Сказка наизнанку (СИ)

- Дальше? Свобода. Я, в отличие от ракшасов, могу распоряжаться накопленной силой на своё усмотрение.

- Зачем, Свит?

- Как зачем? Это же совершено потрясающие возможности! Я могу почти всё. Хочешь летать? Можем прогуляться по небу прямо сейчас. Или лучше превратим нашу конуру во что-нибудь пошикарнее? А можем отправиться в Торм до самого утра. Приказывай, Ёлка, сегодня любой твой каприз будет исполнен.

- Тогда у меня только один приказ: отвечай на мои вопросы честно, рассказывай всё без утайки. Я хочу знать, с кем живу.

- Какая ты скучная… Ну ладно, раз пообещал, придётся выполнять. Что ты ещё хочешь услышать?

- Что будет потом? Вот ты зачерпнул прорву силы, потратил её - и что дальше?

- Иду пополнять запас. И так - пока не кончится действие смолки.

- Так ты можешь просто перестать её пить? Свит, милый…

Он вздрогнул и сразу стал серьёзным.

- Нет, Ёлка, вот этого даже не проси. Не сейчас. Возможно, когда-нибудь позже…

И я поняла: боится. Настолько, что даже не станет об этом говорить. Тогда я спросила:

- Как долго действует смолка?

- Раньше удерживалась круг-полтора. Сейчас - пять-шесть лун. Если не расходовать силу по-крупному, то подольше. Обычно мне удаётся обходиться без серьёзных трат, но в этот раз сама понимаешь: сперва ты, потом Корвин…

- Понятно. А где ты берёшь эту смолку? Делаешь сам?

- Хотелось бы, но - нет. Её приходится отнимать у лесных ракшасов. Те из них, что постарше, таскают с собой фляги. А если такого ещё и правильно убить, можно сразу заодно разжиться силой, - сказал он так равнодушно, словно речь шла об охоте на гусей.

С походами в Торм всё стало понятно. Но меня волновал ещё и посад.

- А как ты добываешь силу по эту сторону Ограды? Охотишься на людей?

- Ну, Ёлка… Не надо уж совсем делать из меня кровожадное чудовище. Строго говоря, я убил тех парней только для того, чтобы они не болтали языками. Силу у людей можно отнимать разными способами. Например, через эмоции. В данном случае - через страх. И мне пришлось изрядно постараться, чтобы напугать таких тёртых молодчиков до нужной интенсивности потока. Но за большим запасом силы я обычно иду в Торм. А по мелочи всегда можно “подоить” народ, просто прогулявшись по рынку: сама знаешь, как меня здесь любят.

“Ещё бы, - подумалось мне, - Козы чуют волка, даже когда он сыт.”

- В храм не пробовал ходить? Там неплохой источник силы, - предложила я.

- Бесполезно. Поток хорош, но попытка зачерпнуть больше, чем обычные прихожане, сразу привлечёт внимание жреца. Раскрутить толпу на добротный скандал гораздо проще и безопаснее. Я сперва делал это неосознанно. Мне ведь никто не рассказывал, как работает смолка, всё пришлось выяснять опытным путём.

- Тебе непременно нужны эмоции тёмной стороны?

- Не обязательно. Дело, скорее, в том, что их легче добыть. Есть и более приятные способы “подкормиться”. Друзья, например, бывают весьма щедры. Корвин в этом отношении просто бесподобен. Ты заметила, насколько у него высокий уровень внутренней силы? Не могла не заметить, это видно любому дураку. Этлом целован - так, по-моему, у вас в Торме говорят?

Мне стало обидно и неприятно.

- Так ты его просто “стрижёшь”?

- Скорее, слегка греюсь об него, в свою очередь обеспечивая крышей над головой, контролем тёмных вероятностей и помощью лекаря. А ты как себе представляешь дружбу?

- Не знаю… До вас с Корвином у меня никогда не было настоящих друзей. Но я думаю, что друг - это тот, для кого ты делаешь добро просто так, потому, что он нравится тебе и вместе вам хорошо.

- И чем это отличается от наших с Корвином отношений? Обоюдная польза по доброй воле. Всем хорошо. Разве нет?

- Не знаю… Но есть в этом что-то странное… Ну а ещё?

Свит тут же обнял меня и ласково прошептал:

- Телесная близость с женщиной.

Меня как холодной водой окатило. Я изо всех сил пихнула его в грудь, но он и не подумал меня отпустить. Только сказал:

- Но-но, зайка! Зачем же так сердиться? Все мужчины хотят этого от своих женщин. Разница только в том, что я делаю это осознанно и, по-моему, неплохо отдариваюсь взамен. Не спорю, в лесу я вёл себя, как жадная скотина. Но я тогда настолько ошалел от голода, что совершенно перестал соображать. Сейчас, как мне кажется, тебе не на что жаловаться, м?

А меня вдруг ожгло стыдом. Как я могу осуждать Свита, если сама не бескорыстна? Любила ли я его тогда, в лесу? Нет, хотела кого-нибудь рядом. Любила ли я его, когда шла к нему на Быстринку? Нет, искала защиты. Люблю ли я его сейчас, или просто привыкла кормить ужином и принимать жаркие ласки по ночам?

После я долго ворочалась в постели, глядела на спящего Свита, и тяжёлые мысли гнали сон прочь. Вот он, лежит рядом, такой беззащитный и мягкий, его горячее тело жжет меня сквозь рубаху. Улыбается во сне. У него красивые губы. Ресницы длинные, как у девки, волосы - светлый лён, чуть тронутый по вискам лунным серебром. Сын поморийца, бродяга из Торма, гарнизонный целитель, меткий лучник. И ночная тварь, враз перегрызшая горло двум мужикам. Моя ночная тварь. Да моя ли? Нет, ночная тварь, которую я кормлю.

С того дня пробежал целый круг.