Сказка об уроде

— Что за… — начал Васёк и тут же получил хороший тычок в ухо сзади. Голову отбросило вбок, хрустнули шейные позвонки, и мир заполнил противный писклявый звук. Кое-как удержавшись на ногах, он оглянулся и заработал второй удар — на этот раз в грудь.

— Придурок сраный, — прошипел Шампур, наступая на него. — Кто говорил, что он умер? Не ты ли? Так какого чёрта он там ещё дышал, а?

— Но я… клянусь, он точно не дышал! — Васёк коснулся рукой уха и ойкнул от колющей боли. — Я целую минуту проверял, он не сделал ни одного вдоха!

Он сделал шаг назад, чтобы не столкнуться с теснящим его Шампуром, и с ужасом понял, что сзади него нет ничего — только котлован. И стоит Шампуру толкнуть его, как он окажется внизу, в компании с Ганей.

Васёк напрягся, как пружина, но рыжий парень не ударил его. Он отступил назад и заявил:

— Я же говорил, что не убивал его. Просто вырубил. А вот ты, Васёк, — он показал на него пальцем с обломанным ногтем, — ты убил его, понятно тебе? Если бы ты не сказал нам, что Ганя мёртв, с какого хрена стали бы мы кидать его в воду?

— Но… — Васёк запнулся, пытаясь отыскать слова возражения. Мир вокруг вдруг потемнел, будто солнце зашло за тучи, хотя оно ещё с утра скрывалось за холодным серым маревом.

— Значит, так, пацаны, — Шампур обвёл всех широким властным жестом. — Идите-ка сюда.

Когда четверо мальчишек выстроились в ряд, он стал расхаживать перед ними, как офицер на военном смотре, заглядывая каждому в лицо.

— О том, что здесь было, никто не треплется, — жёстко сказал он, почти не гнусавя. — Если Ганю будут искать и спросят кого-то, где он, то все говорим, что мы просто побродили по улицам и разошлись, и больше его не видели. О том, что сидели на «базе», не упоминаем: если обыщут окрестности, то могут и в яме покопаться. Всем понятно?

Парни угрюмо закивали.

— Не слышу! — поднял голос Шампур.

— Понятно, — ответили все вразнобой. Шампур остановился между Тимошкой и Васьком:

— И не дай божок, кто-то проболтается. Я сам найду крысу до того, как меня сцапают, и убью, как этого гомика, — не оборачиваясь, он махнул рукой в сторону котлована.

«Значит, он всё же считает, что это его рук дело», — с глупым облегчением подумал Васёк. Шампур буравил его взглядом, и он вытянулся в струнку, испугавшись, что как-то выдаст свою мысль. Тот прищурился и открыл рот, чтобы сказать что-то…

— Да никто его не будет искать! — громко заявил Тимошка. — Все подумают, что Ганю забрали грифы. Они часто среди мертвяшек летают. Мы же тоже их видели.

Шампур беззлобно толкнул его в грудь локтём:

— Идиот, только не вздумай говорить, будто сам видел, как его гриф утащил. Ты когда-нибудь этих тварей вблизи видел? Заврёшься, расколют в два щелчка.

— А кто будет спрашивать-то? — вклинился Армен. — У Гани дома только мама, да и та больная — еле в подземку на работу ходит… Не, всё будет тип-топ.

Плеск воды в котловане заставил их вздрогнуть. Парни замерли, страшась оглянуться, и обратились в слух. Но плеск не повторился.

— Газы из живота выходят… — пробормотал Толик.

— Так, ну всё, разбегаемся, — раздражённо перебил его Шампур, который за одно мгновение будто съежился и стал меньше ростом. — Завтра встретимся на второй «базе», поговорим. Жратву с собой приносите, а я постараюсь стырить пивка у своего бати. Поняли?.. И не болтаем!

Они жили в разных кварталах, поэтому дороги расходились. Васёк и Армен отправились на восток и шли вместе, пока не выбрались из мёртвой части города. Разговор не завязывался: Армен был хмурым и беспокойным и отвечал односложно на все обращения. Да и Васька не очень тянуло разговориться: во-первых, Армен никогда не был ему близким другом, а во-вторых, после ужасов сегодняшнего дня в душе было тяжко. Стоило Ваську закрыть глаза, как перед внутренним взором тут же представало красное лицо повешенного… и Ганя, тонущий в серой жиже. От этих видений скручивало желудок.

Они расстались на перекрестке со скошенным неработающим светофором, буркнув друг другу: «До завтра». Армен свернул направо, Васёк — налево. До его дома оставался один квартал, родной, знакомый с малых лет. Час был не поздний, и на улице было много людей. Большинство возвращались из подземки с авоськами в грязных руках. Васёк развлекал себя тем, что пытался по внешнему виду авосек угадать, что может быть внутри. С теми авоськами, которые пропитывала кровь, всё было ясно: мясо. Он завидовал этим людям и вместе с тем испытывал жгучее желание затаиться за углом, потом налететь на них, оглушить и забрать авоську. Сейчас он ещё слишком мал — всего одиннадцать лет, — но многие парни постарше так делают. Почему бы и Ваську этим не промышлять, когда он подрастет? Конечно, можно нарваться, выбрав не ту жертву, но ведь он бродит по улицам с детства и привык на глаз прикидывать, представляет человек угрозу или нет. Он будет нападать только на слабых и обходить стороной тех, кто способен дать отпор — как те мерзавцы, которые постоянно у мамы отнимают заработанное в подземке добро…