Сколько стоит ваше сердце?

- Вручишь мой доклад и список.

- Список? - статуя стратега шевельнула темной бровью.

Генерал, грузно ступая по досчатому полу, так, что он даже слегко прогнулся, подошел к камину, поворошил там кочергой, вытащил уголек. В полном молчании подошел к стене и крупным, разборчивым почерком написал:

Арк Райкер. Валери Дарьен, сестра. Поместье Дарьен, Каро.

Стратег кивнул. Забрал у генерала "карандаш", добавил к его надписи номер, первый. И аккуратно приписал снизу, под цифрой два:

Марк Винкер. Мэтр Габрио, учитель. Приют Змея, Аверсум.

Приткнувшийся сбоку контрабандист шагнул к стене и под третьим номером начертил, кривовато, но вполне разборчиво.

Ясан Наре. Матушка Наре, мать. Дом Наре, деревня Раги, Шиар.

Сотня переглядывалась. Происходило что-то странное. Непонятное.

- Что это? - решился спросить Арже, - что за список.

- Будет бой, - ровно отозвался Марк, - Скорее всего - вечером. За него все мы получим награды. А это - для канцелярии Его Императорского Величества. Кому их вручить...

Повисла тишина, напряженная, как перед грозой. Марк смотрел на лица свох людей. Уже своих - как мало оказалось нужно, чтобы почувствовать ответственность за каждого из них. Один день и одна ночь.

Лица были очень разные: тревожные, испуганные, отрешенные, бесшабашные... Потом поднялся первый, в первом ряду. Смущенно улыбнулся.

- Меня зовут Эйк Рей. Награду нужно вручить Мари Саше, булочная Саше. Северный пригород Аверсума. Это моя невеста. Извините, я не умею писать.

- Не страшно, - Марк положил руку на плеча парня и несильно сжал, - мы запишем правильно и ничего не перепутаем. Главное, что ты умеешь драться. Это сейчас важнее. А руны, выживем - наверстаем. Следующий. Поторопитесь, парни, у нас не все время этого мира.

Он шагнул на середину и, уже громче, распорядился:

- Закончим с этим и все, кого слушается воздух, хотя бы немного и все, кто владеет левитацией - даже если вы можете удержать в воздухе только косточку от сливы - строимся слева от дверей. Пойдете со мной.

Все, кого любят вода и земля, строятся справа. Идете с генералом.

Огневики - остаются в ратуше, вас немного, как раз поместитесь. Вы поступаете в распоряжение сержанта Юста.

Те, в ком кровь молчит - занимают места по периметру площади вокруг арки.

- А что делать универсалам? - неуверенно спросил серьезный веснушчатый мальчишка с рыжими вихрами.

- А тут и такие есть? - удивился Райкер, - почему нет записи в личном деле?

- Универсалов на фронт не берут, - рыжий, совсем по детски, шмыгнул носом.

- Еще гении есть? Нет? Слава Святым Древним! Врать нехорошо, - заметил Райкер, разворачиваясь к выходу, - Марк, закончишь здесь, список отдашь Лесанжу. Гений, давай за мной. Какая стихия главная.

- Они все меня слушаются, - приободрился тот.

- Останешься жив, в качестве наказания за обман, в принудительном порядке женю.

- На ком? - вот теперь юный гений по-настоящему перепугался.

- На первой девушке, которая нас встречать выйдет, - мстительно пообещал генерал. -Шевелимся, черные, время!

Южный превратился в огромный муравейник, в котором все мураши дружно спятили. Что поделать - эти ребята все делали дружно, стало быть, и с ума сходили только вместе.

Камни, которыми были вымощены улицы, ворочаясь, словно спросонья, покидали свои гнезда и резво ползли или катились наверх, оставляя после себя неопрятную, словно перепаханную грязь.

Деревянные домики вспыхивали факелами и осыпались пеплом. В каменных методично сбивали ставни и решетки, вышибали двери и окна. Повинуясь воле водных магов, ручей изменил свое течение, и тек теперь... наверх, щедро размывая почву и превращая ее в топкое болото.

Ожила кузня, куда тащили все найденное в городке железо и спешно, с помощью огня и магии, превращили его в "ежей".

По нескольким направлениям земля разошлась трещинами. Глубокие ямы, щедро политые водой, щетинились заостренными кольями.

Протянули веревки. Обычные пеньковые веревки, которых полно в каждом хозяйстве. В умелых руках и веревка могла стать страшным оружием... но эти веревки были назначены для другой цели.

- Гений, - позвал рыжего Айк Райкер, - зверье тебя тоже слушается.

- Смотря какое, - осторожно сказал тот, - кошки - хорошо.

- Змеи.

- Позову - придут. Слушаться не будут. Они сами себе на уме.

- Хорошо. Придут - уже отлично.

Солнце поднималось выше, становилось по-настоящему жарко. Генерал скинул мундир, и, немного подумав, распустил завязки плотной шелковой рубашки чуть не до ремня. Не по форме, ну и наплевать.

С того момента, как он принял решение послать в столицу Лесанжа, в его душе воцарились покой и мир. Он был там, где должен и делал то, что должен.

Сестра получит его орден. Возможно, это будет даже легендарное "Рубиновое Пламя", такого в его обширной коллекции еще не было. Жены давно нет в живых, дети выросли. Что нужно воину, чтобы спокойно встретить старость?

Только достойный противник, с которым можно со вкусом подраться. А если потомки назовут это бессмертным подвигом... ну, во-первых, им виднее. А во-вторых, ему будет уже все равно, называйте как хотите, хоть курантой.