Синий сапфир

– Да мы знакомы! – Лорд Аластер уже стоял напротив Гидеона, на его шпаге темно блестела кровь Пола.

– Верно, – ответил Гидеон, и Пола невольно восхитило излучаемое им спокойствие. Неужели у малыша не было вообще никакого страха? – Мы встретились на уроке фехтования у Гальяно одиннадцать лет назад, сразу после Вашего неудачного покушения на графа Сен Жермена.

– Маркиз Уэллдон, – презрительно произнёс лорд Аластер. – Я припоминаю. Вы передали мне известие от дьявола.

– Я передал Вам предупреждение, которому Вы, к сожалению, не вняли, – зелёные глаза опасно блеснули.

– Вы демоново отродье! Я это сразу понял, как только Вас увидел! Хотя Ваши удары были вполне приличны, но Вы, возможно, помните, что я выиграл тот наш маленький тренировочный поединок?

– Я хорошо это помню, – ответил Гидеон, встряхивая кружева на обшлагах рукавов, как будто они ему мешали. – Так, как будто это было на прошлой неделе. Для меня это, впрочем, так и было. En garde.

Зазвенели клинки, но Пол не мог видеть, кто берёт вверх, потому что оставшийся слуга пришёл в себя и ринулся на него с обнажённой шпагой.

Лакей фехтовал не так элегантно, как его господин, но очень стремительно, и Пол почувствовал, что, несмотря на передышку, силы уходят из его раненой руки.

Когда же он наконец переместится? Уже не должно оставаться много времени! Он стиснул зубы и сделал следующий выпад. Несколько минут никто не говорил ни слова, раздавался лишь звук клинков и пыхтение, но потом Пол заметил уголком глаза, что драгоценная шпага лорда Аластера взлетела в воздух и с глухим ударом упала на мостовую. Слава Богу!

Лакей отскочил на пару шагов.

– Милорд?

– Это был скверный трюк, демон! – гневно воскликнул лорд Аластер. – Против всех правил! Был мой удар!

– Вы не умеете проигрывать, как мне кажется, – ответил Гидеон. Из раны на его руке текла кровь.

Лорд Аластер кипел от ярости.

– Убейте меня, если посмеете!

– Не сегодня, – ответил Гидеон, заправляя шпагу за пояс.

Пол увидел, что лорд сделал движение головой, и лакей напряг мускулы. Пол молнией метнулся между ними и парировал удар, прежде чем острие шпаги лакея проникло между рёбер Гидеона. В ту же секунду Гидеон вновь вытащил шпагу и пронзил ею грудь слуги. Кровь фонтаном хлынула из раны, и Пол отвернулся.

Лорд Аластер использовал этот момент, чтобы поднять шпагу и подцепить ею коричневый конверт. Без лишних слов он развернулся и побежал через арку.

– Трус! – гневно вскричал Пол. Затем он повернулся к Гидеону.

– Ты ранен, малыш?

– Нет, царапина, – ответил Гидеон. – А вот ты выглядишь плохо. Твоя рука! Вся эта кровь… – Он сжал губы и поднял шпагу. – Что за бумаги ты передал лорду Аластеру?

– Родословные, – удручённо ответил Пол. – Женская и мужская линии путешественников во времени.

Гидеон кивнул.

– Я знал, что это вы нас предали. Но я не думал, что вы так сглупите! Он попытается убить всех потомков графа! А теперь он знает и имена женской линии. Если он возьмёт верх, то мы никогда не родимся.

– Ты мог убить его, когда у тебя была возможность, – горько ответил Пол. – Он нас обманул. Послушай, у меня уже не очень много времени, я могу в любой момент переместиться. Но очень важно, чтобы ты меня выслушал.

– Я не буду этого делать! – Зелёные глаза гневно блеснули. – Знай я, что встречу тебя сегодня, я бы прихватил пробирку…

– Было ошибкой связываться с альянсом, – торопливо сказал Пол. – Люси была против с самого начала. Но я подумал, что если мы им поможем обезвредить графа… – Он схватился за живот. При этом его пальцы наткнулись на связку писем под камзолом. – Чёрт! Вот, возьми это, малыш.

Гидеон с колебанием взял бумаги.

– Прекрати называть меня малышом! Я на полголовы выше тебя.

– Здесь идёт речь о той части предсказаний, которую граф до сих пор держал в тайне от Стражей. Важно, чтобы ты это прочёл, прежде чем ты побежишь к своему любимому графу и донесёшь на нас. Дерьмо, Люси меня убьёт, когда об этом узнает.

– Где гарантия, что это не фальшивки?

– Просто прочти это! Тогда ты будешь знать, почему мы украли хронограф. И почему мы хотим воспрепятствовать графу завершить круг. – Он втянул воздух. – Гидеон, ты должен присматривать за Гвендолин, – торопливо сказал он. – И ты должен защитить её от графа!

– Я защищу Гвендолин от любого! – Глаза Гидеона высокомерно блеснули. – Но я не знаю, какое тебе до этого дело!

– Мне до этого очень большое дело, мальчик! – Пол должен был сделать над собой усилие, чтобы не ударить его. Боже, если бы малыш только знал!..

Гидеон скрестил руки на груди.

– Из-за вашего предательства люди лорда Аластера почти убили нас в Гайд-парке, Гвендолин и меня. Так что ты вряд ли можешь убедить меня, что тебе дорого её благополучие.

– Ты не имеешь понятия… – Пол прервал фразу. У него уже просто не было времени. – Не важно. Послушай. – Он подумал о том, что сказала Люси, и попытался придать голосу максимальную настойчивость. – Простой вопрос – простой ответ. Ты любишь Гвендолин?