Сингулярность 1.0. Космос

– Не имею намерений претендовать на ваши командные прерогативы, сэр, – произнёс значительный низкий голос, которым уместнее было отдавать приказы, нежели оправдываться. – Но будь в капсуле судовая роль, я числился бы в ней первым номером. Имею честь представиться: резервный капитан «Гюйгенса» Райан Макдональд Эшер.

Дилан ошарашенно обернулся. Очередной близнец, не особо чинясь, до половины утопал в обшивке кабины. То, что находилось снаружи, выглядело ощутимо старше и солиднее прототипа. На видимой своей части резервный капитан облачён был в парадную лётную форму, на голове имел парадную фуражку с серебряным рантом и эмблемой в форме сплетённых галактик, а также носил аккуратную, пегую от проседи бороду. При этом он взирал на Дилана с отеческой строгостью.

– На меня можете не обращать внимания, сэр, – сказала, выглядывая из-за капитанского плеча, голова в пёстрой бандане. – Я вообще не понимаю, зачем тут оказался. Я дубль-навигатор, причём совсем не обязательно ваш. Подозреваю, меня впихнули к кому-то из присутствующих с тем лишь, дабы заполнить свободное место. Насколько мне известно, на старике «Гюйгенсе» навигаторов и без меня хватало. Кстати, что с ним случилось?

– Он взорвался! – раздался хор голосов.

– Какая досада, – пробормотал дубль-навигатор и печально потупил взор. Возможно, он желал бы склонить голову, но рисковал утонуть носом в капитанском кителе.

– Имя у тебя есть, страдалец? – иронически осведомился Дилан.

– Не было повода задуматься над этим, – признался дубль. – Поймите, я вовсе не рассчитывал на пробуждение. Не было ни единого шанса.

– И всё же, коль скоро вы здесь, следует озаботиться вашей условной идентификацией, – настаивал дотошный Саймон-Инвестигатор.

– А зачем? – меланхолически вопросил дубль.

– Выполнять! – коротко приказал капитан.

– Дубль-навигатор Джереми Эшер, сэр! – без промедления отчеканил дубль. – Надеюсь, среди всех этих смутно знакомых джентльменов нет ни одного Джереми?

– Пока обошлось, – сказал Дилан. – На кой мне, навигатору, собственный дубль?

– Полагаю, распихивали виртуалов без разбору и куда придётся, – засмеялся Харви. – Не удивлюсь, если у какого-нибудь астрофизика в ментальном пространстве отыщется парочка лишних астрофизиков.

– Подозреваю, уже не отыщется, – мрачно заметил Дилан. – Разве только научным офицерам так же повезло, как и мне. Вы так и будете торчать в стенке, словно бутафорские лосиные головы в техасском салуне?

– Как только этот странный джентльмен со стекляшками на носу и повадками киношного детектива подвинет свою задницу, – промолвил капитан Райан М. Эшер, – мы, двое, неплохо разместимся на свободных участках. К сожалению, вопрос с Мозгоправом остается открытым.

– Не беспокойтесь, – отозвался Кевин. – Мне и под потолком неплохо. А самое главное, отсюда удобно наблюдать за всем зоопарком.

– Если бы вы сочли за благо изложить своё предложение в более учтивой формулировке… – начал было Инвестигатор, сверля глазами капитана.

– Я могу просто приказать, – веско заметил тот.

Саймон смял свою физиономию в брезгливую гримасу, но спорить не стал и уполз в дальний угол кабины, откуда бросал на всех неприязненные взгляды. На освободившееся пространство перенёсся капитан, осмотрелся и отдал несколько распоряжений по диспозиции, после чего стало ещё просторнее.

Дилан продолжал полулежать в кресле гибернатора, прислушиваясь к ощущениям. Кабели системы жизнеобеспечения трепетали на весу подобно кобрам в боевой стойке, готовые когда угодно вернуться к снабжению вверенного их заботам организма полезными субстанциями. Семейка виртуальных Эшеров выжидательно следила за ним, причём кое-кто делал это с прохладным познавательным интересом, а кто и с неприкрытым сочувствием.

– Парни, – наконец объявил Дилан, – мне безразлично, как вы в таком количестве и многообразии вписались в мой мозг. Подчеркну, что даже не подозревал о такой радости…

– Спасибо, сэр, – сказал Джереми и прочувствованно всхлипнул.

– Это сарказм, дурень, – ввернул Харви-Инженер.

– Также мне наплевать, кто из вас кого разбудил, – продолжал Дилан.

– Тоже мне маятник Фуко! – снова откликнулся Харви. – Ты разбудил меня, я поднял медика и…

– …всех, до кого смог дотянуться, – не замедлил жёлчно дополнить Саймон.

– Тебя я не будил, – отрезал Харви.

– В вашем участии не было необходимости. Для таких целей существует специальный протокол АвтоКвест, который инициируется самопроизвольно при возникновении ситуаций…

– …требующих специального исследования, – сказал Дилан. – Я помню.

– Я помню, что вы помните. Сейчас имеет место именно такая ситуация, сэр. И дело даже не в том, что вы по какой-то своей оплошности не в состоянии штатно погрузиться в сон. Куда важнее выяснить, что же привело вас, а затем и всех нас в это не лучшее для досуга место. А именно: отчего произошёл взрыв на «Гюйгенсе».

– Не представляю, как вы намерены это выяснить, сэр, – сказал Райан М. Эшер. – У вас нет ни доступа к месту происшествия, ни набора вещественных улик.

– Я работаю над этим, – пасмурно сказал Саймон. – И уж будьте покойны…