Сказы о жизни и быте русского народа

К столу, за которым пищу ели, русичи всегда относились, как и к печи, с большим почетом и в чистоте прежде всего держали. Стоял он обычно в красном углу. Если новоселье справляли, в новую избу заезжали – стол первым заносили. Про него так говорили: «В доме стол – божий престол», «Стол – ладонь бога». «Что бог послал – то и едим», – так скромно и с почитанием говорили, когда описывали свою трапезу. Всякий шум, споры, возню за столом считали неуважительными. А уж тем более не годилось садиться к трапезе в грязной одежде, с грязными руками, неумытым, не сняв шапку. Даже в поле, когда скромно ели, первым делом водицей обмывались.

За стол садились тоже в порядке строго заведенном. Первым шел хозяин – старший мужчина в доме – и садился во главу стола, откуда всех членов семьи было видно. Обычно старшими считали тех, кто еще работать мог или дом весь держал. Если старики совсем немощными становились, то им еду либо к лавкам-печкам подносили, где они лежали, либо с краю стола их садили.

И. Куликов «В крестьянской избе», 1902.

Все остальные из семьи садились строго каждый на место свое – чем младше, тем дальше от хозяина дома. Порядок могли ненадолго изменить только если в доме почетный гость был. Но если странник приходил, то его тоже с краю пристраивали. Садились на лавки у стены обычно мужчины, а женщины на той лавке, которая к столу приставлялась. Детей сажали за стол в последнюю очередь, а то и вовсе отдельный стол для них делали – небольшой, и ставили его поближе к теплой печи. Хозяйка редко со всеми за столом сидела – постоянно что-то приносить, убирать, подавать, вытирать нужно было. Чаще всего ела она уже после всех – да и то совсем немного времени было.

Перед едой молились или говорили так, например:

– Будь сия страва

Чиста и здрава,

От Богов да Земли даждена.

Хлеб да соль!

– Жива хлеба ести!

Обычно говорил хозяин, а семья ему вторила. Произнеся благословенные речи, вся семья одновременно начинала есть. Первым ложку всегда поднимал хозяин. Только потом каждый из семьи за свою ложку брался. Ели неспеша. Кто торопиться начинал – так того вмиг хозяйская ложка по лбу успокаивала.

Сначала съедали все жидкое. Когда очередь до мяса доходила, то хозяин стола делил его по собственному разумению. Первый кусок полагался самому хозяину, но он мог и отказаться: или гостю почетному предложить, или сыну-наследнику, или матери с отцом разделить, или жене свою долю отдать – если у нее работы было слишком много. Самые маленькие куски шли тем, кто плохо работал или провинился, а то и вовсе ничего им не доставалось. Если что-то оставалось на тарелках, то никто никого не уговаривал доедать. Объедки отдавали скотине, собакам, кошкам.

Заведено было и заканчивать еду примерно одинаково. Хозяин из-за стола вставал, и остальные тут же ложки откладывали.

На столе грязную посуду никогда не оставляли – сразу мыли, складывали по местам. Стол хорошенько обтирали, мыли и, если это было в семье заведено, застилали скатертью или рушниками. Но всегда на столе хлеб-соль оставляли.

Хлеб-соль кушай и добрых людей слушай

Так уж повелось, что в старину на Руси гостю любому положено было кусок хлеба, посыпанный солью, дать прежде, чем посадить за стол и что-то другое предложить: «Все, что в печи, на стол мечи». Иноземцев очень уж удивлял этот обычай русских людей радоваться зашедшему в гости человеку (даже незнакомому) и угощать самым ценным. И стали они нас, русичей, хлебосольными называть.

А мы и не против, знаем ведь, что такое наш хлебушек, что он значит для нас и какой ценой дается.

Будет хлеб – будет и обед.

Без хлеба куска – и стол доска.

Где хлебно и тепло, там и жить добро.

Хлеб да соль – и обед пошел.

Блюди хлеб на обед, а слово на ответ.

В мудрости этой народной вся правда изложена. И вот она какая.

Велеса, бога плодородия, древние славяне называли хозяином полей и хлебов и служили ему верой и правдой. С его именем землю пахали, злаки сеяли и жали. А урожай собрав, для Велеса красивый сноп ставили в углу красном и первой муки насыпали, а потом и хлеб первый клали.

А. Попов «Демьянова уха», 1856.

В южной Руси Велес повелел пшеницу выращивать, на севере – ячмень и рожь. Поэтому и хлеба разные пекли: ржаной, пшеничный, ячменный. Для бояр в хлеб масло добавляли, молоко сквашенное, пряности, орехи, изюм. Из просеянной муки пекли ситный дорогой хлеб, а из непросеянной – простую мякину. Подовым хлебом толстые лепешки называли, но пекли и формовой хлеб. Муки мало было (враги часто поля зерновые топтали), тогда в хлеб добавляли морковочку, свеклу, желуди, крапиву, лебеду.