Синий сапфир

– Также всё здесь. Начиная с Элен Бёрли и заканчивая Гвендолин Шеферд. – При звуках этого имени Пол ощутил лёгкий укол. Он бросил быстрый взгляд на обоих мужчин. Они со шпагами в руках остались стоять в арке, словно чего-то ждали. Он скрипнул зубами – можно догадаться, чего именно.

– Очень хорошо. Тогда дайте их мне.

Пол колебался.

– Вы нарушили наше соглашение, – сказал он, чтобы выиграть время, и показал на обоих мужчин. – Вы должны были прийти один.

Лорд равнодушно проследил за его взглядом.

– Джентльмен моего положения не выходит один. Мои слуги сопровождают меня повсюду. – Он сделал ещё шаг вперёд. – А теперь дайте мне бумаги! О дальнейшем я позабочусь.

– А если я передумаю?

– Лично мне всё равно, получу ли я эти бумаги из Ваших живых или мёртвых рук, – сказал лорд, и его рука тоже легла на украшенную каменьями шпагу. – Говоря другими словами: убью ли я Вас до или после передачи, не играет никакой роли.

Пол схватился за шпагу.

– Вы дали клятву!

– Ха! – воскликнул лорд Аластер, вытягивая шпагу из ножен. – Никаких моральных соглашений с дьяволом! Давайте сюда бумаги!

Пол отступил на шаг и тоже выхватил шпагу.

– Разве Вы не сказали, что нас не устранить обычным оружием? – спросил он, по возможности насмешливо подняв брови.

– Сейчас увидим, – ответил лорд. – En Garde, демон!

Пол поговорил бы ещё, но лорд Аластер, видимо, только и ждал ближайшей возможности. Он сделал шаг вперёд, полный, очевидно, отчаянной решимости прикончить Пола на месте. Какая глупость, что эта решимость составляла довольно опасную комбинацию с его фехтовальным искусством.

Это стало понятно Полу через неполные две минуты, когда он оказался спиной к стене. Он, как мог, отражал удары, нырял под простыни и пытался загнать лорда в угол. Безуспешно.

Кошка с фырканьем спрыгнула с подоконника и исчезла в арке. За окнами было тихо. Чёрт побери! Почему он не послушал Люси? Она умоляла его уменьшить отрезок времени на хронографе. Тогда бы ему, возможно, удалось бы как-то продержаться и раствориться в воздухе на глазах у лорда Аластера.

Шпага Аластера блеснула на солнце. Его следующий удар был таким сильным, что шпага почти выпала у Пола из рук.

– Подождите! – вскричал он, сильно задыхаясь. – Вы победили! Я отдам вам бумаги.

Лорд Аластер опустил шпагу.

– Очень разумно.

Тяжело дыша, Пол оперся на стену и кинул лорду коричневый конверт. В тот же самый момент он пригнулся, но лорд Аластер, казалось, был к этому готов. Он уронил конверт на землю и легко парировал выпад Пола.

– Я вижу насквозь каждую дьявольскую хитрость! – засмеявшись, крикнул он. – Но сейчас я хочу посмотреть, какого цвета Ваша кровь! – Он сделал коварное движение, и Пол почувствовал, как клинок лорда Аластера взрезал его рукав и кожу под ним. Тёплая кровь потекла по руке. Было не особенно больно, поэтому он предположил, что это всего лишь царапина, но злобная ухмылка его противника и тот факт, что у лорда Аластера даже не сбилось дыхание, в то время как он, задыхаясь, жадно хватал ртом воздух, настраивали его не слишком оптимистично.

– Чего вы ждёте? – через плечо крикнул лорд Аластер обоим лакеям. – Мы не должны оставить ему времени! Или вы хотите, чтобы он на наших глазах растворился в воздухе, как ваши предыдущие противники?

Люди в чёрном среагировали немедленно. Пока они приближались к нему между простынями, Пол осознал, что проиграл. По крайней мере Люси в безопасности, промелькнуло у него в голове. Будь она сейчас с ним, ей тоже пришлось бы умереть.

– Произносите Ваши последние слова, – сказал лорд Аластер, и Пол подумал, не выпустить ли ему из рук шпагу, не упасть ли на колени и начать молиться. Возможно, набожный лорд Аластер из пиетета подождёт немного с убийством. Возможно также, что он будет мёртв до того, как преклонит колени.

В следующий момент он заметил какое-то движение за простынями, и один из людей лорда Аластера упал без звука на землю. Через ужасную секунду второй ринулся с обнажённой шпагой на нового противника, молодого человека в зелёном сюртуке, показавшегося из-за простыней и небрежно парирующего выпады соперника.

– Гидеон де Вильерс, – выдохнул Пол, с новыми силами пытаясь отражать удары лорда Аластера. – Не думал, что я буду так рад тебя видеть, малыш.

– Собственно говоря, я оказался тут из любопытства, – сказал Гидеон. – Я увидел на улице карету с гербом лорда Аластера и хотел посмотреть, что он делает на заднем дворе.

– Милорд, это тот демон, котрый убил Дженкинса в Гайд-парке! – прохрипел человек лорда Аластера.

– Делай то, за что тебе заплатили! – фыркнул на него лорд Аластер, чьи силы, каказось, удвоились. Пол почувствовал, что он ранен вторично, в ту же руку, но немного повыше. На сей раз боль пронзила всё его тело.

– Милорд! – Слуга, похоже, оказался в бедственном положении.

– Займись вот этим! – злобно вскричал лорд Аластер. – А я позабочусь о другом!

Когда лорд Аластер его оставил, Пол облегчённо втянул воздух. Он бросил короткий взгляд на руку – та кровоточила, но шпагу держать он мог.