Сколько стоит ваше сердце?

Когда, в какой момент и почему магия превратилась в ... благословение? То есть в свою противоположность? И можно ли от этого защитится? Жрецы утверждают, что нельзя. Ерунда. Любую задачу можно решить, если только не убедить себя заранее, что она не решаема. Все решаемо. Только не все сразу.

А конкретно этой задаче кажется пришел... какое там есть цензурное слово? Черед ей пришел.

Марк взглянул на наруч с хищным прищуром. До стихии-антагониста дотянуться можно, хотя управлять нельзя, и откат, скорее всего, убьет мага. Но, в принципе, колдовать в браслете можно. А это значит - доступ есть. Просто урезанный. И его можно расширить.

Винкер с размаху хлопнулся на небрежно застеленную койку, закинул руки за голову, а длинные ноги, небрежно скрестив, уложил на спинку.

...Почему легче всего призывается стихия-антагонист? В учебнике написано, что создатель браслетов был не чужд садизма и сохранил для наказанных магов иллюзию могущества, чтобы они сильнее мучились и, в конце концов, не удержав заклинание, перегорали и погибали. Такая дополнительная страшилка для тех, кто еще не оступился, но уже всерьез подумывает об этом.

И - такой вопрос: а в храмах эти браслеты только благословляют? А изготавливают их где? В частности, почему они такие большие и тяжелые? Чтобы лучше держалось благословение? Но это - чушь, на сколько сохранятся свойства благословленного предмета, зависит не от толщины материала и, тем более, не от площади, а только от типа благословения и личной силы жреца.

Марк поднес наруч к глазам, вывернув руку так, чтобы видеть срез. Да, толстый. Но, демоны его разберут... Может быть, на свету?

Свет был только за окном, окно под потолком, потолок - высоко. Но когда ученых останавливали такие мелочи? Эдер, вон, по воде прошел и не заметил.

Кровать, конечно, была прикручена к полу... Ключевое слово - была. Переставить ее к окну не получилось, зато удалось снять основание. Не совсем то, но лучше, чем ничего.

До окна он все же добрался, наполовину балансируя на одной ноге - наполовину вися на пальцах. Вытянув вторую, с браслетом и выгнув шею под немыслимым углом, Винкер попытался заглянуть на внутреннюю сторону собственного "украшения". Показалось, или она, действительно, темнее - и немного блестит? Вернее, не блестит, а отражает...

- Надеюсь, ты пытаешься спилить решетку, а не повеситься? - ироничное приветствие Хана вернуло его с небес на землю.

- Тьфу, - сплюнул Марк, - Прикинь, так увлекся - даже не заметил, что у меня гости. Ты с кофе?

- А у тебя еще осталось, чем платить за Кабри? - шевельнул бровями комендант Рахты, -помнится, родину ты уже продал.

Винкер мгновенно произвел инвентаризацию своих "богатств".

- Из ценных вещей у меня остались еще душа и честь. На две чашки хватит, надеюсь?

- Да на кой мне твоя честь? Ты что - юная и прекрасная девственница? - отмотался Хан, -Ладно, демоны с тобой. Чашка Кабри за ответ на один вопрос. И, говорю сразу - под Немой огонь больше не пойду. Хватит с тебя простого честного слова. Тем более я, в отличие от некоторых, честь за чашку кофе не продаю.

- Ты еще просто не сидел в тюрьме.

- Да я каждый день тут сижу, - фыркнул Хан, - и, в отличие от вас, бездельников, еще и вкалываю как в каменоломнях.

- Что за вопрос? - Марк аккуратно вернул основание на прежнее место. Встало оно немного криво, но удар кулаком исправил дело. - Готов ответить авансом. А если вопрос мне понравится, то и слова не нужно.

- Он тебе не понравится, - честно предупредил Хан. - Но мне придется его задать. Со скольких лет ты себя помнишь, Марк?

Глава 44 МЕДАЛЬОН

Лохматых низкорослых лошадок расседлывали молча и быстро, перепаковывая поклажу в заплечные мешки.

- Нас не ждите, это приказ. Если сейчас выйдете, к вечеру в аккурат у ближайших пресных ворот будете, ими и уйдете в долину.

Угрюмые местные зыркали из под своих косынок не зло, а обиженно. Как дети! Каждый шел сюда с надеждой, что возьмут именно его. Но Маркиз решил вот так: трое пастухов, не самых сильных, но самых хладнокровных и "тихих" на скалах и... почти слепой Катиаш.

- Этого-то зачем берешь? - Маркиз обернулся, чтобы посмотреть на смертничка, который осмелился в поиске спорить с командиром... "Смертничка" не потому, что за это даже в цивилизованной армии наказывали. Таких и вешать не надо, сами нарвутся.

Катиаш и ухом не повел. Он был спокоен, как зверь Лефарат - его имя уже назвали, а остальное... собака лает - ветер носит. Пусть себе тяфкает, не подерется, так хоть душу отведет.

- Он лучше всех ловушки ставит, даром, что слеп, как крот. А пальцы такие, что с ними и глаз не нужно, - продолжил Смертничек. Так и буду его называть, решил Маркиз. - Так больше никто не умеет.

- Что ж ты не учился? - оскалился он. - Если такой умный?

- Он учился, - подал голос Катиаш. Скрипел старик, как несмазанная телега, - Хороший паренек. Не нарвется, так толк будет... лет через десять. Ловушки - оно дело такое, не сразу даются. Камень чувствовать надо, а это умом не взять, только с практикой приходит. Что на меня смотришь?