Сколько цветов у неба?

На следующий день участникам слета организовали познавательную программу – их повели в местный культурный центр, где были представлены предметы народного быта, кустарного производства и традиционные карельские промыслы, включая березовое плетение. Там Артем увидел образцы выдержанной и лаконичной заонежской вышивки. Красными нитками по белому льняному фону. Птицы, цветы, восьмиконечные звезды.

Он снова вспомнил Аню, в памяти всплыл давно забытый разговор, и все сложилось.

На другой день Артем сюда вернулся один. С красками, кистями и походным мольбертом.

3

У Егора оказался дар преподавания. Он и сам не ожидал, но увлеченные рисованием разновозрастные ученики все чаще стремились попасть именно на его уроки. Никого не смущали практически бритая голова, растянутая майка и татуировка, начинающаяся у шеи.

Егора начали подкармливать. Две недели назад принесли домашние пирожки с капустой и яйцом, на последнем занятии – яблочную шарлотку. Дела…

– Не успеешь оглянуться – женят, – сказала Вика, с которой Егор решил разделить шарлотку.

Но она почему-то отказалась. Зато на следующий день по возвращении домой Егор обнаружил в своем холодильнике запеченный кусок мяса. Это Вика по дороге на работу завезла, пока он в студии давал урок рисования овощей: лук, морковь, свекла. А что? Их тоже надо научиться правильно изображать.

Ключи от квартиры Вика так и не вернула. Вернее, она хотела, но Егор сказал: «Оставь себе». И не прогадал. Иначе остался бы сейчас без этого вкусного запеченного мяса.

А с Викой все было непросто. Иногда она к себе подпускала, иногда нет. Иногда смеялась и шутила, давала себя целовать, а потом вдруг захлопывалась, и Егор боялся ее коснуться. Еще несколько минут назад близкая девушка вдруг становилась чужой. Возможно, он хотел слишком многого сразу. Возможно, нужно просто еще подождать. Ведь в первый раз поцеловала именно она. Сама. Они тогда долго лежали на крыше, смотрели на небо и плывущие по нему облака, болтали и снова целовались. Егор гладил ее плечи и думал, что, наверное, именно так и выглядит счастье.

И когда он продолжил работу над своей картиной, среди множества других персонажей Егор изобразил пару, целующуюся на середине моста.

Вообще, эта картина была практически завершена. Остались только финальные детали и технические моменты. Цветные лампочки он купил, предстояло прикрепить их к верхнему краю, правильно распределить цвета и понять, разрешат ли в галерее разместить работу с подсветкой. Ведь речь шла только о картине. Обычной картине розетки не требуются. Кроме того, галерея так и не вышла на Егора, и он не знал, что и думать. Может, это была шутка? Но Артем вряд ли стал бы так шутить.

Мясо оказалось очень вкусным. Гораздо вкуснее пирогов. Егор отрезал большой кусок, положил его на ломоть хлеба и отправился в который раз смотреть ущелье. Все ли в порядке с цветами? Будет ли нужный эффект при освещении? И вообще, возьмут эту работу? По-хорошему, надо идти в галерею, проверить там наличие розеток.

Вот он лох. Надо было сначала проверить розетки, а потом уже браться за работу.

В общем, предстоял важный визит. Он сделает его завтра, потому что сейчас уже поздно и скоро забирать Вику. Теперь, когда у Егора была Вика, он каждый вечер ближе к закрытию приезжал в «Роки», чтобы ее оттуда забрать. Наверное, со стороны это выглядело глупо. У нее машина, она паркуется прямо у дома. У него машины нет, он ждал, когда она зайдет в подъезд, поднимется к себе, зажжет на кухне свет, и уезжал домой на такси. Ни разу не сделал попытку подняться вместе с ней. Но неизменно провожал. А она никогда не противилась. Целовались на прощанье в салоне ее маленького автомобиля, и потом он провожал ее до подъезда. Негласные правила, которые неукоснительно соблюдались. Егор помнил ее шрам и ее сон и боялся натоптать там, где меньше всего хотелось.

– Ты сегодня очень задумчивый. Что-то произошло? – спросила Вика, когда они ехали по почти пустому городу.

Москва тоже порой спит.

Оказывается, не только Егор наблюдал за Викой, но и она за ним.

– Да так… – он неопределенно повел плечами. – Мне завтра надо пойти в ту галерею, куда картину принимают, и посмотреть, как там все… и вообще…

– Что вообще? – она на секунду повернула голову в его сторону, а потом снова начала смотреть на дорогу.

– Не уверен, что подхожу им. Это слишком пафосное место.

– Ясно.

– Да и не факт, что там есть розетки.

– Трусишь?

– Нет.

– Хочешь, пойдем вместе?

Машина остановилась на парковке перед подъездом.

– У тебя работа.

– Я отпрошусь на пару часиков. Бар все равно открывается ближе к обеду. Успеем сгонять.

Это было лучшее, что она могла сказать. Егор вышел из машины. Вика последовала его примеру. Они молча дошли до подъезда.

– До завтра, принцесса, – сказал он на прощанье, погладив ее щеку. – Не забудь отпроситься на пару часиков. И подумай, чем еще можно пополнить мой скудный холодильник.

Ответом ему была широкая улыбка и быстрый поцелуй в губы.

4