из-за того, что они отдали кучу денег за такую малость, мне хотелось сделать для них что-то еще. А может, мне просто было любопытно узнать, как сошлись Уильям и Вайолет. Будь это праздное любопытство или жалость к Эльжин и миссис Чадвик, я решила, что все-таки схожу в эту кондитерскую «Фиалки и Сердца, Торты и Прочее» после того, как посплю и поем. Не думаю, что это хорошая идея — идти в такое место на пустой желудок, если только я не планировала слопать на обед торт.