Сказки о чародеях и чудовищах

- Остановитесь! Это не Элион Черный! - воскликнул Алатар. Убедившись, что Торин и Дарин выполнили его распоряжение, заметил: - Если бы эльф был искомым нами злодеем, он бы уже воспользовался своим могуществом!

- Понятно, - недовольно поджал губы Уфт. - Но мы все же убьем его. По крайней мере, на одного врага у нас станет меньше.

- Нет! Теперь мне все ясно! - произнес маг. - Не смей трогать Ольтара! Я раскусил тебя, слуга Тьмы! Ты - злодей!

- О чем это он? - недоуменно переглянулись Торин и Дарин. Они следили за каждым движением мага. Как видно, он вздумал причинить вред государю. А этого они допустить не могли.

- Я - Уфт! - воскликнул государь. - Что если Элион Черный встреченный тобой в лагере эльфов толстяк?

- Но Палландо говорил... - пробормотал волшебник, намереваясь пустить в ход заклятие. Он был уверен, что перед ним враг. Почти. И все-таки крупица сомнения не позволила ему воспользоваться своим секретным оружием.

- Это уже неважно! Я прикончу злодея! Торин! Дарин! За мной!

- Стойте! - выкрикнул Алатар, наблюдая за их удаляющимися спинами. Окончательно запутавшись, он, как и несколько часов назад, не знал, что предпринять. Последовать ли ему за ними? Или же вернуться в город, собрать вещи и перебраться в какой-нибудь более гостеприимный край?

В конце концов, Алатар, забыв об опасности, отправился в Светлый Лес, туда, откуда не надеялся выбраться. Он был уверен, что его убьют. Ибо он не будет защищаться, поскольку эльфы - дети Света, вступившие из-за недоразумения в ряды слуг Тьмы. Если бы его противниками были тролли или гоблины, все было бы иначе. На них бы он обрушил все свое могущество. Ибо в них нет ничего доброго. Они, как и их властолюбивый господин, Зло. Но в тоже время нельзя исключать, что когда-нибудь они исправятся, станут лучше...

Устав от бесконечных споров с самим собой, Алатар добрался до эльфийского лагеря. Оглядевшись, он заметил, как трое гномов ворвались в роскошную палатку Элиона Черного. Причем, почему-то их никто даже не попытался задержать. Интересно, куда подевались стражи?

Волшебник последовал за Уфтом. Он вошел в жилище толстяка. Там он узрел странную сцену. Посреди помещения стояло пятеро разумных существ, среди которых непонятно как очутился Тинго. "Интересно, что здесь делает хоббит?" - изумился все еще ни о чем не догадывающийся Алатар.

- Уфт, если это на самом деле ты, не убивай толстяка!

- Да, не стоит трогать этого милого безвредного дурачка, - заметил хоббит. Повернувшись к Алатару, он произнес: - Ты искал меня. Что ж, давай побеседуем. Я даже запретил своим рабам останавливать не только тебя, но и твоих друзей. Вы такие забавные!

- Элион Черный, - пробормотал чародей. - Так это был ты?

Рядом с Алатаром стояли гномы и испуганный толстяк, прижимающий к груди Трость Творца. Он бормотал что-то невнятное. Вероятно, молил о пощаде. Или просил защиты у своего господина? Но ни Элион Черный, ни сама вековечная Тьма ничего ему не ответили.

Не обращая внимания на трепещущего глупца, злодей плюнул в лицо волшебника. Скрипнув зубами, Алатар уже вознамерился применить магию, но передумал. Он усомнился, враг ли хоббит? Что, если Тинго просто марионетка в руках умелого кукловода?

- Я - Зло! - изрек Тинго. Он что-то прошептал, и братья-воины превратились в каменные изваяния. - Вы все умрете! Правда, у тебя, чародей, есть шанс спастись. Если ты перейдешь на сторону Мрака, я оставлю тебя в живых.

Алатар задумчиво посмотрел на него.

- Вперед! - взревел всеми позабытый государь, кидая топор в противника. Но оружие не достигло цели. Спалив его в воздухе, Тинго покосился на Уфта. И на одну статую в палатке стало больше.

- Я разобрался со всеми твоими спутниками, маг. Пришла твоя очередь. Итак, что ты решил? Выбрал ли ты жизнь в Иномирье, посвященную служению Мраку? Или смерть? Но, позволю себе заметить, только глупец предпочтет последнее. Боги тебя не простят. Они не любят неудачников.

В чем-то он, безусловно, был прав. Но, несмотря на это, волшебник не собирался заключать никаких сделок с Тьмой. Более того, он был уверен, что все завершится хорошо. Ему было ведомо, как победить Элиона Черного.

- Мне все о тебе известно, злодей, - иронично произнес Алатар, воспользовавшись заклятием, которому его обучил Палландо. И самодовольная усмешка покинула лицо хоббита, уступив место растерянности. "Я все-таки обнаружил неприятеля! - мысленно поздравил себя маг. - И им оказался отнюдь не Тинго!"

- Как ты узнал? - Трость Творца, которую, наконец, выронил из рук толстяк, начала изменяться, приобретать черты живого существа - гоблина. Негодяй трясся от страха. - Кто тебе сообщил, что я превратился в реликт былых эпох?

- Никто. Я сам это понял, - отозвался он. - Все остальные версии были неправдоподобны. Кроме того, я изначально подозревал, что Трость - подделка.

- Ты догадлив.

- Ты, превратившись в Трость, овладел разумом толстяка и обманул эльфийских старейшин. Но этого тебе показалось недостаточно! Ты также подчинил своей воле хоббита. Но контролировать более двух разумных сложно. На это способны только боги.