Сингулярность 1.0. Космос

Наконец без объяснений поступило распоряжение уходить. Никаких попыток поиска тел раненых и убитых командование не предприняло. Они просто сбежали. Членам экипажа приказано было не распускать языки, что скоро стало бессмысленно – это была победа сепаратистов и они ничего не стали скрывать. По интерсети разлетелась их видеозапись, на которой было видно, как из первых боковых штолен головные в колонне мобилы таранили грузовые роботы-тележки с кислородными ёмкостями. От ударов ёмкости покорёжило, сорвав заправочные и предохранительные клапаны, а тем временем ещё один робот резко воткнул в поднявшееся облако испаряющегося жидкого кислорода свою тележку с резервуаром расплёскивающегося масла для гидросистем. В доли секунды образовавшаяся смесь самовоспламенилась.

Вырвавшийся на свободу древний Бог Огня взметнулся и растёкся по своду штрека, захватывая всё больший объём, а затем рухнул оттуда вниз на копошащийся муравейник из механизмов и людей, посмевших возомнить себя выше его Огненного величия. И каждый из мобилов в этом костре, воспламеняясь как щепки, норовил выплеснуть из себя ещё частичку огня, убыстряя его течение и расшатывая всё вокруг до того, пока растрескавшийся свод штрека не решил передавить этот пульсирующий огненный нарыв, прорвавшись и впустив внутрь охлаждающую пустоту космоса, укротившую огонь.

За понесённые потери ДинКорп содрал немало денег с корпораций для себя и немного для родственников погибших десантников. После чего корпорации прекратили попытки обуздать строптивцев, перейдя к той самой тактике: «Не хотите подчиняться, жрите свои камни!» В Поясе астероидов образовалась сплошная чересполосица из территорий сепаратистов, территорий, оставшихся за корпорациями, ничейных территорий, ещё никем не занятых или уже выработанных, а потому заброшенных. Ведь как такового имущественного права в космосе по земным меркам не существовало: «Кто успел, тот и съел. Космос для всех».

В этой мешанине сновали космотрейлеры, давая хорошо нажиться своим владельцам. Это было то, о чём первый помощник капитана Кахая уже давно мечтал, завести собственное прибыльное дело, собственный грузовоз. Но втиснуться в этот бизнес новичку было трудно. И не по причине какой-то корпоративной закрытости (да летай кто хочешь, разобьёшься твои проблемы и тех дураков, что тебе доверились), а просто из-за того, что космотрейлеры это не пирожки, их не пекут быстро на всех желающих, да и стоят они заоблачных денег.

Последнее обстоятельство для Буди Кахая, если он согласится на предложение этого Свена, уже не будет иметь значения. А вот где раздобыть себе потом корабль? На них у производителей контракты заключены на годы вперёд. Не утиль же перекупать у кого-нибудь. Хотя есть у него одна мыслишка, даже и не очень затратная.

⁂

Назавтра в штольне D у сто двадцать седьмой локации Свен встречал его со своими напарниками, о которых упоминал накануне в баре. Второй андроид фигурой и ростом, как и положено, смахивал на Свена, хотя лицо носило женские черты, что дало Кахая очередной повод мысленно помянуть «чёртовых штампованных суррогатов». Остальные двое мужчин выглядели не столь эффектно внешне как андроиды. Возраст и тяготы жизни на астероидах оставили на них свои отпечатки. Но смотрелись они довольно жилистыми и физически крепкими. Молча, приветственно кивнули и уже все вместе прошли внутрь.

У дальней стены расположились в ряд герметичные эталон-контейнеры, без какой-либо маркировки, только табло на каждом высвечивало параметры поддерживаемого внутреннего микроклимата. Кахая отметил про себя, что на четырёх контейнерах показатели были на уровне стандартных условий хранения, а вот на двух остальных они были понижены, смахивая на те, что задают для термостатирования.

– Ну-у-у и? – протянул Кахая, давая понять, что не намерен ждать.

Второй андроид двинулся вдоль ряда, нажимая на пультах коды, открывающие передние панели контейнеров. Помощник капитана подошёл, ближе пытаясь понять, что за нагромождение зафиксированных упаковок находится внутри. В основном это были коробки разных размеров, но попадались и какие-то завёрнутые в плёнку жгуты проводов и гибких шлангов. Не церемонясь, Кахая выдернул одну из коробок поменьше и прочитал этикетку: «Цитоцентрифуга. Место 4. Набор сменных адаптеров. Всего мест 9». Повертел коробку и сунул назад в контейнер к остальным восьми. На самой крупной упаковке была этикетка: «Цитоцентрифуга. Место 1. Всего мест 9». На этикетке ещё присутствовала какая-то абракадабра из букв и цифр, очевидно, наименование модели этой самой цитоцентрифуги.

В остальных открытых контейнерах подобным же образом обнаружились ещё более непонятные предметы: «Деструктор. Место…», «Экстрактор…» и что-то совсем невнятное по названию: «IUA – 600х6. Место…». Кахая скептически оглянулся на своих сопровождающих.