Сколько цветов у неба?

– Ты постарайся подвести незаметно разговор, – посоветовала подруга. – Мы вот уезжаем к его друзьям на дачу. Будем встречать Новый год большой компанией с шашлыками.

– Круто.

– Да, – счастливо улыбнулась Лена. – И сейчас главное – не терять время, нужно успеть привести себя в порядок. Я каждое утро делаю березку. Это упражнение укрепляет мышцы спины и живота. Попробуй.

– Я попробую, – пообещала Аня.

А потом зазвонил телефон, и Лена взяла трубку. Звонил фигурист, требовал отчета по продажам. Книга поступила в магазины месяц назад, теперь спортсмен-мемуарист каждую неделю связывался с офисом, настаивал на расширенной рекламе, возмущался отсутствием своей книги в рейтингах и намекал на то, что издательство продвигает «только своих». Аня не переставала удивляться выдержке Лены.

После этого звонка последовал другой. Лена начала кому-то рассказывать про плотность бумаги и особенности использования разных ее видов для разных изданий.

Аня вплотную приступила к «Летописи института». Но в голове прочно поселились мысли про Новый год. Она об этом даже еще не думала. Но уже декабрь и… подруга права. Как Аня встретит этот праздник? Привычно поедет к родителям или?..

– Представляешь, звонила наша романистка с самоваром, – сказала Лена, окончив разговор. – Консультировалась. Решила написать роман про жизнь издательства. Говорит, есть интересная идея.

– Правда? – Аня двигала вниз фотографию, чтобы страница номер четыреста двадцать выглядела красиво.

– Обещала рассказать про нелегкий труд выпускающего редактора.

– Поздравляю. Тебя увековечат в романе.

Мысли про Новый год уходить не хотели. Как они его встретят: вместе или по отдельности? А ведь еще утром все было так замечательно.

5

Аукцион на Вику впечатление произвел. Она казалась себе участницей съемок кино про какую-нибудь громкую аферу века. Нет, на самом аукционе никаких афер не произошло (во всяком случае, очевидных), но сам антураж – оформление зала, публика, ведущий в бабочке, небольшая трибуна и молоток. А непосредственно перед началом – шампанское, разбившиеся на небольшие группы гости, сияющая улыбкой и бриллиантами Ангелина… для полноты картины не хватало только загадочного шедевра, роковой красавицы и частного сыщика. А по окончании мероприятия слова режиссера: «Стоп! Снято».

На аукцион собралась совсем не та публика, что присутствовала на открытии выставки Артема Вольского. Та была более демократичной, а эта… В общем, правильно, что Вика решила надеть строгий брючный костюм. Единственный в ее гардеробе и специально купленный для данного мероприятия. Как чувствовала. Она стояла немного в стороне и наблюдала. Хороший журналист обязательно должен быть хорошим наблюдателем и обладать отличной памятью. Им об этом на лекциях в институте говорил профессор Теняков. Вот Вика наблюдала и запоминала. Рассматривала вежливые улыбки и холодные глаза, ухоженные женские руки, солидные мужские костюмы, слушала негромкий, раздающийся то тут, то там непринужденный смех. Чувствовала себя частью постановки, где все же не хватает таинственного шедевра, роковой красавицы и частного сыщика.

Наконец гостей пригласили занять места, и ровно в шесть вечера рождественский аукцион начался.

– Лот номер один, – объявил ведущий, – «Пустая чаша», Анатолий Мягков, холст, масло, начальная цена пятьдесят тысяч рублей.

Вика смотрела на лот и удивлялась: неужели кто-то купит это серое уныние? Купили. За девяносто тысяч. Но борьба была вялой. Следующая живописная работа оказалась гораздо интереснее, и торги прошли с огоньком азарта. Потом была выставлена небольшая скульптура, за ней авторская настольная лампа какого-то модного дизайнера. Аукцион набирал обороты. Вика наблюдала и запоминала.

Через три часа все было закончено. Лоты проданы. Кто-то стал обладателем поистине произведения искусства, кто-то – сомнительной вещицы. Кто-то не смог купить понравившуюся ему картину и был разочарован, кто-то просто радовался возможности посетить мероприятие и сделать пару-тройку снимков в компании успешных людей, чтобы выложить их позднее в соцсети.

Дожидаться, когда разойдутся все гости, Вика не стала. Впечатлений и мыслей для статьи было более чем достаточно. Голова напоминала переполненное разнообразной информацией вместилище. Надо немного успокоиться и упорядочить все, собраться с мыслями, поэтому в метро Вика спускаться не стала – решила прогуляться до следующей станции пешком. А зима начиналась настоящая. К вечеру ударил морозец, и на тротуарах наметился гололед. Вика получше натянула шапку, поправила рюкзак, засунула руки в карманы теплой куртки и пошла.

Егор, наверное, уже дома. У него сегодня нет мастер-класса. Утром Вика обнаружила на кухне домашние печенья в форме сердец. Вот никак не угомонятся некоторые ученицы. Беда прямо с этими мастер-классами. Надо с ними что-то решать.

А может, Егор еще в театре. Кажется, дело с эскизами декораций продвигается, скоро будет окончательное утверждение макета, и тогда начнется процесс изготовления. Вика очень хотела, чтобы у Егора все получилось. И получится обязательно!