Сказки о чародеях и чудовищах

В общем, когда пришел Уфт с помощниками, Алатар спал. Чародею снились чудесные пейзажи Страны Богов. Он узрел суровый лик Творца. Это видение напомнило ему о том, что, когда он вернется в Страну Богов, ему придется отчитаться за все свои поступки.

- Эй, волшебник, ты где?!

Раскрыв глаза, маг вспомнил, что должно произойти сегодня. Торопливо надев шляпу, он спустился на первый этаж.

- Приветствую тебя! - воскликнул государь, едва увидев Алатара. Указав на двух невероятно больших по гномьим меркам воинов, он сообщил: - Они пойдут с нами. Они братья, их зовут Торин и Дарин.

- Истинно так, - хором грянули они.

Их экипировка не могла не впечатлять. У них было так много мечей, ножей, арбалетов и прочего, что было непонятно, каким образом они умудряются таскать такой чудовищный вес на себе и не падать. Ибо даже волшебник, наделенный богами немалой физической силой, не был способен на это.

Кроме того, внимание Алатара привлек еще один факт - Торин и Дарин были подозрительно спокойны. Неужели они настолько уверены в себе, что не боятся Элиона Черного? Или же они не в состоянии осознать грозящей им опасности? А может, старый гном ничего не рассказал им об их миссии?

- Ладно, пошли, - вздохнул чародей.

* * *

Основную трудность представляло собой само похищение Ольтара. Как тайком пробраться в Светлый Лес? Магию использовать для этой цели нельзя: ее враг способен почуять. Так что Алатар и Уфт вынуждены были довериться навыкам братьев-воинов.

Торин и Дарин блестяще справились с поставленной перед ними задачей. Схватив Ольтара, она притащили его к границе города, туда, где никто не мог услышать его криков. Там их уже с нетерпением дожидались добрый волшебник и старый дотошный гном.

- Отличная работа, - похвалил их маг.

- Я горд за своих людей! - воскликнул государь, поглаживая рукоять топора. Он собирался собственноручно прикончить пленника. И маг не собирался ему в этом мешать.

- Верно, - согласился Алатар, вынимая кляп, какую-то грязную тряпку, изо рта Ольтара. - Посмотрим, что нам расскажет Элион Черный!

- Что вам надо? - раздраженно поинтересовался эльф. - Наши народы скоро заключат мирный договор. Зачем все усложнять? Ваш поступок не принесет пользы Надгорью! Если же вы собрались требовать за меня выкуп, то ничего у вас не получится: владыка на это не пойдет. Кстати, почему вы называете меня Элионом Черным?

- Ты все сказал? - полюбопытствовал Уфт. - Если да, тогда выслушай меня. Живым ты отсюда вряд ли уйдешь. Однако, у тебя есть выбор. Чего ты больше хочешь: быструю смерть или долгую пытку. Если ты выберешь второе, то измываться над тобой буду не только я, но и волшебник.

- Ты лжешь, - сплюнул он, - чародей никогда не опуститься до этого! Маги, посланники Света, не приемлют методов Тьмы!

- Для тебя я сделаю исключение, - пообещал Алатар. Конечно, он бы никогда не воспользовался своим даром для такой цели. Но Ольтару знать об этом не следовало. В сущности, план чародея и государя был одним большим фарсом.

- Нет, - прошептал эльф. - Так нельзя! Тебя за это накажут боги!

- Боги далеко, а ты близко.

- Но как ты, приверженец Добра, можешь творить такое?! - воскликнул он, пытаясь порвать путы.

Уфт, следивший за ходом их беседы, вмешался. У него было, что сказать Ольтару. И он в отличие от волшебника не был стеснен моралью. Он готов был с легкостью воплотить в реальности любую из прозвучавших из его уст угроз.

- Что вам от меня надо? - опасливо спросил Ольтар.

- Ответ, - холодно произнес государь. - Зачем ты, Элион Черный, превратился в стражника?

"Ну же!" - нетерпеливо подумал Алатар. Он ждал, когда слуга Мрака проявить свою подлинную сущность, дабы вырваться из плена. И, как только это произойдет, чародей воспользуется заклинанием, которому его не так давно обучил Палландо.

- Я, сам того не желая, служу Тьме,- признался пленник. - О причинах, побудивших меня так поступить, вам известно. Но я - не Элион Черный!

- Вранье, - презрительно бросил старый гном. Покачав головой, добавил: - Ну а если ты говоришь правду, то тебя, все равно, надо прикончить. Ибо ты - слуга Мрака!

- Правильно, - кивнул маг. Спектакль не был завершен. У них все еще оставался способ, с помощью которого можно было разоблачить Ольтара. И, если он сработает, то все не зря! И Зло, наконец, будет повержено!

- Сначала мы отрубим мерзавцу ноги, - сказал Уфт, сделав знак воинам. Дарин и Торин способны превратить эльфа в калеку. Если они это сделают, никакое волшебство не вернет тому здоровье. Ольтар превратится в изгоя даже среди своего народа. Отчаявшись, он, скорей всего, покончит жизнь самоубийством.

И вот уже лезвия топоров медленно приближались к телу Ольтара. С гордо поднятой головой пленник ждал того, что должно было произойти. Он справедливо счел, что не стоит унижаться и просить милости у палачей. Все равно, никто его не пощадит и не отпустит. Таковы законы военного времени.